— Что ты хочешь этим сказать, Коля? — сдвинула брови над ореховыми глазами оркесса. Выжженная прядь волос выбилась и упала на глаза, придавая девушке грозный вид. — Я тоже аристократка.
— Для орков, — поправил я её. — К тому же у тебя слишком спортивная и идеальная фигура.
— Даже не знаю, обижаться теперь или принять это как комплимент. — Оркесса обиженно села на диван и скрестила великолепные ноги.
— Эй! — тут уже нахмурила брови княжна.
— Твоя фигура более… утончённая, — не сразу подобрал я нужное слово. — То, что надо, чтобы привлечь внимание. Вероника сошьёт платье, которое подчеркнёт твои достоинства. Увидишь, у неё талант.
Василиса хмыкнула, но оттаяла.
— А ваша роль не менее важна, Лакросса, — взглянул я на оркессу. — Не подведите меня.
Та притворно вздохнула, снова стрельнула глазами в сторону Онежской и сцепила руки на коленке так, чтобы подчеркнуть упругую грудь с торчащими под топом сосками.
— Только ради тебя, Коля. Если придётся, мы с Вероникой сами поймаем убийцу.
— Да, господин! — оторвалась от тетрадки сидящая за письменным столом синеглазка. Она уже рисовала эскиз платья для княжны.
— А ты, Агнес? — Гоблинша уже мастерила что-то, сидя напротив Вероники. На мой голос она обернулась, ухватившись за спинку стула. — Всё поняла? Справишься?
Зелёная полторашка улыбнулась во всю ширь.
— А то! Ловкость рук, и никакого мошенничества!
— Ладно, раз все всё поняли, то больше не задерживаю, — кивнул я на дверь. — Готовьтесь тщательно. У нас всего один шанс найти настоящего убийцу и спасти герцога. Суд уже на следующей неделе.
Девчонки недовольно заворчали, но собрали вещи и потянулись к выходу. Княжна напоследок почесала за ухом Альфачика. Агнес сгребла в карманы шурупы, отвёртки, пинцеты и какую-то раздвижную штуку.
— Ножки болят, — простонала, плетясь мимо меня, Вероника. Я шлёпнул её по заднице для ускорения. — Ай! Теперь и попка! Но приятно, господин…
— Иди уже, — хохотнул я.
Закрыв за девушками дверь, с облегчением выдохнул. Ну, следующий этап плана начнётся только в субботу, а пока будет идти подготовка. Но основная её часть лежит на плечах девушек и графа Акраповича. Я тоже кое-что сделаю, но позже. А пока… домашку никто не отменял! Так что я углубился в чтение учебников и подготовку домашних заданий.
С алхимией разобрался быстро, а вот с боевой концентрацией и манапользованием пришлось повоевать. С практикой у меня всё было хорошо, а с теорией — так себе. Артефакторику отложил на завтра, потому что к моменту, когда я до неё добрался, уже глаза слипались.
Заснул, едва голова коснулась подушки.
Следующие пара дней пролетели незаметно. С утра возобновил тренировки на свежем воздухе, в парке. Только в этот раз со мной тренировался не только Павел, но и все девушки. Зевали, падали без сил, но не отступали. Я крепко вбил им в головы, что тренировки просто необходимы.
Чувствовал, что грядут тяжёлые времена. Визит в столицу зародил во мне нехорошие подозрения. Даже в императорской семье зрели ложь и недоверие, а уж про встречу с Саранчовским выродком и говорить не стоит. Прямо возле дворца! Дело явно идёт к большой войне, и не удивлюсь, если враги Империи воспользуются моментом слабости.
Так что да, лучше нам всем быть готовыми.
Закончил тренировку только когда от тел девушек и Паши пошёл пар. Ну, ещё они взвыли, моля о пощаде. Ничего, мы так каждый день будем!
Не без удовольствия отметил про себя, что девушки стали сильнее. Да и Северов не сильно отставал. Я, кстати, остатки зелья из желудей приберёг и для него. Немного: вряд ли этого хватит, чтобы закинуть в Духовное пространство, но парочка красочных снов ему обеспечена. С такой-то семейкой сила ему точно понадобится.
В пятницу после уроков меня поймал Сергей Михайлович и потащил на свою тренировку. Точно! Он ведь что-то говорил об этом, когда приезжал ко мне в особняк.
— Знаю, что ты весьма поднаторел в сражениях и стал сильнее, — сказал он, когда за нами закрылась толстая дверь старой дуэльной комнаты.
Большое куполообразное помещение в глубине скалы. Здесь раньше устраивались дуэли и учебные бои. Потом уже построили большую Арену во дворе академии — с ландшафтом, беговыми дорожками, стрельбищем и спортивным снарядами.
— Есть немного, — пожал я плечами, а затем приступил к разминке.
Сергей хороший боец. Если не разогреюсь, могу потянуть какую-нибудь мышцу. Или вообще люлей отхватить.
— Да, не сомневаюсь, — учитель встал возле небольшой выемки в стене и выложил свёрток ткани, — молотом махать и стрелять ты научился. А вот насколько ты хорош в кулачном бою?
Я припомнил несчётное количество драк. Меня с самого детства задирали, так что в уличных схватках я поднаторел. О чём и сообщил Сергею. Он лишь криво ухмыльнулся, отчего большой шрам на его лице будто бы треснул, как сломанная ветка.
— Вот и проверим… Не стесняйся использовать Инсект, Дубов. Ведь я тебя жалеть не буду.
Он продел пальцы рук в отверстия двух странного вида кастетов. Слегка золотистые, с рунами на ударных поверхностях. А ещё от них шло слабое магическое излучение. Артефакты…
