Надо иметь в виду, что успехи в освободительной борьбе кампучийского народа достигались благодаря тесной координации действий с патриотическими движениями во Вьетнаме и Лаосе, укреплению боевой солидарности между революционными силами трех стран Индокитая. В феврале 1951 года, учитывая новые условия, II съезд КПИК принимает решение создать в каждой стране свои марксистско-ленинские партии. Так, 19 февраля 1951 года родилась Народно-революционная партия Кампучии. 28 июня того же года состоялся первый всекампучийский партийный съезд, на котором единогласно был принят устав партии. В нем подчеркивалось, что НРПК является преемником Коммунистической партии Индокитая и принимает ее боевую эстафету в руководстве революционной борьбой кхмерского народа. Генеральным секретарем НРПК был избран Ту Самут, председателем — Сон Нгок Минь. Работая в глубоком подполье, партия ставила задачу расширять базу и для легальной деятельности.
Уже через год закаленные в суровых боях партизанские формирования Кхмер Иссарак представляли собой внушительную силу. Это была уже регулярная армия, имевшая опытных командиров, оснащенная неплохим оружием. Ее решительные действия наводили страх на гарнизоны колонизаторов.
В январе 1953 года Сианук объявляет в стране чрезвычайное положение, распускает Национальное собрание, накладывает запрет на деятельность политических партий. Как раз в это время из Парижа в Пномпень и возвращается группа «молодых интеллектуалов» в составе Салот Сара (будущего Пол Пота), Ху Юна, Сон Сена, Ху Нима, Кхиеу Поннари. После четырех лет пребывания за рубежом все они имели уже довольно крепкую ультрареволюционную закваску и вполне определенное представление о будущем «демократической Кампучии». Многие из них связали себя не только левацкими идеями, но и родственными узами. Сестры Кхиеу Поннари и Кхиеу Тхирит, кстати, ведущие свое происхождение от знатных китайцев, стали женами соответственно Пол Пота и Иенг Сари. В близком родстве с ними состоял и Кхиеу Самфан.
— Таким образом,— говорил Тей Сапфон,— сложился клан людей, обуреваемых жаждой активной политической деятельности, ставящих цель — достижение верховной власти и построение «нового общества». На первом этапе они стремились приспособиться к создавшейся ситуации и по возможности использовать ее в своих интересах.
Вскоре полпотовская группировка, будем ее теперь так называть, целиком вступает в НРПК и внедряется в ее пномпеньскую организацию. Салот Сар становится затем во главе этой организации. В навязываемых партии дискуссиях о методах и формах дальнейшей борьбы он уже тогда пытается протащить свои шовинистические взгляды, бросить тень на окрепшую в боях с общим врагом солидарность патриотов Кампучии и Вьетнама. Через несколько лет эта тактика перерастает в открытый террор по отношению к ветеранам революции.
9 НОЯБРЯ 1953 года из Пномпеня под музыку полковых оркестров уходили французские войска. Верховный комиссар Франции огласил декларацию о прекращении деятельности колониальной администрации в Кампучии. К власти на местах приводилась королевская администрация. В соответствии с соглашением о прекращении огня в Индокитае боевые силы Кхмер Иссарак подлежали демобилизации в течение августа—сентября 1954 года. Покинули территорию Кампучии и вьетнамские добровольцы. Но, предвидя в будущем новые испытания, партия стремилась сохранить структуру и основные базы сопротивления.
Руководство НРПК решило усилить работу в легальных организациях. К этому располагали и внутренние условия: в 1955 году был отменен запрет на деятельность политических партий. Участники движения Кхмер Иссарак создали группу «Прачеачун» («Народ»), выполнявшую роль легальной организации НРПК. Позднее по решению партийного руководства в нее вошли Кхиеу Самфан, Ху Юн и Ху Ним.
Сложные, порой противоречивые процессы проходили в тот период внутри руководства партии, действовавшего в глубоком подполье. На его деятельность накладывала отпечаток политическая ситуация в стране, сказывалась несогласованность в выборе стратегии. Полпотовская группировка имела уже довольно сильные позиции в ЦК. По рассказам очевидцев, все они внешне вели скромный образ жизни. Пол Пот учительствовал в частной школе и занимался журналистикой, выступая в различных демократических изданиях. По некоторым данным, в 1955 году он подвергался аресту за публикацию в журнале «Солидарити» материалов, где содержалась критика правительственного соглашения с США о военной помощи.
Иенг Сари вернулся в Пномпень из-за границы позже — в 1957 году. Работал некоторое время в лицее Сисоват, потом перешел в лицей Кампубот. Его личность тогда уже была достаточно известной. Как председатель Кхмерской студенческой ассоциации он участвовал в молодежном фестивале в Берлине в 1951 году, а четыре года спустя присутствовал на конференции в защиту мира в Хельсинки. Очевидно, это и позволило ему быстро пробраться в самые верхи партийного руководства.