- Нам это не понять, - признался Паша, вскрывая коробку с моделью какого-то допотопного судна с оригинальным названием 'Грейт Истерн'. Не знаю, чем был знаменит этот пятитрубный колёсный монстр, но оба вояки устроили вокруг коробки шаманские танцы и нацелились провести вечер за его сборкой. Они вообще имели нездоровое, на мой, взгляд, увлечение всякими модельками существующей и никогда не существовавшей техники. В пашкиной комнате обнаружились стеллажи, заставленные подобной ерундой: от древнего танка Т-34 до маленькой Звезды Смерти. Зато этот досуг помогал Пашке восстанавливать мелкую моторику, с которой у того наблюдались некоторые проблемы.
- Я не прошу понимать, я прошу учесть, - терпеливо сообщил Терн. - Вам не всё равно, кто именно поможет попасть вашему другу в Сокрытый Лес?
- Пофиг, - лаконично отозвался Паша, с помощью бритвенно-острого ножика отделяя детали от литника. - Главное - цель... а на всё остальное - наплевать. Ха! - он торжественно поднял половинку корпуса и продемонстрировал нам с таким видом, словно золотой самородок откопал.
- Вот и отлично, - удовлетворённо улыбнулся Терн. - Я выступлю в роли координатора группы, так что переговоры будете вести через меня. Теперь объясните, что именно вы собираетесь там делать. Как я понял, совместная прокачка с Лори у нас похерилась, зато открылась перспектива снабжать Седьмого информацией об отступниках. Думаю, из этого можно выжать что-то весьма интересное.
- Тут сами решайте. Мне интересно посмотреть, что творится на стороне местных злодеев, а как распоряжаться этой информацией - соображайте сами. Без проблем расскажу, чего там увижу.
- Чип, а у тебя какие планы? Тоже переметнёшься или будешь сражаться на стороне добра? - уточнил он у Паши.
- Там посмотрим, - неопределённо ответил лётчик, сосредоточенно сопя над какой-то непокорной деталью.
- Ага, - поддержал его Сашка, возвращаясь из кухни. - Так, а ну быстро - аве мне! Я спас нашу жратву! - он уселся рядом с другом и, вооружившись кусачками, присоединился к отковыриванию ни в чём не повинных пластмассок.
- Добро, зло... - разведчик усмехнулся, - ... всё это фигня. Как раньше говорили: что хорошо одному - другому смерть. Вот с чего, например, ты решил, что эта самая Бастинда - или как там её правильно? - есть зло?
- Астильба, - дотошно поправил его Терн. - Это я условно. Короче, ты зачем вообще в эту локацию прёшься? Сильвари и ирхи тебя не примут - ты нарушитель границы и сразу обрушишь репутацию в минус. Отступники тоже рады не будут. Они ж вроде как наци - против союза с иными расами. И что ты там на своём тридцатом уровне собираешься делать?
- Мурлин выгуливать, - пожал плечами Сашка. - Ну и ямки рыть...
- Турист, короче, - сделал вывод Терн.
- Да я вообще турист по жизни, - хохотнул разведчик. - Где меня только не носило, даже на Луне был - и всё в турпоездках за казённый счёт.
Терн обречённо махнул рукой и повернулся к самому молчаливому члену нашей компании.
- Солома, а у тебя какие планы?
- Никаких особенных, - пожал плечами тот. - Читаю потихоньку форумы, думаю, как буду зарабатывать, качаюсь понемногу. Только... - он густо покраснел, смущённо покашлял и с некоторым трудом выдавил из себя. - Я это... В группе, если что. С Катькой. Ну, со Свистопляской. Вместе качаемся.
При упоминании Свистопляски Пашка дёрнул щекой, из чего я сделала вывод, что обиды он не забыл. Как маленький, ей-богу... Сашка только ухмыльнулся себе под нос, а Терн прикинул что-то в уме и с некоторым сомнением покосился на Солому.
- Покинешь стартовую локацию - поспрашиваю у наших, может кому нужен будет бард в группу. Ладно, свяжемся позже, я пока с нашими договорюсь насчёт группы для прохождения Завесы.
- Я тоже в игру вернусь, - сообщил Солома, на чём несколько сумбурные переговоры и завершились.
С кухни как-то особенно аппетитно запахло котлетами.
- Айда жрать, - перехватив мой взгляд, скомандовал Сашка, откладывая инструменты. - Паш, харэ над трупом изгаляться, почапали глядеть, что у меня получилось.
- Айда, - согласился лётчик.
Поразительно, но котлеты получились намного вкуснее, чем у автоповара. Мужики важно вещали что-то о превосходстве человека над техникой, а я вот невольно задумалась о маленьком жизненном парадоксе. Все мои знакомые мужчины гордо заявляли, что готовка - не мужское занятие, женщины - что они личности, а не приложение к кухне. В итоге как-то так сложилось, что в сознании большинства моих сверстников готовка стала занятием недостойным, примитивным, и совершенно не мужественным. А тут вот два человека, повидавших в жизни много такого, чего мне не довелось видеть даже в кино, с энтузиазмом кашеварят, ничуть не считая это уроном своему мужеству. Совсем наоборот: хорош ты будешь мужик, если в дали от лона цивилизации позорно сдохнешь от неумения обеспечить себя пищей и убежищем. И ведь не поспоришь. Эх, что-то странное, неправильное происходит в нашем обществе, если беспомощность стала синонимом цивилизованности и продвинутости.
