— Не понимаю. Какая-то проблема? — Ян наклонился вперед и пригляделся. Он не увидел ничего особенного.
— Можно и так сказать, — ответил Джонни, пока Ян продолжал осматривать оголенный фасад. Бетон стал темно-серым в местах, куда начала проникать влага, и был частично покрыт кусками земли.
— У вас здесь — то, что мы называем проблемным фасадом, знаете ли, — продолжал Джонни.
Но Ян не слушал. По всему фасаду тянулись светло-серые полосы, которых раньше там не было. Четыре или пять параллельных линий в виде полуметровых дуг, иногда наложенные друг на друга, иногда идущие рядом. Как будто по фасаду провели острыми ногтями. Или острыми когтями.
— Так что нам нужно позвать сюда особых спецов, обычные рабочие не рискнут продолжать, опасаясь форс-мажора, — добавил Джонни. — Предупреждаю, что нам потребуется время, чтобы их вызвать.
Ян снова стал разглядывать следы на бетоне. Он должен разузнать, что это.
— Слушайте! — крикнул он вслед Джонни.
Джонни остановился и обернулся.
— Мне нужно спросить, — сказал Ян и показал вниз, в шахту. — Мне кажется, я ночью слышал оттуда звуки. Вы не знаете, что это может быть?
Джонни пожал плечами:
— Нет, а что за звуки?
Ян засомневался.
— Точно не знаю. Скрежет. Как будто кто-то царапает стену.
— Может, барсук?
— Такое часто бывает?
Джонни покачал головой.
— Нет. Брательник его видел однажды, и то мы просто случайно раскопали его нору. Иногда встречаются крысы. Они исчезают, когда мы закапываем раскоп.
— Они скребутся в стены?
Выражение лица Джонни стало более серьезным.
— Подождите, пока мы не вызовем сюда тех, кто сможет все доделать, и все будет нормально, хорошо?
Ян молча кивнул. Взгляд Джонни скользнул от макушки до пят Яна. Потом он ушел, не попрощавшись.
Таким образом, мы, я и древние подземные существа, живем в плодотворном симбиозе. Они провожают меня в места с недавно раскопанной землей, к жизни, которая нужна мне для пропитания, и дают возможность выбирать. Я благодарен за подаренное мне ими право.
Йеспер Ульссон жил в многоквартирном доме со сверкающим оранжевым фасадом, неподалеку от площади Эриксбергсторгет. Анника позвонила в дверь подъезда. Холодный ветер обдувал углы дома и приносил за собой легкий запах моря. Вдалеке Анника видела, как вода блестит на солнце. Парусная лодка проходила мимо белого парома «Стэна», пришвартовавшегося в порту на другой стороне. Анника поняла, почему район популярен. Дома построили недавно, и повсюду прогуливались полные надежд на будущее пары с колясками.
Домофон затрещал:
— Да?
Анника едва узнала голос Йеспера. Он как будто только проснулся, хотя на часах было почти одиннадцать.
— Привет, Йеспер! — сказала она. — Это Анника Гранлунд, из издательства.
— Привет, — он растягивал слова, словно удивлялся, что Анника тут делает.
— Можно, я зайду на минутку? Хотела узнать, как ты поживаешь.
— Окей, — сказал Йеспер неохотно. — Открываю. Третий этаж.
Замок щелкнул, и Анника вошла на лестницу. Пахло свежестью от чистящего средства. Она предпочла лестницу лифту и вскоре встретилась с Йеспером. Он, скрестив руки, стоял в дверях в квартиру.
— Привет! — запыхавшись, поздоровалась Анника и улыбнулась.
На Йеспере были тренировочные штаны и мятая футболка со «Звездными войнами». На лице росла щетина, и волосы торчали во все стороны.
— Извини, но что ты тут делаешь? — он наморщил лоб.
— Хочу с тобой поговорить.
Йеспер пустил ее внутрь.
— Надеюсь, тебя не Фредрик послал. Врач говорит, что мне еще долго нельзя контактировать с работой.
— Нет, не волнуйся. Фредрик меня не посылал.
— Чего же ты хочешь? — спросил Йеспер и побрел в гостиную.
Анника заметила закрытую дверь в спальню, открытую — в туалет, прошла в большую комнату, где главное место занимал диван перед огромной настенной панелью телевизора. На нем мелькали кадры со стадиона. Спортсмены в обтягивающей форме бегали по дорожкам. Звук был выключен. На диване лежало скомканное одеяло и раскиданные подушки. Везде, на столе и поверхностях, лежали распечатанные рукописи из издательства вместе со стопками книг и комиксов. На журнальном столике среди остатков завтрака ютился закрытый ноутбук. Длинные занавески колыхались у открытой двери на маленький балкон. Несмотря на открытую дверь, воздух в комнате был спертый, как будто Йеспер много дней не выходил из квартиры.
— Как у тебя красиво тут, — сказала Анника, оглядевшись.
Йеспер ухмыльнулся и сел на диван, положив локти на колени.
— Да. Раз уж ты так говоришь.
— Как у тебя дела?
Йеспер вздохнул.
— Сейчас в основном расстраиваюсь, что за меня все тревожатся. И еще я очень уставший. Вначале я целыми днями спал.
— Понимаю. Тяжело, наверное.
— Да. Но в последнее время я хотя бы могу смотреть телевизор. Даже немного писать. — Йеспер чуть улыбнулся.
