Вырвавшийся из Мин Тао поток энергии превратил артефакт в труху, перевернул стол с едой и врезался в установленную посреди зала колонну. На древнем магически усиленном камне появились трещины.
Вред, нанесённый залу его предков, заставил Императора успокоиться.
В самом деле, нет никакой причины для беспокойства. Троекуров ускользнул. Это неприятно, но терпимо. Его всё равно можно найти. Возможно, не сразу, но итог всё равно будет один.
А вот с застрявшими в порту Циндао кораблями Российской Империи надо было что-то делать. И делать немедленно!
Мин Тао вгляделся в поступающие из порта изображения. Корабли, драконы, морские твари, атакующие по его приказу. Вода в примыкающей к порту бухте так и кипела!
Может ли он вмешаться так, чтобы не выдать себя, но повернуть ситуацию в свою пользу?
Император задумался. Что-то во всём этом было…
Его взгляд остановился на огромном Изумрудном драконе, огнём и когтями убивающем морских тварей десятками. На спине ящера восседал Кровавый генерал Добровольский. А сам Изумрудный гигант был совсем рядом с берегом.
Было бы отлично, если бы он промахнулся и выдохнул пламя не на водных монстров, а прямо на город…
Император почувствовал, как внутри расцветает эйфория.
Вот оно! Ему нужно только заставить этого дракона сделать то, что ему надо!
А для этого ему понадобятся все его силы…
Мин Тао выхватил из-за пояса ритуальный нож. Подойдя к раскрытому окну.
— Иди ко мне! — крикнул он одному из ящеров, мерно реющих в небе над Запретным дворцом.
Когда дракон, мерно взмахивая крыльями, застыл перед ним, Император точным ударом вогнал зачарованный нож ему в лапу. Ящер взвыл от боли и обиды.
— Не верещи, крылатый. Всё будет хорошо!
Из лапы брызнула кровь. Это было именно то, что требуется.
Ударом того же ножа Мин Тао проколол свою ладонь и прижал её к драконьей ране.
Их кровь смешалась, и Император почувствовал невероятный прилив сил.
Это было не Тёмное Подчинение. Чтобы использовать его, ему потребовалось бы выпить драконью кровь. Но это было очень близко. Древний ритуал невиданной мощи…
Возможности Мин Тао, и без того огромные, стали ещё больше. В нём бурлила сила. Сконцентрировавшись, он попытался нащупать в порту того Изумрудного дракона. Расстояние между ним и Циндао было огромным, но для полученной им силы не существовало препятствий.
Разумеется, он хотел бы подчинить Белого дракона. Но питомец Ястребова слишком силён. Да и злить барона лишний раз было опасно.
А вот с Изумрудным всё должно получиться как надо…
Всё действительно сработало.
Он почувствовал, как его энергия касается разума Твердолобого. Ящер был полностью в его власти.
Повинуясь воле Мин Тао, дракон повернулся к порту, набрал полную грудь воздуха и выдохнул пламя.
Стоящее на берегу здание загорелось.
— Наконец-то!
Император не мог поверить собственным глазам. Неужели после всех попыток у него всё-таки получилось⁈
Времени на ликование не было. Мин Тао активировал ментальную связь и обратился ко всем своим гвардейцам.
— Только что Российская Империя нанесла удар по порту Циндао. Это нарушение мирного договора! А значит, пришло время нанести ответный удар…
— Эй, ты что творишь⁈ — Добровольский как мог пытался совладать с вырывающимся Твердолобым. — А ну немедленно разворачивайся! Я кому сказал⁈
Крики и энергетическое воздействие на гиганта не действовали. Глаза ящера оставались остекленевшими и пустыми. Зависнув перед самым портом, он набирал в грудь воздух для новой огненной атаки.
Тем временем артиллерия Мин Тао не дремала. В воздух взмыли снаряды, как обычные, так и магические. Они летели в не успевшие уйти из бухты «Непобедимого» и «Боевой коготь».
Энергетические системы крейсеров восстановились, и направленная на корабли атака разбилась о своевременно выставленные Щиты.
Боевые крейсеры пока держались. И «пока» было ключевым словом.
Благодаря моим людям количество натравленных на них морских тварей значительно уменьшилось. Но, несмотря на все попытки их экипажей, быстро двигаться корабли всё равно пока не могли.
Несколько раз установленные на берегу пушки пытались выстрелить и по мне. То есть по тому месту, где я, по их мнению, должен был находиться.
С этим у них возникли значительные проблемы.
Маскирующая магия Незаметного по-прежнему продолжала действовать. Я и питомцы, сидящие верхом на Внушительном, были невидимы как для морских тварей, так и для бойцов Нефритового дракона. Всё, что они могли бойцы Мин Тао, — это предположить, где я могу находиться.
И эти предположения расходились с моим реальным положением как минимум на пару сотен метров!
Я попытался распространить магию Незаметного и на крейсеры, но ничего не вышло. Хвостатый был истощён, его сил на всех просто не хватало.
Что ж, ситуация неприятная. Зато я и часть моей команды в безопасности. А это само по себе немало…
— Максим, что у вас там происходит⁈ — Голос Императора гремел по установленной драконами ментальной связи. — Я чувствую сильные энергетические искажения!
— Да ничего особенного, Ваше Величество. Просто дракон Добровольского взбесился и атаковал Циндао!
