«Ну, хорошо!» — согласился я, очень озадаченный такой его настойчивостью. Я свернул в ближайший проулок и зашагал к дому Нокты, надеясь, что она еще не выпустила орка из своих цепких ручек. Страж каким-то плавным, тягучим движением вывернулся из моей руки и влез повыше, расположившись так, что его мордочка торчала над моим плечом. Получилось, что он смотрел на что-то, что его заинтересовало и находится у меня за спиной.
«Они ушли!» — не стал он томить меня вопросом, что же он там разглядывает.
«Ну и отлично!» — подвел я итог под нашим разговором об этой четверке.
«А, кстати, — вдруг заинтересовался Вуг, опять перебравшись ниже и удобно устроившись на моей согнутой руке. — А к кому мы сейчас идем?»
Я начал ему рассказывать об орке, как мы с ним встретились, о наших с ним приключениях, но закончить не успел. Меня прервали, причем, самым противным образом.
Нам с Вугом навстречу вывалила та самая четверка воинов, что не понравилась ни ему, ни мне. Ну, да, вон, топоры за поясом у троих лесорубов и блестючие косички на башке у их главного! Как назло, куда-либо свернуть, чтобы избежать встречи, было невозможно. Я бросил вокруг быстрый взгляд. Блин! И, как назло, и людей вокруг не было!
Что-то мне эта ситуация вообще не понравилась! Я сбавил шаг и начал лихорадочно соображать, что я могу сделать. У меня на руке зашевелился Вуг.
«Спокойно, Вуг! — чуть притормозил его я. — Принимаешь свою боевую форму только когда я скажу, понял?»
«Да!» — недовольно рыкнул Страж и замолчал.
Воины, идущие нам навстречу, чуть разошлись, так, чтобы я не смог пройти мимо них. Ну, что же… я погладил котенка… Это их выбор!
Была у меня надежда, что я ошибаюсь, но когда они подошли поближе по выражению их лиц я понял — не, не ошибаюсь, и добром наша встреча точно не закончится! Я, как бы случайно, провел рукой вдоль пояса, нащупав рукоятку меча, убеждаясь, что он на поясе.
Незнакомцы, приблизившись, тоже замедлили шаг и подходили уже не спеша. Подойдя довольно близко, они остановились. «Дровосеки» так и остались на месте, а их главарь, или командир, я еще не определился, хотя склонялся к тому, что это все-таки главарь, сделав несколько шагов, подошел ко мне почти вплотную.
— Парень, ты сын Шутника? — глядя на меня сверху вниз, осведомился он.
Я молчал и думал, что будет, если я сейчас скажу, что они ошиблись?
— Допустим! — все-таки любопытство победило осторожность.
А вот дальше произошло то, что я даже не мог предположить! Этот, блин, клоун схватил за шкирку Вуга, который так и находился в своей небоевой форме в образе котенка, и небрежным жестом швырнул его за спины своих ушлепков. Вуг, не выходя из образа, жалобно мявкнул, и это все, что он успел.
— Твой отец нам сильно задолжал! — главный даже головы не повернул, чтобы проследить полет котенка. Он стоял и, усмехаясь глядел в мое, растерянное от такой неслыханной наглости лицо.
Мне не было видно, что происходит там, за спинами «дровосеков», главный клоун загораживал мне всю картинку, но то, что ничего хорошего для них не происходит, я был просто уверен.
«Вуг, принимай свою боевую форму, — разрешил я, — но пока не нападай!»
«Уже!» — пришел мне насмешливый ответ. Так как за спиной главаря пока еще все было тихо, я понял, что Страж выполнил мой приказ в точности.
— Хорошо, я ему передам! — кротким голосом согласился я. У меня возникла надежда, что, может, для разнообразия, обойдется без драки? Ага! Шиш там!
— Ты чего, совсем тупой? — непонятно с чего вдруг разозлился главарь.
Да, он охренел, что ли, не понял я. Чего за претензии такие непонятные?!
— Слышь, дядя, а чего ты ко мне подвалил? — я хамил ему абсолютно сознательно, зная, что, в случае чего, он мне никакого вреда причинить просто не успеет, а потому, почему бы и не поглумиться над человеком, который ну вот совсем ни разу не нравится! — Нашел бы моего батю, и ему эти претензии высказал! Найти его не сложно, если хочешь, могу проводить, а потом постою в сторонке, с удовольствием посмотрю, как он вас будет мелко стругать!
— А вот тут ты, пацан, не угадал! — криво усмехнулся мой неприятный собеседник и не торопясь протянул руку к рукояти моего меча. Да он охренел совсем? Даже не успев подумать, я резко шлепнул его по тянущейся руке, ее слегка откинула и он промахнулся, сжав в ладони не рукоятку моего меча, а воздух.
— Ты хотел увидеть мой меч? — делая небольшой шаг назад и одновременно обнажая оружие, осведомился я. — Смотри! — и покрутил мечом влево-вправо вокруг его оси. — Отличный меч, правда?
Я заметил, как алчно блеснули глаза главаря.
— Хорошо! — он протянул руку. — Давай меч, и будем считать, что мы с твоим отцом в расчете!
— От мертвого осла уши тебе, а не мой меч! — я вспомнил подслушанное где-то пожелание.
— О, как! — радостно осклабился этот клоун и медленно, нарочито медленно вытащил свой меч. — Ничего не знаю про уши мертвых ослов… — он вдруг мерзко ухмыльнулся. — Но, вообще-то, ты прав! Когда я тебя убью, пожалуй, срежу твои уши! Будет что продемонстрировать твоему отцу!
Он пару раз взмахнул своей железякой.
