– Не очень похоже это на лабораторию, – отозвался Свенсон. – Скорее, что-то, связанное с выработкой энергии. А впрочем, нам какая разница! Вот только куда теперь?
– Попробуем пройти вдоль стены, – предложила Лоран. – А там видно будет…
Так они и сделали. Свернули влево и осторожно двинулись вдоль стены: Свенсон впереди, Лоран – в нескольких шагах за ним.
Но не успели они пройти и нескольких метров, как тревожно замигали на стене красные и синие огоньки, и, одновременно с этим, послышался откуда-то сверху резкий металлический голос, значительно усиленный многочисленными динамиками.
– Тревога! – оглушительно загромыхал этот голос. – В пятом энергетическом секторе замечено присутствие посторонних биологических объектов! Просим разрешение на нейтрализацию этих объектов!
– Посторонние объекты – это мы! – прошептала Лоран, встревожено озираясь по сторонам. – И что же нам делать сейчас?
Ответить Свенсон так и не успел.
– Приступить к нейтрализации посторонних объектов! – громыхнул откуда-то снизу другой голос, более напоминающий человеческий.
– Ложись! – выкрикнул Свенсон, падая на пол и, одновременно с этим, сбивая Лоран с ног.
И тут только с опозданием понял свою ошибку. Не надо было им падать на пол, ни в коем случае нельзя было этого делать!
На полу имелись отверстия, на первый взгляд, узкие и совершенно даже неприметные. Но сейчас из всех этих отверстий вырвались наружу тонкие, но на удивление прочные пластиковые жгуты. И они, жгуты эти, в считанные мгновения опоясали беглецов, да так, что даже пошевелиться было проблематично.
Но Лоран ухитрилась каким-то невероятным образом высвободить правую руку. И не только высвободить, но и вытащить из кармана всё тот же ремонтный лазер.
– Закройте глаза, мистер Свенсон! – прошептала она, направляя ствол лазера в сторону бывшего космодесантника. – Скорее!
– Что ты намереваешься делать? – встревожено спросил Свенсон, но глаза, тем не менее, зажмурил.
– И не двигайтесь!
Послышалось характерное шипение и, одновременно с этим, Свенсон ощутил неприятный запах горящего пластика. А потом он понял, что свободен.
– Можете вставать, мистер Свенсон!
Открыв глаза, Свенсон вскочил на ноги, отрясая с комбинезона оплавленные обрывки бывших жгутов. Лоран стояла неподалёку, по-прежнему держа в руке лазер.
– Слушай, а ты молодчина! – не удержался от похвалы Свенсон.
– Сама знаю! – Лоран решительно насунула на лицо чёрные очки. – Я сейчас попытаюсь прожечь снизу отверстие, а вы пока отойдите чуть в сторону и отвернитесь, чтобы не обожгло!
– Может, я лучше с этим справлюсь? – внёс, было, предложение Свенсон, но Лоран лишь отрицательно мотнула головой. – Я всё же бывший космодесантник, как-никак!
– Вот именно, бывший! – насмешливо отозвалась Лоран, неожиданно врубая лазер на максимальную мощность.
– Чёрт! – выкрикнул Свенсон, зажмуриваясь и отшатываясь в сторону. – Предупреждать надо!
– Я предупреждала!
Самым удивительным было то, что их так нигде и не задержали. Да и, вообще, хоть беглецам пришлось воспользоваться несколькими коридорами (в том числе двумя, имеющими движущееся основание), нигде никого они так и не встретили: ни сотрудников этой огромнейшей станции, ни её охранников.
Но возможность неожиданно нарваться на кого-либо из них имелась, и это всерьёз беспокоила Свенсона. Но куда более беспокоила его именно эта полная безлюдность…
– Да что у них там, послеобеденный сон во всех сразу! – не выдержав возрастающего напряжения, буркнул он мрачно. – Или какое-то всеобщее собрание!
– Ага, собрание! – мотнув головой, хихикнула Лоран. – А на повестке дня всего один вопрос: как бы им нас случайно не поймать! А может, мы их так сильно перепугали, что бедолаги эти разбежались в разные стороны и попрятался кто куда?
Свенсон ничего не ответил, а Лоран, неожиданно остановившись и внимательно взглянув на сплошную белую стену коридора, обрадовано вскрикнула:
– Мы почти на месте, мистер Свенсон! Наши комнаты как раз за этой перегородкой!
– Ты так считаешь?
В голосе Свенсона прозвучало явственное недоверие.
– Я не считаю, я знаю! – Лоран вдруг принялась быстренько ощупывать пальцами стену. – Точнее, я чувствую!
– Чувствует она! – с раздражением буркнул Свенсон. – Да даже если бы за этой стеной и в самом деле находилось наше жилище, в чём я глубоко сомневаюсь, что нам это даст?! Нужно было попытаться ангары разыскать… этот был единственный наш шанс на спасение! А я доверился тебе, дурочке, и сам, как дурак…
Тут он умолк, своевременно вспомнив, что, если бы не Лоран, сидеть бы ему до этого времени в той цилиндрической комнатке.
А Лоран, вновь насунув на лицо чёрные очки, навела на стену лазер.
– Заряд почти весь вышел! – вздохнула она. – Или должно хватить, как считаете, мистер Свенсон.
Свенсон никак не считал, и потому ничего не ответил. Да и что было отвечать, ежели Лоран, по всей видимости, не хуже его самого разбиралась в ремонтных лазерах. А может, даже и лучше…
Лазер и в самом деле с трудом прожигал толстый пластик стены. А потом и вовсе отказался работать.
