— Я за сегодня израсходовал всю ману.
— Нет, директор сказал, что твой организм может производить море маны, просто не умеет этого. Этому мы и будем учиться. Кстати, сегодня вам должны были рассказать о зелье укрепления каналов маны. Пей его, оно поможет.
Я вспомнил, что в сумке лежит небольшой флакон. Я достал его, зубами вытащил пробку и выпил. Рядом с преподом побочек можно не бояться. Горячим комком зелье провалилось внутрь, и почувствовал оживление внутри. Словно кровь по жилам побежала быстрее, но сердцебиение при этом не изменилось.
— Отлично. Тогда начнём, — Сергей взял палку. — Призови Инсект, чтобы остановить мой удар.
Он замахнулся и ударил палкой. Я выставил руку, и сухое дерево развалилось на две части.
— Зачем? — спросил.
— Как зачем? Чтобы научить твоё тело призывать и отзывать Инсект по твоей воле.
— Палкой?
— Согласен, — пожал плечами Сергей. — Тонковата палка. Но я это предусмотрел.
Он вытащил палку потолще. И так же сломал об мою руку. Мне даже больно не было.
— Серьёзно, Сергей Михайлович?
— Так, Дубов, не сбивай мой настрой.
Он схватил ещё одну палку. А затем ещё три. Все сломались о моё предплечье.
— Дубов, мать твою!
— Что-то ваш план тренировок какой-то ненадежный. Это на вас не похоже.
Сергей вздохнул и вытер со лба пот. Последняя палка больше походила на небольшое бревно, но всё равно сломалась.
— Вообще, я планировал стрелять в тебя из револьвера.
— Я догадался.
— Ну, не совсем в тебя — в руки-ноги, до тех пор, пока ты не научился бы использовать свой дар, чтобы защищать тело от повреждений. А полученные раны Пётр Васильевич залечил бы своим зельем.
— Нет уж. Мне его в прошлый раз хватило. Лучше доставайте меч, от палок проку никакого. А потом расскажете, где достать такой же револьвер, только калибром побольше.
— Хм, Дубов, а ты не дурак. Рассчитываешь на быстрый прогресс?
— Просто не хочу зря сиськи мять. Точнее, хочу, но не зря и не здесь.
Сергей кровожадно улыбнулся и вытащил свой меч. Он тут же засветился голубым от вливаемой маны. Препод бросился вперёд, а я призвал Инсект. Чувствовал, что могу легко это сделать. Клинок оставил маленькую зазубрину, а я застыл на месте.
Так, двигаться всё ещё не могу. Но могу отозвать Инсект. Что и сделал. Сергей снова атаковал, и схватка завертелась. Я кружил по комнате, убегая от клинка Сергея, раз за разом призывал Инсект, когда его меч угрожал мне.
Использование дара требовало внутреннего напряжения. А я люблю напрягаться. Люблю чувствовать силу в теле. А чувство, как мана течёт по жилам, точнее, по каналам, опьяняло. Сергей сражался с дурацкой ухмылкой на лице, и, я уверен, у меня была такая же. Через полчаса я начал тяжело дышать, но мне это нравилось.
Мой противник был быстрым, атаковал, как стальной вихрь — неожиданно и со всех сторон, заставляя меня шевелить булками и двигаться по всей дуэльной комнате. Но я видел его движения. Моя реакция будто ещё лучше стала, чем прежде.
Мы закончили спустя час. Я упал на колени, а Сергей рухнул без сил, подняв тучку пыли. Кривой шрам на его лице выглядел бледнее обычного.
Фух, вот это тренировочка! Давно так не уставал!
— Это, — хрипел он, — был самый… длинный бой в моей жизни.
Я молчал. Сил говорить не было.
— Если… сможешь двигаться в Инсекте… цены тебе не будет на поле боя. Но имей в виду… клинки Саранчи могут быть очень острыми. Стань… крепче.
Со стоном Сергей поднялся с пола. Встал и я. Меня слегка пошатывало, но, думаю, хороший ужин вернёт мне силы.
— Фух, хорошо, Дубов. Завтра продолжим, а сейчас свободен.
— Сначала расскажите, где достать подобное оружие, — я кивком указал на его револьвер на столе.
— Ах да, — Сергей подошёл к столу и взял в руки оружие. — Сорок пятый калибр. С бронебойными патронами незаменимая штука на поле боя. Убивает почти любую тварь с одного выстрела. Просто на куски разрывает. Но ты прав, для тебя такой маловат, пожалуй. На, подержи в руках.
Я взял оружие в руки. Оно приятной тяжестью легло в ладонь. Револьвер был раза в два больше того, что показывал Вадим Матвеевич на стрельбах. Но в моей руке смотрелся игрушкой. Я покрутил барабан, тот издал серию тихих щелчков. Прекрасный механизм. Лаконичный и надёжный.
Сергей забрал свой пистолет обратно и сунул за пазуху.
— Только директору не говори, — сказал и подмигнул мне. — Под твою руку нужен калибр побольше. Из заводского оружия самый большой — пятидесятый. Но и он будет маловат. Даже не знаю. Наверно, для тебя пистолет делать придётся на заказ или…
Он замолчал. На лбу пролегла задумчивая складка, приподнявшая кусочек шрама. Его глаза были голубыми, как сталь благородного оттенка.
— Или? — напомнил я о себе.
Мне не терпелось.
— Слышал о князе Даниле Дуброве? Возможно, какой-то твой дальний родственник.
— Нет, впервые слышу о нём.
