Последнее, что я увидел, — это бросившихся ко мне Плотника, Императора, Черепаха и отмороженную троицу.
Они ничего не успели сделать. Только Черепах истошно взвыл, бросаясь следом. Но даже он не сумел до меня добраться.
Водоворот засосал меня внутрь.
— На, получай!
Даже находясь в хаосе Водоворота, я умудрился ударить кинжалом по щупальцу. Оно отцепилось от моей ноги, и останки Кракена исчезли, сожжённые чистой энергией.
Меня же забросило совсем в другой поток. Энергия швыряла меня из стороны в сторону, и я почти сразу потерял ориентацию.
—
— Ничего подобного, пушистый! Только не сегодня!
Я сопротивлялся потоку как мог. Использовав Дар, я почувствовал небольшую слабину и, собравшись, рванулся вперёд.
Ещё один оборот — и Водоворот выбросил меня наружу.
Фух, кажется, повезло! Я наконец-то вернулся на Землю…
—
Я кое-как сел и огляделся по сторонам.
Дракоша был прав.
Я оказался посреди зелёного луга. В паре километров виднелись живописные горы, а вдали стоял одинокий домик, из трубы которого в небо поднимался густой сизый дым.
Вроде бы вполне земная картинка!
За исключением пары моментов.
За спиной у меня бурлил Водоворот. Чуть менее сильный, чем на Земле, но такой же огромный.
Небо над головой было ярко-фиолетовым, а облака чёрными и постоянно меняющимися. Солнце горело огненно-красным обжигающим шаром.
Да и трава на лугу, и пасущиеся вдалеке звери, напоминающие крылатых коров, на земных совсем похожи не были.
Куда же меня занесло? В очередную Брешь? Да вроде нет. В Брешах таких деревенских домиков не бывает…
— Здравствуйте, молодой человек! Устали с пути-дороги? — прозвучал совсем рядом голос. — Пойдём-ка в мой дом! Я вас чайком напою, а вы мне расскажете свою историю…
Я вскочил на ноги, в прыжке выхватывая кинжалы.
В паре метров от меня стоял крепкий мужчина лет шестидесяти с длинными седыми волосами и бородой. Одет он был в серый плащ до пят, а на меня смотрел с добротой и пониманием.
Вроде бы обычный дядька. Вполне дружелюбный.
Только встретились мы с ним далеко не в обычном месте!
К тому же он сумел подойти ко мне практически вплотную. А таким на моей памяти очень мало кто мог похвастаться!
— Вы кто такой⁈ — рявкнул я, принимая боевую стойку.
— Я-то? — Дядька улыбнулся. — Ланцов меня зовут, Борис Илларионович. Может, слышали о таком?
— Ваше Величество, со всем уважением, но вы вообще Максима спасать собираетесь⁈ — Окровавленный Дед, покрытый останками Кракена, был навзводе.
Он и раньше не отличался особой тактичностью. Но сейчас, практически побывав на пороге смерти, он растерял то немногое воспитание, которым обладал.
Со Всеволодом он разговаривал так, как будто перед ним был не Император Российской Империи, а его сосед по даче!
Впрочем, Его Величество тоже не обратил внимания на этикет.
Он и графиня Мантурова стояли на специально созданном пространстве из твёрдой энергии. Взгляд Всеволода был устремлён в глубины Водоворота.
Наблюдающий за ним Плотник был готов поклясться — Император видит в нём гораздо больше всех остальных.
Сам Сергей ничего разглядеть не мог. Энергия двигалась в Водовороте без всякого порядка.
Чистый первородный хаос.
— Увы, но ничего хорошего я вам сказать не могу! — Император повернулся к остальным. В его взгляде застыла печаль. — Водоворот мне не подчиняется. Максим может быть где угодно. Вполне возможно, что он вернётся… Да хоть прямо сейчас!
Водоворот закружился быстрее прежнего. В его потоках показалась небольшая фигура.
Плотник застыл, не веря своим глазам.
Неужели?…
Но это был не Максим.
Из Водоворота, прямо на едва держащиеся на воде обломки яхты, спрыгнул Черепах.
— Ты нашёл Максима? — Плотник сразу перешёл к главному.
Железный генерал грустно на него посмотрел и покачал головой.
Через ментальную связь он сообщил Сергею, что пытался найти Максима. Но Водоворот затащил его хозяина слишком глубоко. Питомец просто не сумел его вернуть…
Плотник прислушался к своим ощущениям. Обычно он мог ощутить Максима, где бы тот ни находился.
В этот раз он ничего не чувствовал. Связь между ними, также как и связь с Кышем, была разорвана.
И это было совсем нехорошо…
Император тем временем продолжал вглядываться в Водоворот.
Он не сказал Максиму всей правды, лишь немного на неё намекнув. Там, в бесконечных потоках энергии, скрывалось много секретов.
Всеволод надеялся, что юного барона не занесёт в одно особое пространство, созданное его предками много веков назад.
Встречу с его обитателем может не пережить даже Следопыт…
Про Ланцова я был наслышан.
По написанной им книге, которую мне передал его ученик Волков, я выучил значительную часть теории, освоил несколько вербальных формул и магических пассов.
Да благодаря его записям я выучил больше, чем на всех лекциях в Академии!
