— Понятно, — тяжело вздохнул старший. — И тем не менее, разница есть. Набег — это очень кратковременное вторжение на чужую территорию, часто с целью обогащения за счет этой территории, понимаешь? — и он вопросительно посмотрел на старшего из братьев. Тот молча кивнул. — Так вот, ключевое слово здесь — кратковременное! То есть, ворвались, быстро взяли то, до чего смогли дотянуться, и быстренько назад!
Он замолчал и с насмешливой улыбкой посмотрел на братьев, пытавшихся осмыслить его слова. Ему было интересно, поймут ли они то, что он хотел им сказать, но не стал это делать прямым текстом.
— То есть, — после почти минутного молчания, подозрительно глядя на старшего родственника, осторожно поинтересовался Герт, средний из братьев, — ты хочешь сказать, что мы здесь застряли надолго? В этом захудалом городишке?!
И он с подозрением, уж не решил ли старший родственник над ними пошутить, уставился на дядьку. И по тому, каким довольным стало лицо Вождя их похода, он понял — хрен там! Никаких шуток! Понял даже раньше, чем дядька начал говорить.
— Все правильно! — радостно оскалясь, обрушил все их надежды на скорое окончание похода дядька. — Мы здесь надолго!
— Надолго — это насколько? — убитым тоном поинтересовался Берт.
Нет, ну, правда! Ни нормально расслабиться, там, пивка попить, подраться, за какой-нибудь девчонкой приударить… Да, даже за город, чтобы выяснить чей конь лучше, и то фиг выйдешь — поход, чтоб ему пусто было! И боев нет! Скукотища! — На месяц?
— Не от нас зависит, — спокойно пояснил Гиб племяннику.
— А от кого? — не отставал Герт.
Весельчак тяжело вздохнул. Он и сам не любил ситуации в которых не все зависело от него.
— От местных зависит, — поджав губы, честно признался он. — Как быстро они соберут войско, чтобы прогнать нас.
— А в чем проблема? — включился Берт. — Быстро соберут! Так им еще и соседи помогут! — и он вопросительно уставился на Весельчака.
— Да, нет, — усмехнулся его дядька, — соседи им не помогут! Точнее, — после короткой паузы, поправился он, — не должны, во всяком случае, по предположению, не должны.
— По какому такому предположению? По чьему предположению? И почему не должны? — непонимающе смотрел на своего старшего родственника Берт.
— А вы помните отряд Бегущего? — вопросом на вопрос ответил Гиб.
— И что? — влез средний из братьев. Но старший уже сообразил и избавил дядю от необходимости отвечать на этот вопрос.
— Ты хочешь сказать, что отряд Бегущего тоже вторгся в баронство? — Берт приподнял бровь, всем своим видом выражая легкое неверие в свои слова.
— Ага! — широко оскалясь, подтвердил их Вождь. — Только вот, он влез в другое баронство! — он сделал короткую паузу, чтобы братья оценили услышанное, а потом продолжил: — И, если у него все получилось, то у него сейчас ситуация должна быть очень похожа на нашу!
— Угу, — Берт задумчиво смотрел по сторонам, явно не замечая происходящего вокруг. А пока они говорили, орки уже начали обживать большое здание Городского Совета, организовывать место для отдыха своих лошадей, озаботились приготовлением пищи, как-никак, скоро ужин. Гиб Весельчак, не слезая со своего коника, внимательно следил за суетой вокруг, но пока не вмешивался.
— Так, дядя, — прервал установившееся молчание Герт, — ты нам скажешь, зачем мы пошли в этот поход?
Этот вопрос настолько заинтересовал Берта, что он отвлекся от своих размышлений и с вопросом уставился на Весельчака, и теперь четыре глаза требовательно смотрели на орка. Тот вздохнул, а потом признался:
— Мы здесь, чтобы помочь хорошему человеку.
— Фи! — скривил лицо Герт. — Человеку! Какое нам дело до человеков, — его тон стал насмешливым, — пусть даже и хороших?
— Да ты чего?! — он возмущенно уставился на Берта, который отвесил несильный подзатыльник не ожидающему такой подлости от своего старшего брата Герту. — Ты чего дерешься?! Чего такого я сказал?!
— Герт, а что ты имеешь против людей? — зловещим голосом поинтересовался Гиб Весельчак.
Пока средний брат соображал, где он что не так сказал, ему опять прилетел подзатыльник от старшего брата.
— Идиот! — скривился Берт. — Ты хоть помнишь, кто у нашего дядьки побратим?!
— Так, Шутник у него побра… — и тут до него дошло. — Бли-и-н! — он шлепнул себя рукой по голове. — Прости, дядька, беру свои слова обратно! — он постучал ладошкой себе по лбу. — Прости, был не прав! — раскаялся Герт.
— Ладно, — махнул рукой и тяжело вздохнул дядька. — Забудь, но больше так не думай! Люди ничем не хуже нас, — он на мгновение умолк, — правда, и ничем не лучше.
— Да, слабаки они! — пояснил свою реакцию средний брат.
— Ну, да, они, конечно, зачастую слабее нас, — согласился Вождь, — однако, Герт, ты слышал что-нибудь о магах среди орков? — и он вопросительно посмотрел на племянника.
— Дядя, ну ты же прекрасно знаешь, что среди орков магов не бывает, у нас только шаманы! — средний был возмущен такой наглой проверкой его знаний. — И нам их вполне хватает!
