– Послушайте! – повысил голос Свенсон и даже ногой топнул, весь дрожа от охватившего его возмущения. – Я, кажется, к вам обеим сейчас обращаюсь! Хватит делать вид, что меня тут нет вовсе! Или что я – букашка какая-то!
Но и на этот раз гневная его тирада не достигла желанной цели.
– Вот, держи! – Изида протянула Лоран маленький чёрный цилиндрик. – А то в этой фиолетовой хламиде ты очень смешно выглядишь!
– Да что ты такое говоришь?!
Не взяв, а буквально выхватив цилиндрик из рук сестры, Лоран сразу же скинула с плеч фиолетовый комбинезон. Оставшись полностью обнажённой, она некоторое время безо всякого стеснения рассматривала безупречное своё тело.
– Лоран, пощади нервную систему своего обожаемого мистера Свенсона! – то ли в шутку, то ли всерьёз проговорила Изида, с нескрываемой иронией глядя на бывшего космодесантника. – Он с такой тоской сейчас на тебя взирает! Не с вожделением, а именно с тоской…
– Ну и пускай! – с новым приступом раздражения выкрикнула Лоран. Потом помолчала немного и добавила грустно: – Пускай хоть посмотрит, если на всё остальное…
Не договорив, она вскинула руку с цилиндриком, и в следующее же мгновение оказалась одетой в чёрный блестящий комбинезон. А потом подошла к Свенсону и поцеловала его в губы. Даже не поцеловала, просто дотронулась до них нежными своими устами.
– Прощайте, мистер Свенсон! – проговорила она с нежностью и, одновременно, с печалью. – И простите за то, что столько времени водила вас за нос! Так было нужно, жаль только, что…
И, не договорив, повернулась и направилась в сторону портала.
– Лоран! – выкрикнул Свенсон, бросаясь за ней следом. – Подожди, Лоран!
– Не надо! – негромко произнесла Изида, перехватывая его на полдороги. – Это лишнее!
– Лишнее… – машинально повторил Свенсон, не сводя глаз с Лоран, исчезающей уже на той стороне портала. – Почему, лишнее? И что тогда не лишнее, хотелось бы мне знать?!
Изида ничего не ответила. А может, просто не успела ответить, ибо в это самое время дверь, ведущая в лабораторию, вновь широко распахнулась и комната начала быстро наполняться людьми.
Точнее, захваченными в плен сотрудниками ФИРМЫ. В фиолетовых комбинезонах научных сотрудников, в чёрных мундирах внутренних охранников… ещё в какой-то непонятной, серебристо-переливающейся одежде. Уныло проходя через всю комнату, пленные подходили к порталу… а с обратной его стороны их, кажется, уже ждали…
Но, как не всматривался Свенсон в этот, бесконечно бредущий поток, ни одного человека в десантном комбинезоне он так и не сумел отыскать. И этот, казалось бы, незначительный факт, почему-то наполнил душу бывшего космодесантника своеобразной профессиональной гордостью.
Не только «диких кошек» нельзя просто так захватить в плен!
– Давай отойдём чуть в сторону! – предложила Изида. – Не будем им мешать… да и как бы тебя тоже за обычного пленника не приняли из-за твоего наряда…
– Другого у меня всё равно нет! – мрачно буркнул Свенсон. Потом помолчал немного и добавил ещё более мрачно: – Вернее, есть… но тоже не очень!
– Вот я и говорю: давай лучше отойдём!
Они отошли к самой дальней стене, а люди всё шли и шли к порталу… и, казалось, им не будет конца…
– Сколько же их тут! – невольно вырвалось у Свенсона. – И разве они виноваты в том, что…
Впрочем, как именно окончить эту фразу, Свенсон не знал, и потому замолчал.
– А мы их ни в чём и не обвиняем, – сказала Изида холодно. – Но, согласись, лучше плен, чем смерть. Для них, я имею в виду.
– Некоторые всё же предпочли смерть! – с каким-то даже вызовом проговорил Свенсон. – Разве не так?
– Это был их выбор! – Изида равнодушно пожала плечами. – Вот и ты тоже сделал свой выбор…
– Выбор?! – Свенсон насмешливо хмыкнул. – А он у меня был, это выбор?
Изида ничего не ответила.
– И всё же, каким было основное задание Лоран? – поспешил сменить тему разговора Свенсон. – Захват этой секретной станции или установка портала возле той островной тюрьмы? А, скорее всего, она выполняла одновременно оба этих задания?
– Какая теперь разница? – Изида пожала плечами. – Главное, что моя маленькая сестрёнка успешно справилась со всеми своими заданиями. И смогла уцелеть при этом… вот что меня больше всего радует…
– Но ведь она могла и не уцелеть? – напомнил Свенсон. – Как и я, кстати!
– Могла и не уцелеть! И я бы тогда оплакивала её! Молча, в одиночестве. Так, чтобы никто этого не видел…
– А меня? – неожиданно даже для себя самого спросил Свенсон. – Впрочем, меня бы ты, разумеется, не оплакивала! Действительно, кто я для тебя? Кто я для Лоран? Для принцессы Ирумы, в конце концов! Так, пустое место! Забава на одну ночь…
– Как хорошо ты всё понимаешь! – неожиданно тепло улыбнулась Изида, внимательно глядя на Свенсона.
Между тем, сплошной поток пленных начинал постепенно редеть, и теперь в нём преобладали женщины.
– И что дальше? – спросил Свенсон.
– Не поняла, о чём ты? – Изида повернулась в сторону самых последних пленников, проходящих как раз в это время через портал, некоторое время внимательно за ними наблюдала. – О них? Или о своей дальнейшей судьбе?
