– Там нет запрета. Что не запрещено – разрешено. В Женском корпусе Национальной Лиги есть много ответственных соратников. И для меня не имеет значения их пол. Польза – вот важнейший критерий оценки.
– Можно смело приплюсовать ему множество агитаторов слабого пола, – брюзгливо признал губернатор. – Или денежных поступлений. Или голосующих за Лигу затюканных мужей. Во всяком случае, серьезная заявка на будущее. Корреспонденты практически всех приличных государств присутствовали на мероприятии и все тщательно фиксировали, – принимаясь протирать пенсне, пробурчал губернатор. – Попробуй теперь отменить выборы. Скандал. Обиднее всего, наши шиольские дамочки непременно устроят публичные овации. В последние годы совсем ума лишились на почве борьбы за равноправие.
Полковник молча кивнул. Уже имелись случаи пристегивания наручниками к решеткам министерства, а одна особо странная особа возжелала сначала облить себя бензином и зажечься, потом передумала и попыталась проделать это с премьер-министром. Ее скрутили, но поведение оставило крайне неприятное впечатление. И вроде бы проверка признала нормальной. Эти доктора сами не в своем уме.
– Жаль, – пробормотал губернатор, – не помер в детстве от холеры господин Шаманов. Не человек – склад афоризмов. Не верю, что сплошной экспромт.
Он поводил пальцем по строчкам и, остановившись, зачитал:
– Вопрос: «Вы собираетесь проводить серьезные изменения в социальной политике»?
– Ответ: «Быть бедным не порок. Не от нас зависит, в какой семье мы родились. Бедный должен иметь те же шансы что и богатый. Именно правительство обязано обеспечить возможность для развития. Как достичь? Совсем не просто. Мы обязаны строить школы, больницы, создавать различные профессиональные курсы и открывать библиотеки. Поступление в университете не должно зависеть от происхождении. На общих основаниях, в результате экзаменов. Одаренные ученики получают стипендию. Да и одно высшее учебное заведение на Патре – нонсенс. Мы нуждаемся в дополнительных врачах, инженерах, самых разных специалистах. Страна не может процветать там, где народ бедствует».
– Вопрос: «Многие деловые люди оказывают помощь бедствующим людям».
– Ответ: «Пусть лучше бизнесмены ведут свое дело честно, выплачивая налоги, чем укрывают их, отдавая лишь часть сверхприбыли на благотворительность».
– И ведь прав, собака, – прокомментировал. – Или вот: «Я приветствую разоблачение злоупотреблений и нарушений закона со стороны членов Национальной Лиги. Люди ошибаются, люди спотыкаются. Жадность и агрессия сбивают с пути. Мы будем избавляться от преступников беспощадно. При этом не стоит ждать от меня понимания, если шум поднят исключительно из желания напакостить человеку или хуже того партии. В политике нет мести, но есть последствия».
– «Что вы понимаете под политикой»?
– «Политика – это деловые решения, а не многословные речи по поводу решений».
И очень душевно прозвучало на прощанье, – пробурчал, зачитывая:
– «Что в действительности думает Стен Шаманов о проблемах Национальной Лиги, лежа ночью в постели»?
– «Не при дамах будь сказано, лежа ночью в постели, я обычно думаю совсем о других вещах, если силы еще остались».
– Народ дружно заржал, – комкая и отшвыривая газету, прокомментировал губернатор.
Полковник скосил глаз на шрифт – не «Правда». А, не важно. Благодаря поддержке со стороны многочисленных изданий концерна Рогачева Шаманов обрёл огромную популярность, больше того: он заявил о себе как самой целеустремлённой силе в рядах патранских политических деятелей, охваченных разбродом и спорами. Буквально на глазах подмял под себя основную часть и втягивает сейчас в Национальную Лигу остальных. Разбухание партии до добра не доведет. Толпы приспособленцев, разбегающиеся при первой неудаче. Ну да нам и к лучшему.
– Тьфу, – демонстративно вытирая руки после газеты, провозгласил губернатор. Плевать он не стал, просто озвучил. – Шаманов теперь не просто политик с серьезными идеями, а они у него наверняка имеются, недаром собрал своих профессоров и посадил их за проект реформ…
Зачем требуется экономист, специалист по сельскому хозяйству и даже адвокаты уголовного и корпоративного права, подумал полковник, я понимаю. Кого Мрака и Холода в этом странном штабе делают статистик и инженер? А люди все не простые и что удивительнее всего, двое из пяти состоят в других партиях, а третий вообще шиолец.
– …но еще и замечательный шутник. А вопрос неспроста прозвучал. Люди задумываются, почему у здорового мужика под тридцать жены нет? Ты выяснил?
– Есть у него баба – точно известно, но никто ее не видел. Могу поспорить – замужняя, уж очень конспирируются.
– Вот и расстарайся. Скандал будет замечательный.
– Хм.
– Говори, – разрешил губернатор.
– Ну, это как бы…
– Не мямли! Хочешь сказать, что вместо осуждения получим восхищение? Наш герой еще и лихой гуляка? Не женщина, в конце концов, чтоб пугаться за репутацию.
– Что-то вроде, – согласился полковник. – Разве обиженный муж кинется стрелять в обидчика, но в это не верю. Быстро угомонят. Охрана у Шаманова на удивление толковая.
