— Раст, — он еще даже не дошел до нас, начав свою воспитательную речь издалека, — ты чего творишь, парень?! Стоило мне тебя на денек выпустить из виду и заняться другими делами, как ты уже куда-то влип!
— Это не я, Зерт! — гордо подняв голову, я принял самый величественный вид, на который был способен. — Это они влипли! А мы с Вортом просто попали под горячую руку!
— Это кто это «они»? — тон орка был насмешлив. — С каких это пор ты стал магов уважительно на «вы» называть?
— А ты все еще считаешь, что он здесь был один? — я тоже подпустил в голос насмешку.
Зерт нахмурился и не торопясь осмотрелся вокруг. Наткнувшись на полосу тумана, все еще, к моему удивлению, не только не исчезнувшую, а даже не ставшую менее плотной, он отчетливо вздрогнул и повернулся ко мне.
— Твоя работа? — он хмурился.
— Моя! — я уже откровенно улыбался.
А чего? Мы с Вортом победили и остались живы! Разве это не прекрасно?! По-моему, отличный повод для хорошего настроения!
— Кто там, и сколько их? — орк был сосредоточен и продолжал хмуриться.
— Там враги, — я все никак не мог перестать улыбаться, хотя и понимал, что своей улыбкой сильно раздражаю орка. — Больше полусотни!
— Сколько?! — я впервые видел, как вытягивается от удивления лицо орка. Вид был настолько забавный, что я не выдержал и заржал, некрасиво показывая пальцем на вытянувшееся лицо Зерта. Через пару мгновений ко мне присоединился Ворт. Мы с ним беспардонно ржали, стоящие рядом орки недоумевали от нашего веселья, а Зерт то хмурился, то напускал на себя личину бесконечного терпения, что еще больше прибавляло нам веселья.
Наконец, мы с моим товарищем отсмеялись, и я поспешил объяснить причину нашего смеха:
— Прости, Зерт, но у тебя было такое забавное лицо! Совет — никогда сильно не удивляйся, если не хочешь выглядеть смешным, ладно?
Он постоял несколько секунд, сверля меня злым взглядом, потом его взгляд смягчился, и он просто сграбастал меня и прижал к груди.
— Я рад, малыш, что ты живой! — он похлопал меня по спине. — Расскажешь, что здесь было?
— Конечно, Зерт, — согласно кивнул я. — Мы с Вортом все расскажем, но сначала ответь мне на вопрос — вы когда ожидаете следующий штурм?
— Ну-у-у, — задумчиво почесал голову орк, — дня через два, через три, а что?
— Завтра, Зерт! — твердо заявил я. — Штурм будет завтра!
— С чего ты взял? — поинтересовался орк, озадаченный моим уверенным тоном. — Или кого допросить успел? — он неопределенно качнул головой в сторону уже начавшего потихонечку рассеиваться тумана.
— Да, когда бы я успел? — я не скрывал своего удивления. — Когда ты со своими головорезами здесь появился, веселье было в самом разгаре!
— Ну да, ну да, — орк с задумчивым видом обозревал окрестности. Его воины рассредоточились, как бы окружая место боя.
— Кстати, — я тронул его за руку, — а как это вы так вовремя появились? Откуда вообще узнали про то, что мы с Вортом здесь сражаемся?
— А? — Зерт повернулся ко мне, отвлекаясь от обзора. — А! Да ничего мы не знали! Просто отсюда такой «бабах!» раздался, что всем сразу стало понятно, что это бум было неспроста, и тут явно кто-то кого-то убивает! Вот я взял своих ребят, и мы решили сходить, посмотреть, что, собственно, происходит. Приходим, а тут какой-то клоун своей ковырялкой собрался тебя по твоей глупой башке дорбалызнуть! Пришлось срочно вмешиваться, все-таки сын побратима моего дядьки, это практически, близкий родственник! Жалко будет, если его убьют!
Стоящий рядом со мной Ворт, во время вдохновенной речи орка, удивлялся все больше и больше, а когда Зерт закончил говорить, повернул голову и тихо-тихо спросил:
— Твой отец побратался с орком?
— И что? — я пожал плечами.
В ответ Ворт тоже пожал плечами, и я посчитал тему побратимства исчерпанной.
К этому моменту туман рассеялся уже настолько, что стали видны искореженные, местами обугленные тела людей, валяющиеся просто вповалку. Было понятно, что последние мгновения жизни у них выдались тяжелыми и довольно неприятными. Зерт быстрым шагом подошел к погибшим и что-то там рассматривал какое-то время. Уж, что он там выискивал, я не понял, но у меня появилось время, чтобы взглянуть на то место, где оставались арбалетчики этого отряда, до этой поры скрытые туманом.
Блин! Увиденная картина мне была знакома! Ну, еще бы, и нескольких часов не прошло, как я ее увидел в первый раз! А увидел я несколько пар пустых сапог, стоящих посреди валяющихся на земле арбалетов, доспехов и шмоток.
Ворт, проследив за тем, куда я смотрю, тоже глянул в ту сторону, и его лицо начало вытягиваться от удивления.
— Это как? — он вытянул руку в том направлении, повернулся и смотрел на меня с удивлением.
— Да, вот так! — уверенно сказал я, пожимая плечами. — Прими это как свершившийся факт! И, кстати, — поспешил дополнить я, пытаясь избежать неудобных вопросов, — я, если ты помнишь, был рядом с тобой и тоже не видел, как это произошло!
