Арингил оглянулся, и его брови дернулись вверх. Один глаз у Агнессы заплыл и был лиловым, как баклажан.
— Сидишь отдыхаешь? А твою невесту бьют. Кто ты после этого?
— Я ангел-хранитель, — невозмутимо ответил Арингил. — А кто ты?
— Я? Ты что, уже не узнаешь?..
— Я вот думаю, — перебил ее Арингил, — ты дура или только притворяешься?
— Что? Да как ты смеешь!..
— Смею, Агнесса. Ты выставляешь мне нелепые претензии, потом исчезаешь на две недели, не заботясь о своем подопечном, появляешься с подбитым глазом и снова с претензиями. Вот я и спрашиваю, какой надо быть дурой, чтобы от меня что-то требовать.
— Я твоя невеста, чурбан!..
— Если ты моя невеста, почему ведешь себя как свободная девушка, ходишь куда хочешь, уходишь, не говоря ничего, и, возвращаясь, чего-то от меня требуешь? Невесты так себя не ведут. Кроме того, ты пропустила самое главное. Нам жить осталось совсем мало. И если мы ничего не придумаем, то развоплотимся. Я думаю, что тебе должно быть без разницы, умирать с одним глазом или двумя.
Агнесса собиралась дать Арингилу отповедь, но услышала его последние слова, да так и застыла с открытым ртом.
— Как умереть? Я не хочу… Я еще слишком молода… — Она наконец справилась с ошеломлением и посмотрела на пути подопечных. — А где это мы? — неуверенно спросила она.
— В землях дикарей. Мы теперь изгои.
— Изгои? Так вот почему меня избили тифлинги… Нас отверг Хранитель…
— Ты сама согласилась служить Илю.
— А что мне оставалось делать? — Девушка подошла и села рядом с Арингилом. — Нам нужно было черпать откуда-то силы.
— Что с тобой происходит, Агнесса? — спросил Арингил, но тифлинг вместо ответа заплакала.
Арингил обнял ее за плечи и прижал к себе. Успокоившись, Агнесса покаялась:
— Там был один тифлинг… красивый очень. Он мне нравился. А недавно я узнала, что он получил повышение и женился на моей подружке, тупой стерве Милоне. Та живет в большом доме, у них слуги, и эта тварь прислала мне открытку с видом на дом. Мне так обидно стало. Чем я хуже ее? Почему одним счастье, а мне одни беды? Это несправедливо… — Она снова расплакалась. Достала платок из рукава рубашки и высморкалась. — Я пришла к ней в гости, а она стала хвалиться. Я не выдержала и оттаскала ее за волосы, обозвала хищницей. Эта гадина позвала слуг, и меня побили… вот.
Арингил жалеть ее не стал. Такое он часто видел у людей. Недовольные своей судьбой и завидуя тем, кто преуспел, они постепенно «съедали» себя и мучили ближних.
— Трудись, Агнесса, и сама создай свое счастье, — произнес он. — Никто, кроме тебя, самой счастливой тебя не сделает. Поменяй желания. Пока ты желаешь красивого тифлинга, большой дом и слуг, ты будешь несчастна…
— А ты зануда. — Девушка сбросила его руку со своего плеча и отсела. Отвернулась и замолчала.
Артем вышел в зал со столами и клетками. На алтаре сидел Свад и вертел в руках нож.
— Что скажешь? — спросил его Артем.
— Что скажу? Скажу, что это нечто странное. Мучитель из ножа исчез, а вместе с ним и его желание убивать. Нож полон энергии, и с его помощью можно создавать разнообразные заклинания по разделу некромантии. Ничего плести пальцами не надо. При этом ты можешь создавать и использовать заклинания высокого уровня. Их только стоит изучить. Нож запомнит их, и по твоему желанию демон, сидящий в ноже, их создаст. Но это еще не все. Он может проткнуть материю мира и соединить две вселенные.
— Две вселенные? Это как?
— Ты можешь в какой-то одной точке стирать границы жду мирами. — ответил гремлун. — Конкретно. Между миром преисподней и миром людей.
— И что произойдет? — спросил Артем.
— Точно не знаю. Может, ты туда попадешь, может, оттуда кто-то появится.
— А зачем это нужно?
— Могу только догадываться, друг Артем. Ты сможешь на время скрыться или поймать сущность для амулета.
— Что-то мне боязно его применять, — сознался Артем.
— А бояться нечего. Владеющий таким инструментом становится господином вызванного существа… если, конечно, не вылезет архидемон. А он не вылезет. То существо, что заточено в ноже, не обладает властью так глубоко прорезать туннель. Хотя… я тоже могу ошибаться. Но попробовать стоит. Тут есть заготовки для амулетов. Их свойства определяли гремлуны. Вон там, в нише в стене, лежит их запас. Но лучше пока сходим посмотрим на древних магов. У них точно должны быть амулеты.
Артем в задумчивости постоял рядом с цветком.
«Конечно, соблазнительно обзавестись амулетами, — подумал он. — И выдать их бойцам. Тогда никакие дикари им не страшны. Но как же чертовски страшно. Не зря маги удрали отсюда. Ох не зря!»
Ничего не решив, он вздохнул и произнес:
— Пошли посмотрим.
Первым или, лучше сказать, последним среди убегающих был маг в синей мантии. Свад небрежно пнул его останки, и с головы мага слетела тюбетейка. Голова повернулась набок, показав желтую обтянувшую череп кожу. Это была мумия.
— Интересно. — Свад безбоязненно присел рядом, поддел ножом руку мумии, и та легко поднялась. — Из него выпили всю кровь, — сообщил гремлун. — Кто бы это мог сделать?
