—
— Да, Максим. Ты бываешь слишком суров! — согласился с ним Плотник.
Сидящий рядом Черепах тоже согласно кивнул.
Вот от железного генерала я такого точно не ожидал!
— Всё с вами понятно. Предатели! — усмехнулся я.
На душе было легко и приятно.
Всё-таки отличное чувство — знать, что человек, которому ты доверял, остался тебе верен!
Неотразимая не думала расслабляться.
— Максим, я приняла решение. — Она уверенно посмотрела мне в глаза. — Я чувствую перед тобой свою вину. И я хочу принести тебе вассальную Клятву!
Мы с Плотником переглянулись, и он пожал плечами. Мол, поступай как знаешь!
— Но ты же понимаешь, что, если ты это сделаешь, то Мантурова не оставит тебя в покое? — уточнил я у неё. — Возможно, что и в Гильдии ты после этого больше работать не будешь…
— Я всё понимаю. И мне на это наплевать!
— Что ж, такой ответ меня устраивает…
Её слова звучали твёрдо и уверенно. Осмысленное решение взрослого человека!
Я продиктовал ей нужный текст, и Неотразимая повторила его слово в слово.
По квартире пронёсся ветер, подтверждающий, что Клятва принята.
— Добро пожаловать в семью! — Я легко, чтобы не приревновал Плотник, её приобнял и похлопал по плечу. — Если понадобится помощь, то можешь смело ко мне обратиться. Обещаю — кричать не стану!
— Хорошо, Максим! — Неотразимая улыбнулась в ответ.
Она выглядела как человек, у которого с души свалился камень.
Собственно, так наверняка и было…
Закончив с ней, я повернулся к Плотнику.
— Теперь ты. Можешь не притворяться, я в курсе, что ты тоже почувствовал воздействие артефактов! Признавайся — ты ведь знал, что Неотразимая работает на Мантурову?
— Знал! — Плотник кивнул, немного поколебавшись.
В том, что Сергей в курсе слежки, я даже не сомневался. Как ни крути, но он не обыкновенный Одарённый, а прошедший кое-какую подготовку Следопыт.
Находясь под воздействием артефактов долгое время, он просто не мог их не заметить.
Ну и к тому же слишком уж он спокойно воспринял новости о слежке. Не знай он о ней, то отреагировал бы более бурно!
— А почему ты не сказал мне⁈ — возмутилась Неотразимая.
— Потому что не хотел обидеть. Вообще, я ждал, что ты сама признаешься… — Плотник виновато улыбнулся. — Кстати, Максим, я не сидел сложа руки и кое-что узнал…
Он рассказал мне о том, что ему удалось выяснить.
Оказывается, времени зря он не терял. Поняв, что Неотразимая шпионит для главы Гильдии, он решил шпионить в ответ.
Действуя незаметно, он опросил знакомых Искателей обо всём, о чём только мог.
Выяснилось, что Мантурова всерьёз развернула свою деятельность. Став главой Гильдии, она заметно поменяла порядки и даже уволила нескольких крупных начальников.
И, конечно, она как следует копнула под меня.
По сведениям, которые Сергею сообщили его знакомые, она сумела нарыть на меня несколько папок компромата.
— А знаешь, кто ей в этом помог? — спросил он меня.
— Её секретарша, Эльза! — сразу же ответил я.
— Это нечестно! — Плотник возмутился. — Ты знал!
— Не знал. Но поверь мне, догадаться несложно. Кстати, вы знаете, кто она такая?
Загадочная секретарша давно привлекла моё внимание.
На первый взгляд она казалась легкомысленной и неопасной. Но я уже имел возможность убедиться в её уникальных способностях.
Её чуйка была на уровне Следопыта. А, возможно, даже в чём-то её превосходила…
И при этом я ничего о ней не знал!
Как оказалось, загадкой она была не только для меня.
— Максим, точно про неё ничего не известно. — Плотник и Неотразимая одновременно развели руками. — Эльза пришла в Гильдию ещё при Пожарском и сразу стала его секретаршей. Она кажется наглой, но исполняла все его приказания до единого. И знаешь что странно?
— Удиви!
— Никто никогда не видел, чтобы она выходила из Гильдии. Говорят, что она даже ночует на своём месте…
Эта информация была для меня новой.
Девушка интриговала меня всё больше!
Появилась у меня и кое-какая догадка. Но делиться я ей раньше времени не стал.
Для начала нужно всё как следует проверить…
— Молодец! — Я хлопнул Плотника по плечу. — Ты наконец-то начал действовать как настоящий глава гвардии. Собирать информацию и искать информаторов — одна из твоих прямых обязанностей!
— Знаю, Максим. Я учусь.
Я с облегчением выдохнул.
— Так, ребята, вы меня своими признаниями совсем замотали. Может, хоть чаем с плюшками угостите?
— Конечно!
Неотразимая принялась хлопотать на кухне.
Надо признать, делала она это с военной точностью. И вообще, во всей квартире царил образцовый порядок.
Самый взыскательный проверяющий, и тот не сумел бы найти ни единой соринки.
Чай у неё тоже оказался обалденный. Чёрный как ночь, с добавлением ароматных листьев малины и чёрной смородины.
Настоящее удовольствие!
— Я к вам тоже не с пустыми руками! — Я залпом выпил первую кружку, налил себе вторую и осторожно вытащил из драконьего убежища зажатую в уменьшающей Ловушке Реликвию. — Ваша доля!
И Плотник, и Неотразимая на несколько мгновений застыли, не понимая, что происходит.
