Колокол застал их уже на самом подходе к Башне: громкий, печальный звук раздался совсем рядом, призывая к вниманию, словно набат, и Мист успела различить, как серый пепел струится мимо них, втягиваясь в землю, впиваясь в ломкие обсосанные водой кости, заставляя их рассыпаться на глазах, становясь той же гадкой серой трухой, которая, собираясь воедино, уплотнялась и собиралась в подобие человеческих тел.
— Кто там ниэссэ заказывал? — Мист привычно отступила на шаг, мимолетно сожалея о том, что сейчас нет такого замечательного помощника, как доброй памяти Симорель.
— Это нам десерт завезли за счет заведения, — Торрен, достав Хладогрыз, заслонил подругу, чтобы дать ей время подумать, и встретил первую атаку шустрой, прыгучей твари широким взмахом, заставившим ее дернуться и отскочить. Кажется, обладающий какой-то остаточной артефактной мощью меч все-таки был твари не по вкусу, хоть они и не боялись его настолько, чтобы оставить в покое его владельца.
Мист немного заторможенно встряхнула руками, наблюдая за тем, как ниэссе пытается обойти Торрена, но тот каждый раз поворачивается, заслоняя задумчивую подругу, Эрраха и подтягивающихся орков. Мист же пыталась понять, сдохнет ли, или все-таки нет, от очередного Кирина…нет, не ниэссе — она сама.
Серый мир, принятый после первого боя, успешно ревитализировал ее, поставив на ноги, но насчет своих магических способностей она немного сомневалась. Однако когда сзади раздались приглушенные ругательства и возгласы на орочьем, возвещающие подлое нападение серых тварей с тыла, время на рассуждения кончилось. Мист подлезла под занесенную руку Торрена и уверенно выпустила вперед и мимо белый яркий сполох, который прорезал и развеял серую плоть одним сильным, яростным порывом. Развернувшись, Мист отвесила следующий магический удар второму ниэссе, прекращая воинственную возню своих спутников, и осторожно подула на свои ладони, которые, ей казалось, смутно дымились в неверном полусвете этого места, где солнце, видимо, никогда не светило в полную мощь. По крайней мере, и вчера и сегодня тут царили тревожные полусумерки, пронизанные отдельными призрачными лучами, пробивающимися сквозь низкие серые облака.
— Дальше идем, — прокомментировала Мист, снова поворачиваясь к Башне и ускоряя шаг, насколько позволяла неровная, изрытая, источенная водой земля. Тут и там вода и злое волшебство выворотили из земли захоронения, и стены последних заупокойных домов покойников торчали, словно гнилые зубы. Из лужи прямо у входа в Башню торчала безжизненная гнилая рука, с которой местами старое мясо слезло до костей, а сама полуобрушенная арка входа казалась провалом в первозданный мрак. Это выглядело до странного знакомо и от этого еще страшнее, поэтому Мист осторожненько притормозила, с подозрением глядя на плещущуюся внутри тьму, и рука в луже зашевелилась, словно пытаясь поймать зазевавшуюся жертву.
Мист беззвучно взвизгнула заметив движение: открыла рот, перекосила лицо, но ни звука не издала, кроме громко вдоха, и отпрыгнула в сторонку. Торрен равнодушно ударил Хладогрызом по торчащей конечности, отсекая ее и заставляя плюхнуться в лужу с отвратительным бульком.
— Мне кажется, — сказал он. — Или такое же было в Сарэне? — спросил он, вытирая лезвие меча от гнили краем плаща.
— Я твоим плащом больше не укрываюсь, — предупредила девушка, с отвращением на это глядя.
— Как будто я тебе предлагаю, а? — фыркнул парень. — Так что?
— Когда кажется, Эйну молиться надо.
— Нет уж, я лучше тебе помолюсь. Эйн далече, а ты вот под боком, может, и услышишь, — он хмыкнул и убрал меч в ножны пока что.
— Тебе не кажется, — смилостивилась Мист. — Такое было в Сарэне. Это самый настоящий проход в Домены.
— В самом деле? — оживился Эррах, подлезая сбоку, чтобы лучше видеть и в то же время, не подставляться под потенциальные удары из неведомых далей. — Стационарный проход? Так вот от чего, значит, тут мертвецы ходят.
— А я-то думала, может, им просто мокро лежать? — огрызнулась Мист, но потом смилостивилась и объяснила своему официальному ученику. — Мы уже видели такой проход в замке Сарэна. Правда, я все равно понятия не имею, как его закрывать.
— А как вы это сделали в прошлый раз? Или так и оставили?
— Мы прошли в Домены, встретились там… с…ар-Маэрэ Иллемэйром, и он вернул нас назад. После этого прохода уже не существовало, вероятно, он его и закрыл. Поэтому я понятия не имею как это делать.
— С ар-Маэрэ Иллемэйром? — изумленно повторил Эррах, глядя то на Мист, то на Торрена, то на Тьму впереди. — С настоящим? Живым?
— Скорее, мертвым, — рассудила Мист. — Но настоящим, несомненно.
— А он поможет снова?
— Что ж его, людоеда, знает, — почесала подбородок Мист. — Жертвы у нас для него нет, кого он жрать станет?
— Ты шутишь? — осторожно предположил Эррах, снова переводя взгляд с одной на другого, но оба его приятеля выглядели очень серьезными.
— В любом случае, я другого варианта, чем туда слазить, не знаю, — вздохнула Мист, с неодобрением глядя во мрак арки.
— Значит, слазаем, — бодро согласился Торрен.
