— Получится небольшая хижинка. — Джейми сосредоточенно нахмурился, глядя на землю. — Просто чтобы было где спать, если вдруг снова дождь пойдет. Не нужно строить особо тщательно. Зато будет на чем попробовать силы, да, Иэн?
— А зачем она, кроме этого? — спросила я.
Джейми поднял голову и улыбнулся.
— Доброе утро, саксоночка. Хорошо спалось?
— Нет, конечно. Так зачем хижинка?
— Для мяса, — ответил Джейми. — Сзади выкопаем яму, заложим угли, чтобы его коптить. А еще сделаем каркас, чтобы в нем вялить мясо. Иэн видел такие штуки у индейцев, они так делают джерки. Нужно соорудить место, где до наших припасов не доберется зверье.
Звучало неплохо, особенно учитывая, какие животные бродят по округе. А вот насчет копчения я сомневалась. Я уже видела, как это делают в Шотландии, и знала, что процесс требует немалого внимания. Кто-то должен постоянно следить за огнем, который не должен ни разгореться слишком сильно, ни потухнуть. Мясо нужно постоянно переворачивать и смазывать жиром, чтобы оно не пригорело и не пересохло.
Ясно, кого приставят к этой работе. Вот только проблема заключалась в том, смогу ли я все правильно сделать, или мы отравимся и умрем.
— Ладно, — нехотя согласилась я.
Джейми уловил мой тон и усмехнулся.
— Это будет первая хижина. Вторая — твоя.
— Моя? — Я изумленно вскинула голову.
— Для твоих травок и прочей растительности. Насколько я помню, они занимают немало места. — Джейми с огнем маньяка-строителя в глазах кивнул на другой конец поляны. — А там… там мы построим домик для зимовки.
К моему удивлению, стены для первой хижины они возвели уже к концу второго дня. Даже соорудили временную крышу из веток. Стены состояли из неочищенных от коры бревен. Между ними оставались заметные расщелины, но внутри было достаточно места для нас троих и Ролло. А у стены, в выложенной камнями яме, горел огонь, так что жилище вышло вполне уютным.
С крыши сняли немного веток, чтобы выпускать дым, и я смотрела на вечерние звезды, устроившись под боком у Джейми и слушая, как он разносит в пух и прах свои же труды.
— Только посмотри. — Он сердито мотнул головой в дальний угол. — Взяли кривое бревно, и теперь вся стена кривая.
— Вряд ли куски оленины сильно расстроятся, — пробормотала я. — Дай лучше руку посмотрю.
— И крыша… С одного края она на добрых шесть дюймов ниже, чем с другого, — упрямо продолжил он, но левую руку все же протянул.
Обе его ладони покрывал слой мозолей, плюс царапины и порезы, а еще там красовалось столько заноз, что кожа стала колючей на ощупь.
— Ты как дикобраз. — Я легонько погладила его пальцы. — Двигайся к огню, а то я не вижу, что доставать.
Джейми послушно передвинулся, ползком обогнув Иэна. Мальчишка успел самостоятельно избавиться от заноз и спокойно спал, положив голову на мохнатый бок Ролло. К несчастью, смена позиции открыла придирчивому глазу Джейми новые недостатки постройки.
— Ты ведь никогда раньше не строил хижину из бревен, правда? — перебила я его тираду о двери, аккуратно вытаскивая пинцетом обломок щепки из большого пальца.
— Ай! Нет…
— И ты построил чертову хижину за два дня при помощи лишь топора и ножа. В ней ни одного гвоздя! С какой радости ты ожидаешь тут увидеть Букингемский дворец?!
— Никогда его не видел, — спокойно отозвался Джейми и помолчал. — Но я понял, о чем ты, саксоночка.
— Хорошо.
Я наклонилась над его ладонью, щурясь, чтобы обнаружить все черные точечки, засевшие в коже.
— По крайней мере, она не должна рухнуть, — наконец сказал Джейми.
— Естественно.
Я смочила кусочек ткани из бутылки бренди и протерла его ладонь, а потом принялась за правую руку.
Джейми молчал. В тишине было слышно, как потрескивает огонь, изредка вспыхивая, когда сквозь щели просачивался сквозняк.
— Дом построим наверху хребта, — вдруг произнес Джейми. — Где растет земляника.
— Правда? — буркнула я. — В смысле, домик на зиму? А я думала, что он будет на той стороне поляны.
Я вытащила все занозы, которые сумела. Остались лишь засевшие совсем глубоко; ими придется заняться позже, когда они сами протолкнутся ближе к поверхности.
— Нет. Нормальный дом, — тихо сказал Джейми. Он откинулся спиной на грубые бревна и уставился поверх костра на темнеющие щели. — С лестницей и стеклянными окнами.
— Будет великолепно. — Я положила пинцет на место и закрыла ящичек с инструментами.
— С высокими потолками и дверными проходами, чтобы я не задевал их головой.
— Чудесно.
Я устроилась рядом и прилегла Джейми на плечо. Где-то вдалеке завыл волк. Ролло тихо рыкнул и прислушался, потом со вздохом опустил голову.
— С кладовой для тебя и кабинетом для меня. Там будут полки для моих книг.
— М-м…
В данный момент Джейми располагал лишь одной книгой — «Природой Северной Каролины», изданной в 1733 году, — которую он взял с собой как справочник.
Огонь притих. Ничего, угли дадут достаточно тепла ночью, а на рассвете мы разожжем костер заново.
Джейми обхватил меня за плечи рукой и потянул на кипу опавших листьев, которая служила нам постелью.
— И кровать, — сказала я. — Ты сможешь сделать кровать?
— Не хуже, чем в Букингемском дворце, — заверил Джейми.
