Джесс бросилась к Пушице, но Гризельда уже взмахнула костлявым пальцем, и подушечка из мха унеслась по воздуху прямо ей в руки.
Ведьма расхохоталась, подняла мох над головой и уронила его – плюх! – в бурлящий котёл.
Из него поднялся серый туман и окутал Дерево Дрёмы.
Оставшиеся дремоцветы завяли и опали на траву. Из дупла вылетело нечто сверкающее и серебристое, похожее на звезду в тумане.
Лили ахнула.
– Это сердце!
Гризельда радостно захлопала:
– Сработало! Сердце улетит туда, где любопытные девчонки ни за что его не найдут. Лес Дружбы достанется мне! – Взгляд её тёмных глаз метнулся к Джесс и Лили. – А Пушица останется тут и проследит, чтобы вы мне не мешали. Постарайся не подвести меня, как те две негодницы, – огрызнулась она на желтоволосую ведьмочку.
Гризельда щёлкнула пальцами и тут же растворилась вместе со своим котлом в фонтане вонючих искр.
Пушица упёрла руки в бока и высунула язык.
– Глупенькие девочки-мевочки! Почему бы вам не сдаться и не уйти?
Она отвернулась и подобрала с земли увядший дремоцвет, а потом выудила из кармана очередную колбочку с зельем.
– Хм-м… Может, это подойдёт?
Лотти наморщила носик.
– Как же нам быть? Малыши не смогут отдохнуть, и у них испортится настроение! – Она уронила голову на лапки.
Лили стала её успокаивать:
– Не плачь, – мы всё исправим, и ты нам поможешь! Нас ждёт замечательное приключение, правда, Джесс?
Но Джесс промолчала. Она заметила серебряное свечение над лесом.
– Это сердце Дерева Дрёмы, – прошептала она. – Побежали за ним, пока Пушица разбирается со своими зельями. Вдруг нам ещё удастся его догнать?
Голди и Лотти с девочками бежали по лесу вслед за слабым мерцанием, огибая пышные кусты. Вот только сердце парило высоко, и им было до него не дотянуться.
Солнце постепенно садилось, и лес погружался во тьму. В уютных домиках мягко светились лампы, и зверьки отдыхали у тёплых каминов. У каштанов серебристое сердце окончательно скрылось из виду.
Лотти Полосатик с грустью посмотрела на сумеречное небо.
– Оно пропало!
Голди погладила её по мордочке.
– Мы не сдадимся, – заверила она малышку.
– Конечно, – согласилась Джесс. – Но уже поздно. Хорошо, что в нашем мире не прошло ни минутки.
– А вот мама Лотти, наверное, места себе не находит от волнения, – обеспокоенно заметила Голди. – Надо передать ей сообщение.
Она скрестила лапы и помахала ими, словно крылышками. Не прошло и минуты, как прилетела медово-розовая бабочка.
– Привет! Меня зовут Куколка, – прозвенела она.
– Привет! – поздоровалась Лили. Она не впервые разговаривала с бабочкой, но сердце её всегда наполнялось приятным волнением от общения с этими прекрасными существами.
Куколка опустилась на протянутую ладонь Джесс.
– Можешь передать миссис Полосатик, что Лотти с нами ещё погуляет? – попросила Лили. – Мы не дадим её в обиду.
– Хорошо. – И Куколка упорхнула на носик маленького барсучонка. – Не переживай, Лотти. Я поговорю с твоей мамой, – пропела она, и голосок её напоминал звон маленького колокольчика.
Как только бабочка улетела, Лили услышала сладкий зевок.
– Тс-с! – прошептала она.
Зевок повторился. Вдруг из-за куста луноцветов вышла крупная барсучиха. В лапах она держала лопатку.
– Это же моя тётя, миссис Белоспинка! – воскликнула Лотти. – Здравствуйте, тётушка!
– Привет, Лотти, – ответила барсучиха. – Я целый день рыла подземные ходы и с ног валюсь от усталости. А уснуть не могу! – с этими словами она в очередной раз зевнула. – Даже вздремнуть не получается. – Бедняжка опустилась на траву под каштановым деревом. – Сил нет. Вот бы поспать хоть минутку…
Джесс переглянулась с Лили.
– Это всё из-за заклятия Гризельды, не иначе.
– Да, – подтвердила Лили. – Она сама сказала, что начала колдовать ещё вчера. Поэтому уже тогда все плохо спали.
Тут Лили ахнула и показала пальцем на мерцающий огонёк в кронах:
– Глядите! Там сердце!
– Нам пора, миссис Белоспинка, – сказала Джесс. – Не волнуйтесь, скоро сон к вам придёт!
– За мной! – позвала Лотти, забегая вперёд. – В темноте барсуки видят не хуже, чем днём!
Они промчались мимо высоких остролистов, и Голди отчаянно простонала:
– Это вовсе не сердце, а фонари Полуночного рынка!
Лили помрачнела, но грустила она недолго.
– Большинство обитателей леса уже разошлись по домам, но здесь собираются ночные жители. Давайте у них спросим, не видели ли они сердце.
Лили взяла Лотти за лапку, и подружки поспешили к подножию громадного дуба, на котором и проводился Полуночный рынок.
У его корней располагалась огороженная забором деревянная платформа, и над ней нависал длинный зелёный плющ.
Голди открыла ворота, и все четверо шагнули в лесной лифт. Джесс потянула за плющ, и платформа поехала ввысь, на самую верхушку.
Они вышли на тропинку из досок, соединявшую широкие ветви. По краям тропинки ютились столы, украшенные плющом, ягодами и фонарями из светлячков. Джесс и Лили с радостью прогулялись бы по рынку, посмотрели на крошечные шарфики и ожерелья из красивых семян, полакомились бы звёздным печеньем или лунным пирогом, но сейчас их ждали другие более важные дела.
