Слушая этот разговор, я мысленно возликовала, что не начала игру за ирхов. Судя по всему, у этой расы общественное устройство с милитаристским уклоном, да ещё и заворотом в древнюю историю. То-то Пашка, небось, радовался...
- К велитам? - тем временем уточнил легат. - С её-то уровнем выходить за пределы осквернённых земель? - прищурился он. - Слишком рискованно.
- Она - свободный житель, - напомнил центурион. - Ей проще: свободные умеют возвращаться из Серых Земель.
Легат встопорщил вибриссы, взвешивая все 'за' и 'против', а я пыталась понять, о чём они вообще разговаривают. Нет, в целом я сообразила, что при моём богатырском седьмом уровне посильных заданий мало, но вот детали беседы ускользали от понимания.
Тем временем Явар покосился на меня и с сомнением в голосе произнёс:
- Надо думать, ты не можешь, как ваш Десятый, вызвать своей музыкой армию призраков, Лорелей?
- Не могу, - дала я вполне ожидаемый ответ.
- Значит, решено, - ирх запустил лапу в чашу, выудил оттуда чьё-то обжаренное рёбрышко и схрумкал с задумчивым выражением на морде.
- К велитам, - резюмировал он. - Ищи алый штандарт с изображением молнии. Там доложишь центуриону Альтаику о своём прибытии.
Доступно задание: Помощь отступникам.
Описание: Отступники Сокрытого леса бросили все силы на предотвращение союза с Картосом. Разыщите центуриона Альтаика и предложите свою посильную помощь. Класс: редкий сценарий. Награда за выполнение: + 50 репутации с Отступниками Сокрытого леса, + 100 опыта. Штраф за отказ/невыполнение задания: - 50 репутации с Отступниками Сокрытого леса.
Задание я, естественно, приняла и, покинув шалаш, озиралась в поисках алого штандарта. Оного не наблюдалось, зато на горизонте показался мой старый знакомый Вёх. А к этому библиотечному вору у меня как раз были вопросы.
- Вёх, погоди! - крикнула я, спеша следом за коллегой-бардом.
- А, Лорелей, - махнул он рукой, останавливаясь. - Тебе лучше? - поинтересовался он, едва я подошла.
- Да, намного. У меня к тебе дело.
- Срочное?
- Не особенно, - призналась я, - зато много времени не отнимет.
Вёх поглядел куда-то вправо, в сторону громадного дерева, корни которого служили троном Астильбе, и нетерпеливо ответил:
- Излагай, но быстро.
- Ты забрал часть песенника Кипрея из библиотеки Древа? - без обиняков спросила я.
Отступник несколько удивлённо посмотрел на меня и кивнул.
- Я. А откуда ты знаешь об этом?
- Я занималась расшифровкой песенника и обнаружила, что он не полон. Библиотекарь припомнил, что ты был последним, кто работал с этим свитком.
Всякая торопливость слетела с Вёха. Он развернулся ко мне, сощурил глаза и напряжённо спросил:
- Ты можешь расшифровать песенник?
- Ну да, - даже удивилась я. - Разве не тем же самым ты занимался?
- Не тем же. Я поэт, а не музыкант. Я просто копировал свиток по просьбе Астильбы, но не успел закончить работу и был вынужден... изъять оставшуюся часть из библиотеки.
На этот раз настала моя очередь удивляться.
- А зачем песенник Астильбе? Она ведь точно не бард.
Отступник кивнул, тяжело вздохнул и махнул рукой, предлагая присесть в тени раскидистого кустарника. Похоже, больше он никуда не торопился.
- Ты же знаешь, что заклинания бардов открыты для взаимопроникновения с заклинаниями других классов. Астильба пытается вникнуть в структуру заклинания Кипрея и воспроизвести его по-своему.
- И что это за заклинание?
Вёх помолчал и тихо, едва слышно ответил:
- Кипрей умел призывать души погибших героев из Серых Земель. Астильба не оставила надежды вернуть Пятого. По её просьбе я искал все упоминания об этом заклинании и в результате поиски привели меня к этому свитку. Написанное в нём явно является неким шифром, так что я просто переписывал свиток, чтобы передать его Шестой. Увы, среди нас нет бардов, специализирующихся в музыке, так что расшифровка не сдвинулась с мёртвой точки. Но если то, что ты говоришь, правда... Возможно ей удастся добиться своего.
- Возможно, - эхом повторила я, но в душе сомневалась. Насколько я помню общую информацию о мире, вычитанную в гайдах, в Барлионе мёртвые возвращались или в качестве безмозглой нежити, или в виде расы зомби, или при наличии какой-то там магической печати. По всему выходило, что печати у Пятого не было, а возлюбленный-зомби устроит только малолетних любительниц тупых псевдоромантических фильмов.
- Там зашифрованы ноты, - пояснила я взволнованному сильвари. - Ту часть, что осталась в библиотеке, я уже расшифровала, так что если получу остальное, много времени восстановление песенника не займёт.
Вёх легко вскочил на ноги и решительно заявил:
- Я поговорю с Шестой и принесу тебе недостающую часть. Дождись меня.
- Погоди, - остановила я рвущегося в дело отступника. - Меня послали к центуриону Альтаику. Скажи, где его искать, и встретимся там.
- Альтаик? - задумался бард. - Иди вниз по течению вон того ручья, наткнёшься на его отряд. Только не уходи, куда бы он тебя не заслал. Объясни, что ждёшь распоряжений Шестой. Поняла?
- Да. Долго ждать?
- Не долго, - уверенно припечатал Вёх и бегом направился в сторону полевой резиденции Астильбы.
