— Я никогда особо не доверял своему чутью, но именно оно спасло меня, когда я летел по спасательной трубе. За долю секунды почувствовал, что мне грозит смерть, и успел увернуться от удара топора. Сейчас я ощущаю то же самое. Слишком много всяких «если бы, да кабы» сводится к тебе. Чутьё подсказывает мне, что в скором времени от тебя будет зависеть судьба Гилленмора. А если так, то тебе нужно оружие. Лучшее, что может предложить Верховный мастер-кузнец. Просто пойдём со мной. На его изготовление понадобится время.
Я вздохнул и накинул рубашку. Гном прав: оружие мне не помешает. Особенно, если опять встречусь с элитными гвардейцами жрецов. И что-то мне подсказывало, что их у Его Преосвященства было точно больше четырёх.
— Коля, ты куда? — из ванной выглянула голубая головка княжны. А сверху следом показалась Лакросса.
— Мы пойдём с тобой! — сказала оркесса.
— Нет. Здесь вам будет безопаснее.
— Но… — хотела возразить Лакросса, но Василиса её одёрнула.
— Ты ещё не поняла? Делай, как говорит Дубов. Оба целее будете.
Умница моя! Лакросса нахмурилась, но замолчала.
— Оставайтесь здесь. Если вернётся Сергей Михайлович, то пусть дождётся меня, нам надо поговорить. И закажите завтрак. Я вернусь очень голодным.
— Мы будем ждать тебя! — княжна постаралась принять серьёзный вид и взмахнула мокрым кулачком. С надутыми губками и нахмуренными бровками она выглядела скорее мило, чем грозно. Так что я не смог сдержать улыбку.
— Куда идти? — повернулся я к гному.
— Дай мне руку и пошли в камин.
Я взял гнома за руку и выпрямился, после чего ноги Мортона повисли в воздухе. Пока он не успел возразить, шагнул прямо в огонь. Через мгновение перед моим взором пронеслись внутренности скалы, и мы оказались по ту сторону стены в широком и пустом коридоре.
— Да, как-то неудобно… — коротышка вырвался из моей руки и спрыгнул на пол. — Сожри меня недра… Не верю, что говорю это, но возьми меня в… в… зараза! Короче, как тогда в Кузницах.
— Так? — я перехватил его поперёк туловища и засунул в подмышку.
— Головой вперёд, пожалуйста… — проворчал он за моей спиной.
Я перевернул его.
— Вот так будет быстрее. Давай налево. Но никому ни слова! И на глаза никому не попадайся!
— Как скажешь! — хохотнул я и пошёл в указанном направлении.
Гном вёл меня одному ему известным путем. Когда надо, я шёл по коридору или переулку, между домов. Или же по его команде, нырял прямо в стену. Уворачивался от патрулей королевских солдат и гвардейцев, прятался в пустых нишах и служебных тоннелях. Мортон знал о них, но никогда не пользовался. Не видел нужды со своим Инсектом.
После шестого или седьмого перехода кузнец задышал тяжело. После девятого попросил остановиться и опустить его на землю. Это произошло в небольшом ангаре, где стояла старая техника, укрытая брезентом, свалены старые ржавые тележки и куски разобранных рельс. Пахло землёй и креозотом. Было тихо.
— Не могу больше, дай отдохнуть, — он опёрся рукой о ящик, пытаясь справиться с одышкой. С его лба и бороды обильно капал пот.
Я присел рядом и достал небольшое зелье маны. Сунул гному, и он выпил его одним глотком.
— Спасибо. Фух, обычно моих сил хватает, но с тобой приходится тратить маны куда больше. Дай мне пару минут.
— Понимаю, — пожал я плечами. А потом задал вопрос, который мучал меня с первых секунд, как я узнал о даре Мортона. — Слушай, а ты не пробовал так же, как проходишь сквозь стены, пропускать оружие? Меч? Или топор?
— Это возможно, если успеть среагировать.
— А пули?
Кузнец посмотрел на меня и мотнул головой.
— Я что, больной по-твоему, пули хлебалом ловить?
— Ради эксперимента!
— Ага! А если не успею среагировать, и пуля меня убьёт? Я же умру!
— Ну да, — кивнул я. — Коли убьёт, так умрёшь.
— Ладно, пошли дальше, немного осталось.
Я подхватил гнома в подмышку и шагнул сквозь очередную преграду. Мы оказались в переулке между двумя жилыми комплексами. Ввысь убегали светящиеся квадраты окон, а справа дорога выходила на оживленную улицу. По ней тёк народ. Гномы куда-то спешили, все шли в одном направлении, и время от времени из толпы раздавались злые выкрики.
— Что происходит?
— Не знаю, но мне это не нравится. Пошли, Дубов, нам в другую сторону.
Мы углубились в переулок и проплутали минут пятнадцать. В конце концов преодолели последнюю преграду и оказались в тёмном узком коридоре. Справа шла глухая стена с парой мелких окон под потолком, а слева ряд глухих дверей. К большинству из них не прикасались очень давно, судя по слоям пыли на ручках.
Я поставил Мортона на пол и подошёл к одной из дверей. Гном открыл её ключом и поманил меня внутрь. В кузницу. На первый взгляд, самую обычную. В центре алели угли в круглой жаровне, заливая квадратное помещение оранжевым светом. Да это же молот и наковальня. В углях стоял тигель, внутри которого что-то плавилось. Мортон подошёл к большим мехам и раздул угли.
— Я думал, мастер-кузнец может пользоваться только большой Кузницей, когда настраивает оборудования или ещё что, — удивился я.
