Могущественная цивилизация асайев, владеющая технологиями, неотличимыми от сил природы, господствует во вселенной Анисан на протяжении шестидесяти звёздных циклов. Асайи живут, соблюдая непреложный порядок, поддерживаемый Голосом Ганагура – коллективной волей, связывающей сознания в единую сеть внутри информационного поля. Жизнь асайского общества тонко настроена и упорядочена, её развитие запрограммировано на многие поколения вперёд. Однако за завесой покоя пробуждаются силы, способные подорвать извечный баланс. Юный асай Гиб Аянфаль оказывается втянут в череду событий, предвещающих катастрофические перевороты древних устоев, и оказывается перед нелёгким выбором – оставаться верным Голосу или вступить на путь перемен, ведущий за самые границы Анисана.
Посвящается Светлане
Соавтору Идеи
Вселенная Анисана наполнена волнами – мощными потоками энергии, несущими в себе бытие. Глубокие волны составляют пространство и время, срединные вмещают в себе энергию и информацию, а тонкие – причины всего. Выше волн лишь Белая Вечность, оплетающая Анисан, его начало и конец. Так говорят асайи, создатели древнейшей цивилизации, не знающей себе равных.
В пространстве Анисана, пересечённом нитями галактик-звёздных вихрей, медленно вращается Кольцо Светил – асайских звёзд, чей свет разогнал первозданную тьму. Величайшей из них считается бело-голубая Онсарра – самый древний и самый сильный оплот асайской цивилизации.
Вокруг Онсарры обращается одиннадцать планетарных образований, именуемых твердынями. Все сферы твердынь пропитывает управляемое вещество, называемое пылью, при помощи которого асайи полностью контролируют процессы жизни. Под мощными атмосферами покоятся широкие просторы, скрывающие под собой глобальные пылевые океаны – источники всякой жизни наверху. Ещё ниже, в самых сердцах твердынь, кроются недра, занимаемые твердынными владыками – существами, издревле управляющими неторопливым бегом твердынь по орбитам. Обращение твердынь согласовано таким образом, что день на каждой из них имеет равную длительность, и полный оборот вокруг Онсарры они совершают за одинаковое время, равное четырёмстам дням или сорока декадам. А через промежутки времени, длящиеся по сто тысяч оборотов и называемые звёздными циклами, звезда завершает свою жизнь грандиозным взрывом, чтобы потом возродиться вновь. Во время этого космического события твердыни асайев выстраиваются на одну орбиту, окружая кольцом погибающее Светило. Вместе они создают мощное волновое поле, способное контролировать ход звёздного взрыва.
Смена звёздных циклов складывает асайскую жизнь – долгую и ничем не ограниченную. Тела асайев состоят из живого вещества белой пуры и чёрной пыли – наиболее активного вида управляемого вещества. Живая чёрная пыль представляет собой мельчайшие частицы, которые образуют вязкую жидкость, текущую внутри пурного тела. Пыль содержит в себе личностную информацию и память асайя, а её непрестанный бег в теле формирует внутреннее волновое поле. Больше всего пыли содержится в пылевой утробе – полости внутри живота, а в груди пульсирует плотный пылевой сгусток – сердце асайя. Тела асайев очень красивы и пропорционально сложены, у них большие глаза на открытых лицах, гладкая серебристо-белая кожа, ловкие пальцы с заострёнными кончиками, волосы – очень тонкие, блестящие и чаще всего чёрные. Они растут на головах вплотную друг к другу, образуя густые и длинные шевелюры, которые асайи любят оплетать лентами. В каждом волоске струится пыль, позволяющая связываться с безбрежными волнами.
На твердынях Онсарры асайи живут на поверхности, в густых слоях нижней атмосферы, а также в недрах по обе стороны от глобального океана, собираясь в поселения-общины, именуемые обителями или замками. Всякий труд асайи зовут искусством, и предрасположенность к тому или иному виду искусства заключена в особую область сознания – рабочую точку, получаемую в начале жизни. Принадлежность к той или иной рабочей точке определяет всю жизнь асайя вплоть до особенностей строения тела. Степень овладения искусством позволяет занимать положение в обществе. Так, молодые асайи, находящиеся в начале жизненного пути, зовутся простыми, а те, кто постиг вершины искусств – патрициями. Это старшие асайи, наделённые правом управлять течением жизни на твердынях. Их пурные тела покрыты энергометками – отверстиями для лучшего прохождения волн, так как их пыль во много раз тяжелее пыли простых. Простые асайи имеют только три изначальные энергометки: верхняя скрывается на макушке среди густых волос, нижняя – в самом низу туловища промеж ног, и третья – на лбу между бровей.
Уклад неспешной жизни, сформировавшийся на твердынях Онсарры за шестьдесят циклов, непреложен. Он поддерживается коллективной волей, называющейся Голосом Ганагура. Голос соединяет воедино миллиарды отдельных сознаний, образуя могущественное сверхсущество, ведущее население твердынь к совершенству.
Склоняющаяся к закату Онсарра освещает тёплым светом просторы Пятой твердыни. Приподнявшись над белой полосой дороги, мчится междугородний трансфер. Его быстрое движение не нарушает безветренной тишины засыпающих полей, да и внутри трансфера, направляемого зовом несмолкающих информационных волн, стоит такая же тишина – трансфер почти пуст, только в самой середине его затерялся блок, в котором расположилась единственная пара пассажиров.
