От желания поздравить ирха с приобретением меня отвлекли резкая, хоть и не сильная, боль в плече и последующее падение.
Получен урон. Уровень Жизни снизился на 76: 87 (атака Осквернённого волка) - 11 (защита от физических атак). Итого Жизни: 14 из 90.
Одновременно с этим сообщением появился двухсекундный дебаф 'оглушение'.
Пока Чип озадаченно разглядывал мою резко уменьшившуюся полосу жизни в окошке группового интерфейса, в руках Терна начал стремительно разрастаться иссиня-чёрный шар, а я только и могла, что зачарованно разглядывать нависшего надо мной монстра. В отличие от привычных мне волков, этот явно имел схожее с сильвари происхождение: шерсть заменяли какие-то жёсткие на вид мелкие листы, но при этом клыки выглядели самыми обыкновенными и очень острыми. Помимо этого, как и прочие осквернённые животные, зверь имел нездоровый вид, сквозь его тело прорастали шипы, а вокруг едва заметно, будто туман, клубился мрак.
Зрелище было настолько пугающим, впечатляющим и гипнотическим одновременно, что я даже забыла о группе, цели нашего путешествия и вообще о том, что нахожусь в игре. Ощущение было, скорее, как во сне, когда чувство нереальности происходящего остаётся на самых задворках сознания, позволяя не впасть в панику, но при этом до мелочей прочувствовать каждое мгновение в целом.
В миг, отделявшей меня от встречи с клыками монстра, я поймала его безумный взгляд и окунулась в привычную уже череду видений.
Зверь, влекомый неодолимым зовом, нерешительно замер на границе, отделяющей зелень травы от расползающегося чёрного пятна осквернённой земли. Зверь чувствовал опасность, но зов был сильней, и лапы помимо воли понесли его вперёд. С каждым шагом зверь претерпевал метаморфозы: тело его становилось больше, сквозь кожу прорастали шипы, окрас стремительно темнел, пока не сравнялся с угольно-чёрной травой под ногами. Тот, чьими глазами я наблюдала за этой трансформацией, вытянул руку и потеребил по холке осквернённого зверя. Рука принадлежала сильвари, но была покрыта уже знакомыми шипами, а пальцы источали тёмный туман.
Видение оборвалось. Над моим лицом растерянно тряс жуткой мордой волк, звучала партия виолончели, а перед глазами возникло системное сообщение:
+1 параметра характеристики Знания барда. Итого 4.
Иссиня-чёрный сгусток магии чернокнижника влетел в волка, и тот обратился в стремительно таящую дымку.
Получен опыт: +32. До уровня осталось 58.
Едва бой окончился, как Терн скрылся от взглядов потенциального подкрепления.
- Солома, отлично, - похвалил он. - Очень вовремя ошеломил. А теперь марш в скрытность, ты сложишься с первой же атаки. Лори, а ты чего разлеглась? Бегом отхиливайся и тоже прячься. Купол тебе сбили, так что концерт Соломы слышала половина леса. Чип, внимательней.
- Прости, проморгал, - виноватым тоном пробормотал Чип, протягивая мне лапу, чтобы помочь подняться.
- Да ничего, случается, - несколько рассеянно ответила я, всё ещё пребывая под впечатлением от видения. Да, не слишком удобная характеристика, когда информацию на тебя вываливают посреди боя. Или это возможно только в моменты потери контроля над персонажем?
Я поспешно взялась за лютню, активируя Купол и восстанавливая здоровье, после чего прервала Исполнение, хлебнула из фляжки, скрылась с глаз и уселась на траву восстанавливать ману. Рядом уселся Солома. Несмотря на то, что за время пути он успел поднять свой уровень до пятого, Интеллект был развит слабо и каждое заклинание чувствительно отжирало его запас маны.
- Здорово, мелкота.
Раздавшийся из пустоты голос заставил подпрыгнуть от неожиданности.
- Чем занимаетесь?
- Ну лично я занят тем, что чувствую себя психом, разговаривая с воздухом, - честно признался Чип, вглядываясь куда-то в направлении звучащего голоса.
- Качаемся вот, - ответил напрягшийся Терн.
- Интересное чего видели? - не отставал голос.
- Васильки да ромашки, - присоединилась я к беседе.
- Шли бы вы отсюда, - дружелюбно посоветовал всё тот же голос. - Опасно тут такой мелкоте шляться. Там дальше мобы ещё круче, костей не соберёте.
- Ну мы хоть попробуем, интересно же, - возразила я.
- Даже не пробуйте. Гарантирую - живыми не выберетесь, - как-то двусмысленно предостерёг голос.
- А куда посоветуешь пойти качаться? - неожиданно спросил Терн.
- В городе качайтесь. Ну, к югу от города ещё можно недалеко пройтись. На километр-полтора. А дальше всё, хана.
- Спасибо. Мы пойдём обратно, - к всеобщему удивлению пообещал чернокнижник.
- Вот и ладушки. Бывайте.
Голос умолк, а мы все удивлённо уставились на Терна.
- Чего сидим? Встаём, топаем к Древу. Лори, ставь купол, чтобы нас местное зверьё не услышало.
- Как скажешь, - пробормотала я и начала наигрывать ненавязчивую мелодию, активируя купол четырёх метров в диаметре. Моего запаса маны хватит примерно на пару минут его поддержки, но Терн просто так не попросит. И правда, едва группа направилась в обратный путь, чернокнижник, не сбавляя шага и оживлённо указывая на какую-то древесную ветку, приказал:
