От громового клича задрожали окна, а в глубине коридора, ведущего к спальням, послышались глухие удары, как от падения тела с кровати на пол. Через тридцать секунд в гостиной было не протолкнуться. Найджел влез на стол и начал объяснять суть проблемы.
— Тишина! Ребята, в замке что-то должно произойти. Я не знаю что, но это как-то связано с группой Поттера, что гарантирует проблемы. Поэтому эту ночь мы проведем в состоянии постоянной боевой готовности и бдительности.
— Постоянная бдительность! — фыркнул кто-то из задних рядов. Но лица у студентов были серьезные. Хаффлпаффцы никогда не шутили в вопросах безопасности и руководствовались принципом «лучше перебдеть, чем недобдеть».
— Старшекурсники, с седьмого по пятые курсы — вы организовываете оборонные рубежи в гостиной и на входе. Все, кто младше пятого — по спальням, баррикадируются и следят за происходящим. Томас Мур, — четверокурсник нахлобучил на голову фетровую шляпу, найденную по случаю и козырнул, — собираешь зельеваров и готовите лекарственные зелья.
— А где ингредиенты взять? — подросток хитро блеснул глазами из-под шляпы.
— А то, что натырил из запасов Слизнорта, Том, тем и пользуйся, — посоветовал ему Найджел. — Займите одну из спален поближе к гостиной. Выполняй.
— Есть! — гаркнул подросток и, развернувшись, потянул за собой людей, с которыми он ходил на дополнительные.
Проследив, что «полевые» зельевары ушли, староста продолжил инструктаж.
— За главную, на время моего отсутствия или ранения, остается Салли-Энн Перкс. Слушаться её беспрекословно. Ах да! Доложите об отсутствующих.
Хаффлпаффцы загудели, и через полминуты к Найджелу подошла Аббот.
— У нас Эрни не хватает. Я вспомнила, он, как обнаружил, что галлеон нагрелся, сразу ушел.
— В библиотеке его не было, — добавил Смит.
— Плохо, — Найджел помассировал переносицу, чувствуя, что ситуация на глазах становится всё хуже. — Учитывая его отношение ко мне и факультету в частности, он скорее всего решит поддержать Поттера. То есть отсидеться не получится. Всё же он мой подопечный…
— Что ты задумал, Найджел? — заволновалась Салли-Энн.
— До этого я думал просто забаррикадироваться на факультете и переждать, но идиот МакМиллан спутал все планы, — староста задумался.
Перкс вдруг по-настоящему испугалась. Она знала своего парня почти шесть лет, и иногда его решения были страшно нелогичны. Правильны. Но нелогичны. И сейчас этот непоседливый барсук вновь мог полезть в самое пекло. Теперь чтобы вытащить МакМиллана, страдающего от потери авторитета на факультете.
— Я предупрежу декана и профессоров, — принял решение Найджел и, подойдя к креслу, накинул оставленную там куртку себе на плечи. — Пусть они ловят этих нарушителей. И МакМиллана тоже. Энни, ты остаешься за главную. Следи за остальными.
Парень уже вышел из гостиной, когда девушка побежала за ним. Догнала она его у входа на кухню.
— Найджел, — она обняла его, уткнувшись носом в грудь парня и вдыхая запах его рубашки, — пообещай мне, что ты не будешь лезть в драку. Прошу.
— По ситуации, Энни, — Тафнел обнял девушку, с восторгом чувствуя нежность её волос. — Я постараюсь. Очень.
— Я верю тебе. А теперь поспеши. И полегче с Эрни. Я хочу лично прописать ему тумаков.
— Этого я ни за что не пропущу, — усмехнулся Найджел. Он на своём опыте знал, как тяжела была ручка хрупкой с виду девушки. — Скоро вернусь.
В учительской было тихо. Кроме Снейпа, отговорившегося делами, там собрались деканы, чтобы расслабиться после занятий. В преддверии экзаменов напряжение нарастало, что отражалось и на учителях. А деканы факультетов несли двойную нагрузку и соответственно уставали больше остальных. Поэтому собраться после занятий, чтобы выпить чашечку чая и обсудить новости, они считали не зазорным. К тому же, выговорившись, они чувствовали себя бодрее.
В дверь постучались, негромко, но уверенно.
— Войдите, — на пороге появился студент с галстуком хаффлпаффских цветов. — Мистер Тафнел? — узнала вошедшего Спраут. — Что-то случилось?
— Да, декан. Поттер снова собирает свой Отряд Дамблдора. А Эрни МакМиллан решил к нему присоединиться. Я не пошел за ним в одиночку, так как это могло вылиться в вооруженное столкновение. Вы могли бы сходить со мной?
— Вы считаете, что мистер Поттер задумал нечто противозаконное? — спросила МакГонагалл, всем видом выражая скепсис.
— За этот год они не собирались ни разу. А внезапный вызов может значить только одно — что-то случилось. И я не хочу, чтобы в этом участвовал мой подопечный.
— В самом деле, — энергично спрыгнул с кресла Флитвик, — надо размять ноги! Пойдемте, коллеги. Если не найдем никого, то хоть отвлечемся.
Фыркнув как кошка, МакГонагалл поднялась с места и последовала за коллегами и Тафнелом, который шёл впереди, показывая дорогу.
За поворотом в коридор восьмого этажа послышались голоса, и, завернув, Найджел не удивился, узнав собравшихся.
