Дальше события развиваются очень быстро, практически мгновенно. Сканер отключен, и мы не видим, что происходит в космосе, но бегущие по виртуальным экранам строки телеметрии вдруг разом исчезают, и в зале раздается бесстрастный голос вычислителя:
- Связь с зондом потеряна.
- Может, помехи? – неуверенно предполагает Тапар.
- Вряд ли, коллега, но минут через десять всё станет ясно, - отвечает Кан. – На случай полного подавления связи предусмотрена программа возвращения зонда на Землю в автономном режиме. Если за это время он не выйдет в точку с установленными координатами, значит, разведчик потерян.
Десять минут проходят быстро, но Кан, глядя на свой экран, лишь отрицательно качает головой.
- Хороший был зонд, - мрачно произносит Ло. – Спасибо, хоть погиб не зря. Мы столько информации собрали, что разбираться с ней теперь неделю будем.
- У меня есть для вас не самая приятная новость, - неохотно сообщает Кан.
- Что, опять? – Ло возмущенно изгибает бровь.
- Когда зонд сканировал приграничную зону и территории стран коалиции, мы исходили из того, что противодействовать ему будут местные морфы и техники с их личными умениями и артефактами полуторавековой давности. Однако позже мы обнаружили обломки линкора и установили, что его очень грамотно разграбили местные, которых, судя по всему, консультировали полковник Хаг и кейр Гуш. Так вот, я поставил вычислителю задачу, и он недавно закончил необходимые расчеты. Если современные генераторы маскировочных полей, изъятые из обломков линкора, успели добраться до Европы вместе с людьми, обученными ими пользоваться, то, вполне возможно, при сканировании мы пропустили что-то очень важное. Возможно, именно то, что содержит в себе ответ на вопрос, почему лидеры коалиции не испугались наших шагающих танков.
- Умеете вы поднять настроение, коллега, - качает головой Тапар.
- Хуже всего, что зонда больше нет, и повторить разведку мы не сможем, - делает неутешительный вывод Ло.
- Ну, почему же… - неожиданно возражает Тапар. – Есть ведь ещё остатки летающего голема моей группы. Конструкт наблюдения там стоял довольно мощный, и если Сергей с ним поработает…
Договорить тайкуну не дают. Устройство связи на моем поясе издает характерный писк, сообщая о приеме срочного сообщения.
- Кто там ещё? – с досадой в голосе интересуется Ло.
Не небольшом экране высвечивается имя отправителя и текст. Это устройство я использую публично, так что собрано оно из фрагментов старой техники кибов и скупленных нами довоенных электронных компонентов. Вопреки ожиданиям, пишет не кто-то из моего ближнего окружения, а лично граф Волжский, и, прочитав первые строки, я решаю, что сообщение стоит озвучить вслух.
- Барон, три часа назад войска коалиции вновь перешли границу и стремительно продвигаются вглубь нашей территории. На севере и юге идут тяжелые бои. Наши армии отступают, но отход пока контролируемый. В центре ситуация намного хуже. Там назревает настоящая катастрофа. Враг осуществил глубокий прорыв, и закрыть его нечем. На этом участке действует какое-то особое подразделение противника, перед которым буквально рассыпаются все наши оборонительные рубежи. Началась новая война, и как ваш сюзерен, я передаю вам волю императора. Вам предписано немедленно прибыть в Москву вместе со всеми людьми и боевой техникой, имеющимися в вашем распоряжении. Сейчас там готовится к выступлению на фронт Первый полк императорской гвардии. Вам приказано во взаимодействии с ним уничтожить особый отряд противника и предотвратить прорыв врага к столице.
- Как же не вовремя! – с досадой в голосе произносит Кан, прервав возникшую после моих слов паузу.
- Война – это всегда не вовремя, - невозмутимо отвечает неожиданно полностью успокоившаяся десантница. – Кан, Тапар, задача создать транспортное средство, способное быстро доставить нас в Америку, остается в силе. Над новым зондом тоже подумайте, но немного позже. А в остальном вам придется действовать по обстоятельствам.
Ло резко встает и переводит взгляд на нас с Шелой.
- Ну что сидим, ваши милости? – на её лице появляется хорошо знакомая нам легкая усмешка. – Приказ императора сам себя не выполнит.
