В том, что что-то происходит, Император не сомневался.
Сначала Ястребов и его поместье исчезли со всех радаров. А затем Троекуров, к которому вели все ниточки, растворился буквально у него под носом.
Всеволод многое видел в жизни и понимал — иногда случаются такие совпадения, поверить в которые невозможно.
Но он был готов поклясться, что в этот раз всё было не так. Кто-то задумал сыграть против него.
И партия только набирала обороты…
— Внимание всем гвардейцам! — Император использовал ментальную связь и отдал бойцам мысленный приказ. — Активировать все защитные системы дворца! Проверить каждый сантиметр на предмет подозрительной активности! И сообщить мне, где находится князь Троекуров!
Для обычных гостей вечера ничего не изменилось. Они всё также продолжали наслаждаться приятной музыкой, дорогими винами и вкусной едой.
Лишь немногие заметили, что гвардейцы, до этого спокойно стоявшие по углам зала, поспешно покинули зал.
Кто-то, самый подозрительный, тут же засобирался домой.
Император их не осуждал. Они имеют на это право!
Спустя несколько минут начали поступать первые сообщения.
Никакой подозрительной активности во дворце не наблюдалось.
Но князя Троекурова, сколько его ни искали, найти так и не удалось. Советник исчез, словно провалился сквозь землю!
Император нахмурился. Это был нехороший знак.
За годы службы в качестве советника Троекуров успел узнать больше, чем любой другой человек в Империи. Была ему известна и система тайных ходов дворца. Вероятнее всего, ими Тихон и воспользовался.
Значит, он сейчас вне пределов досягаемости!
Обидно, но не очень. Это его Империя! И скрыться от него не удастся, какими бы знаниями Троекуров ни обладал.
Единственное, что смущало Его Величество, — так это отсутствие опасности.
Всеволод был уверен — во дворце что-то происходит. Тот факт, что его люди ничего не заметили, его в этом только убедил.
Они просто не там ищут…
— Ваше Величество, скорее за мной! Быстро!!!
В зал ворвалась Полина Разумовская. Седые волосы растрепались, а шикарное чёрное платье оказалось порванным по шву.
Глаза последней из Рода сверкали непокорным огнём. На то, что присутствующие в зале аристократы смотрят на неё с осуждением, девушке было очевидно наплевать.
— Ваше Величество, прошу за неё прощения! — К Всеволоду подскочил белый от страха Лёва. — Полина — своеобразная девушка… Её этикет оставляет желать лучшего…
— Чего⁈ Это я своеобразная⁈ — Разумовская ожидаемо вспыхнула. — Да всё со мной в порядке! И этикет я тоже знаю! Просто сейчас не до него. Вопрос жизни и смерти, дракон его подери!
Это казалось невозможным, но Лёва побледнел сильнее прежнего.
Ругаться в присутствии Императора — это настоящее преступление. Случалось, что аристократов, посмевших выругаться в присутствии Его Величества, отправляли на каторгу…
Всеволод не обратил на ругательство никакого внимания. Он давно оценил таланты этой девушки и понимал — к ней стоит прислушаться.
— Что ты там нашла? Показывай!
Полина выбежала в коридор, а Всеволод, Лёва и Крутов последовали за ней.
— Вот! — Полина остановилась у окна, выходящего на длинную широкую улицу, и ткнула пальцем в виднеющуюся вдали площадь.
Все непонимающе переглянулись.
— Девочка, что ты хочешь нам показать? — Крутов устало вздохнул. — Там же ничего нет!
— Нет, есть! — Полина упрямо мотнула седой головой. — Смотрите на тротуар! А ещё на отражения в окнах!
Они последовали её совету.
И действительно, по тротуару струились свежие трещины, а в стёклах отражались фигуры причудливых, невероятно огромных существ…
Кто-то невидимый двигался по направлению к дворцу.
— Кто это? — Император строго посмотрел на Разумовскую.
— А химера их знает! — Поняв, что ей всё сойдёт с рук, за языком девушка больше не следила. — Скорее всего, твари из Бреши. Из той, которую мы изучали с Максимом. Но не обычные скорпилумы, а кто-то посильнее. Таких не встречал даже мой отец… И у них отличные маскировочные способности! Ваши артефакты их не почувствуют.
— Мои артефакты? — Император позволил себе снисходительную улыбку. — Девочка, да у меня самое чувствительное оборудование в стране…
— Не-а! У меня в Обречённом поместье будет получше! — Полина гордо вскинула голову. — Ну и к тому же, Ваше Величество, где ваши хвалёные артефакты сейчас? Монстры в паре сотен метров от дворца. Но что-то я не слышу сигнализации!
Лёва зажмурился. Ему казалось, что после таких слов Его Величество точно отправит Полину в тюрьму.
Но Всеволод продолжал его удивлять.
— Откуда они могли здесь взяться? — Он, не мигая, смотрел на Разумовскую. Его голос оставался спокойным, но едва заметно дрожал от напряжения.
— Разумовы! — Не сомневаясь ни мгновения, ответила Полина. — Их работа! Наверняка эти гады нашли способ вытащить этих тварей из Бреши и подчинить их себе… Ух, с каким бы удовольствием я вцепилась Наталье в волосы, вы, Ваше Величество, даже не представляете!
— Разумовы? — Последнюю часть слов Полины Император пропустил. — С чего ты решила, что это они?
— Ваше Величество, не могу знать! Я учёная и плохо разбираюсь в ваших интригах. Но сами знаете, они вас сильно не любят!
