— Мы не друзья, — в который раз повторил я. — Он этим ножиком меня только поцарапать мог. Видел их ладони? Нежные, без мозолей, какие бывают от упорных тренировок. Если они и пользовались своими мечами, то как декоративными предметами для своих ритуалов. Или украшениями. Так что шансов у них изначально не было.
— Ну, я-то этого не знал… Так бы, конечно, дал тебя пырнуть в спину…
Обиделся, кажись.
Мимо проезжали городские дома, старые и новые, торговые лавки и бары со столиками на улице. Народ гулял и отдыхал в свой законный выходной. Пятигорск вместо того, чтобы расти в высоту, рос вширь, и всех это устраивало. Да, далеко добираться в разные части города, но это позволяло ему быть живописным и приветливым местом. Мне нравился Пятигорск. Правда, не все жители соответствовали городу.
Кондуктор не отходил от двоих мужиков бандитской внешности — загорелые, в жилетках из овчины на голое тело. Один в красной кепке с помпончиком, как у османских солдат. У другого борода до груди и щербатая, самодовольная улыбка. Мне они сразу не понравились, пристали к какой-то девушке, которая тут же ушла от них в переднюю часть трамвая.
— Ваши билеты, пожалуйста, — сказал кондуктор.
— Нэт билет, — ответил бородач.
— Ваши билеты, пожалуйста, — снова повторил кондуктор. Он выглядел растерянным, но отступать не собирался.
— Нэт билет. Слушай, я нэ по-русски говорю, да?
— Тогда штраф, пожалуйста.
— Ай-я-я-я, какой штраф, дарагой?
— Штраф платите.
Бородач переглянулся с тем, что был в кепке, и оба засмеялись. Противно так. Платить они, похоже, не собирались. А кондуктор попался упрямый. И вот что будет дальше? Он начнёт упорствовать, рано или поздно завяжется драка, и вряд ли он в ней победит. Парни выглядели бывалыми, а кондуктор больше походил на слишком взрослого мальчишку. А потом полиция, допрос свидетелей, ещё на опознание вызовут. С моим везением хорошо, если в свидетели запишут, а не в подозреваемые. А в том, что этих залётных поймают, я не сомневался. Но потеряю целую кучу времени. Так что из двух зол выберу меньшее.
— Эй, — подошёл я к ним. Павел подтянулся следом. — Заплати штраф.
И положил ладонь на плечо бородачу. И сжал в кулак, который оказался размером с его голову, а тень от меня накрыла его полностью. Ноги ребят подогнулись, и они оба упали на сиденье рядом.
— Брат, нэ убивай, брат! — залепетал бородач, протягивая тугой кошель.
— Сколько штраф? — спросил я кондуктора.
— Семь рублей.
Я отсчитал несколько бумажных ассигнаций и сунул парню. Остальные рассыпал на пол. Павел придвинулся ко мне сзади, встал на цыпочки и прошептал на ухо:
— Это люди князя Михайлова. Серьёзный человек. Потом могут быть проблемы.
— Они уже есть, — ответил я ему. — Лезгинку когда-нибудь видел?
— Нет.
— Красивый танец. Мне понравился. Эй, — я обратился к бородачу. — Лезгинку танцевать умеешь?
— Умею, — мелко-мелко закивал он головой.
— Тогда танцуй.
— Брат, дэушка нужна для танца.
Ай, гад, и тут соскочить хочет. Фиг тебе!
— Не брат ты мне, — сказал я и кивнул на второго. — Он — твоя девушка.
Я заставил обоих встать. Тот, что в кепке, замер на середине задней площадки, а второй начал танцевать вокруг него, не спуская с меня испуганных глаз. А я вспомнил, что делали кавказцы в академии, и стал хлопать в такт музыке, игравшей у меня в голове. Получалось неважно.
Эти двое танцевать совсем не умели. В кепке трясся, как осиновый лист на ветру, а бородач от страха двигался, как в эпилептическом припадке: дёргался и спотыкался. Зато Павлу нравилось. Он смеялся, держась за живот. И кондуктор скромно улыбался. Хороший парень, но работа скотская.
Вскоре мне надоели кривляния бандитов и, когда трамвай звякнул, останавливаясь, я вышвырнул обоих на улицу. Их чуть не затоптала лошадь, но они быстро вскочили и убежали, злобно зыркая на меня. Ничего, я всегда готов к новой встрече с тугодумами вроде этих.
— Да, они тебя надолго запомнят, — подвёл итог Павел.
Я прислонился к углу и уставился в окно. Гады испортили мне настроение. Я надеялся, что Пятигорск окажется более приветливым городом, но мне пока что везло на мудаков. Надеюсь, что дальше будет лучше.
— А ты уверен, что это проблемы находят тебя, а не ты их?
— Уверен.
— Как скажешь… Всё-таки с тобой не заскучаешь, Дубов. Так что нам не помешает тренироваться вместе. Будем действовать, как одна команда, как тебе идея?
— Нет, — я строго посмотрел на парня.
Наконец, он понял мой категоричный отказ. Сразу погрустнел и уставился в окно. Ничего, в няньки я никому не нанимался, это во-первых, а во-вторых, какие тренировки? Я своим Инсектом вообще ещё не владею, могу и убить ненароком.
Спустя пару остановок Павел вроде отошёл, грусть сошла с лица, и он снова заговорил со мной.
— Ладно, наш выход, пошли, Бюро тут недалеко.
