Скалистая почва вздыбилась и покрылась трещинами, наёмники, оказавшиеся рядом, разлетелись в разные стороны, как кегли. Удар оказался столь силён, что они заорали, зажимая кровоточащие уши. Контузило бедолаг. Но такое случается, когда толпой нападаешь на полуогра.
Следом разметал молотом тех, кто ещё нападал на нас с Сергеем. Они остались лежать и стонать от боли с разными повреждениями. Учитель в свою очередь стремительными ударами, размываясь от скорости в воздухе, убил ещё троих.
Теперь перевес на нашей стороне. Наёмники отступали, отражая наши атаки. Я поднял один из камней и швырнул в толпу, смяв ещё двоих. Даже пикнуть не успели.
— Р-р-ра-а-а!!! — взревел Медведев и бросился на дрогнувшего врага. А неделю назад наступал, но в другом направлении.
Я тоже побежал к лесу, где ещё пряталась стрелки. Обогнал княжича, прогоняя ману по ногам, отчего они буквально вгрызались в землю, заставляя её трескаться. Надеюсь, их там ещё порядочно осталось, а то я только размялся!
Вдруг над головой что-то мелькнуло и сзади упал, вскрикнув, один из спасателей. Они тоже наступали, прикрывая нас огнём. Потом послышался короткий свист и в мою грудь впились две ярко горящие звёздочки! Не те, что на небе светят, а китайские! Их лезвия вонзились глубоко, звёздочки погрузились в морёную плоть почти наполовину и причинили адскую боль.
Как⁈
На опушку вышел воин в белом бронекостюме с золотыми иероглифами. Нижняя часть лица закрыта белым шарфом, щёлочки глаз похожи на перевёрнутые улыбки.
Я эту мразь давно жду!
Вдруг враг кинул срази три звёдочки, которые в полёте ярко вспыхнули.
— Ложись! — успел крикнуть я.
Сюрикены, я вспомнил название, пролетел над головами. Две буквально утонули в скалах, настолько остры они были, третья перерезала горло одному из слуг.
— Я сам с ним разберусь… — прорычал тем, кто рядом, и вскочил.
— Не та скорость, Дубов, — с акцентом произнёс враг и бросил в меня ещё один сюрикен. Я уклонился. — Сплав трабелуниума, который придумать князь Юань Шао. Пред ним не устоять ни один броня.
— Юань Шао? — переспросил я, медленно подбираясь к нему. Он тоже шёл мне навстречу. Его ноги скрывала высокая трава. — Так зовут твоего господина? Что-то не припомню его в числе моих врагов. Он забыл записаться?
— Смесно, Дубов.
— Чего ему от меня надо? Тоже за землёй охотится? Тогда передай ему, что пусть сам приходит за ней. У меня там в озере такие лещи водятся, что парочку я ему обязательно передам.
— Юань Шао не мой господин. Мой господин куда могущественнее. Одного его имя способно убить тебя.
— А? — не понял я. — Он из эльфов? Они любят всякие дурацкие имена, что и правда быстрее помрёшь, чем запомнишь.
Китаец зашипел из-под маски:
— Не злить меня, Дубов! Ты давно надоесть! Ты давно пора умирать!
Тут я остановился. А он вышел навстречу из травы и замер в десяти метрах от меня. Почему-то в одном ботинке. Именно это и привлекло моё внимание. Нога была вся грязная, в ссадинах и занозах. Я даже поморщился от отвращения.
— Ты ноги вообще не моешь, что ли?
— Это мой честь!
— Вонючая какая-то…
— Ты сорвать мой ботинок! Я вернуть его и восстановить честь!
— Я бы лучше к врачу с этим сходил, — пожал я плечами, делая ещё один шажок в сторону врага.
Бой вокруг почти смолк, все его участники завороженно смотрели на нас и ждали результата нашей драки. Сергей Михайлович с Дорофеевым, у которого каштановые волосы налипли на лоб, утаскивали раненых в теснину. А то, что её не миновать, было ясно с самого начала, неясно только, насколько сильно китайский воин потеряет контроль до неё. Я-то драку давно ждал. Этот гад мешал мне сесть на поезд в академию, а затем пытался убить на балу. Но кто его послал за мной? Хотелось бы знать, чтобы разобраться с этим врагом из моего списка вне очереди.
— Ты из-за ботинка, что ли, за мной охотишься? Купил бы новый и жил спокойно! Чего тебе от меня надо? Народа своего погубил уже не одну деревню…
Я сунул руку в кармашек на поясе и подумал о том ботинке, который стянул с маленького китайца в прошлую встречу. Тут же нащупал его, вытащил и выронил. Рядом с моей стопой ботинок выглядел крохотным. Ну правильно, у меня чёрт его знает какой размер, а у него наверно тридцать восьмой или около того. Сам наёмник в белом ростом был небольшой, мне по грудь. При виде ботинка щёлочки его глаз сузились.
— Маленький какой… — произнёс я, надевая его на палец. — Слышал, как можно определить размер достоинства у мужчины?
Подул ветер, качнув верхушки елей, заворчали стволы деревьев, сгибаясь, а потом с вражеской стороны вдруг кто-то прыснул и засмеялся. Китаец на звук швырнул сюрикен. Смех оборвался и сменился хрипом и бульканьем.
— Кто скасать, что нам нужен именно ты, Дубов? Вовсе нет. Мы придти не за тобой. Но ты… приятный бонус. Я знать правила вашей аристократии…
— Опять начинается… — вздохнул я.
