— Ну разумеется! — Ланцов поставил на крепкий деревянный стол большие кружки с чаем и вазочку с самодельным печеньем. — Род маленький и, без обид, не самый заметный. Но всё-таки с большой историей! А мне всегда была интересна история…
— А как вы узнали, что меня зовут Максим?
— Насколько мне известно, у барона Юрия Ястребова есть дочь Анастасия и сын Максим. Учитывая ваш юный возраст, догадаться, кто передо мной, совсем не сложно! И, Максим, не стесняйтесь, пейте чай. Поверьте мне, нигде на Земле вы такой не попробуете!
В его версию было сложно поверить. Но, теоретически, это было возможно…
Ладно, сделаю вид, что купился на его историю!
Любопытство взяло верх, и я сделал большой глоток из кружки.
Ага, всё так, как я и полагал…
— Отлично, отлично… Просто замечательно! — забормотал Ланцов. Сам он к напитку даже не притронулся. — Так, молодой человек, как вы попали в мою скромную обитель?
— Случайно. Провалился в Водоворот из Хранилища Императора!
В подробности я не вникал, но и откровенно врать не пытался. Есть у меня подозрение, что этот дружелюбный дед отлично поймёт, если я буду врать…
— Надо же, как интересно! — Он в сердцах ударил ладонью по столу, и прочная конструкция завибрировала, как будто была сделана из дешёвого пластика. — А как вы, Максим, там оказались? Как-то мне не верится, что Всеволод начал водить в своё Хранилище экскурсии…
— Я там был с частным визитом. — Я дал понять, что больше говорить не намерен. — Может, тоже расскажете, что вы здесь делаете?
Мой ответ Ланцову не понравился. Он нахмурился. На краткий миг дружелюбная маска слетела с него, но почти сразу вернулась на место.
— А вы любопытный, не так ли? Видите ли, Максим, в своё время я повздорил с Императором. Скажем так, ему немного не понравились мои, кхм, взгляды… И он не придумал ничего лучше, чем заточить меня здесь, в своём Водовороте. Выбраться из него не могу даже я!
Теперь я был уверен — он говорит правду.
Но не всю.
Всеволод упоминал, что Хранилище — не просто склад для вещей. Это ещё и тюрьма.
И сейчас я познакомился с его единственным узником. Кажется, теперь я точно знал, для кого была создана та клетка, которую мне показал Император!
Дар Следопыта ясно показывал — под длинными рукавами своего плаща Ланцов скрывал зачарованные браслеты. Они подавляли его способности и не давали выбраться из этого места.
Он узник, и выйти отсюда никогда не сможет.
Между прочим, далеко не худшая тюрьма на моей памяти! Свежий воздух, живность, свой неплохой дом. Даже Солнце имеется. Пусть и специфическое…
— То есть дело только во взглядах? — невинно уточнил я у него.
— Разумеется! — Ланцов соврал, не моргнув и глазом. — А ещё в созданных мной Печатях. Максим, вы ведь знаете о моих Печатях. Я вижу, на вас есть их след!
Дед снова меня удивил.
Магическую энергию он не использовал, но всё равно заметил следы использованных мной Печатей.
Одинцовскому для этого понадобились сложнейшие артефакты!
А этот лишённый магии дед прекрасно справился и без них.
Очень опасный товарищ…
— Да, нашёл парочку в вашем дневнике, — не стал скрывать я.
— В дневнике⁈ — Глаза Ланцова полезли на лоб. — Максим, вы сумели его прочитать?
— Да. Но не весь. — Я понял, что случайно прокололся. Всё время забываю, что часть дневника никто кроме меня прочесть не может! — Так, всего пару страниц…
— Пару страниц… — Ланцов задумчиво потёр переносицу. — Это уже весьма немало! У вас удивительная энергия, Максим. И очень редкий Дар! Кстати, почему вы не пьёте чай? И печенье, печенье тоже ешьте!
— Уже наелся! — Я отодвинул кружку. — И, знаете ли, мне уже пора.
Я встал из-за стола и направился к двери, когда вдруг понял, что не могу ступить ни шагу.
Дери его все химеры мира! Дед каким-то образом сумел меня зачаровать!
— Максим, ну что же вы так быстро собрались… — Ланцов улыбался кровожадной улыбкой голодного крокодила. — Чай не пьёте, всю правду старику не рассказываете… Нехорошо получается!
Я почувствовал, что весь этот цирк начинает меня утомлять.
— Давайте начистоту? Все ваши игры в доброго дедушку со мной не работают. Я вижу, как вы пытаетесь мной манипулировать. И, кстати, зелье истины на мне тоже не работает!
Мне хватило одного глотка «чая», чтобы понять — хитрый Ланцов дал мне зелье истины. Крайне сильную субстанцию, способную развязать язык кому угодно!
Кому угодно, кроме опытного Следопыта с тренированным ядами организмом.
Наверняка Ланцов рассчитывал, что, глотнув зелья, я начну выбалтывать ему всё, что знаю.
А тут такой облом…
Если он расстроился, то виду не подал.
— Ох, Максим, а вы ещё более загадочный персонаж, чем я думал… — Он улыбнулся, продемонстрировав идеальные белые зубы. — Таинственный Дар, иммунитет к зелью истины… А ещё вы ведёте себя не как мальчишка, а многое повидавший мужчина!
— Что есть! — Я улыбнулся ему в ответ.
Ланцов задумался.
