– Потом выйдем на пару раундов? – небрежно предложил Торрен самому крупному, лидеру десятка, с огромными рогами, украшенными золотыми накладками.
Тот всхрапнул, переступил копытами.
– Я-то выйду, наземец, а вот ты потом не уйдешь, – сказал он.
– А вот это мы проверим, – пообещал Торрен, радостно склабясь.
– Выдержишь три моих удара, приставим тебе рога, – пообещал минотавр глухо, и его товарищи дружно засмеялись.
– Приставить рога, значит сделать почетным минотавром, – перевела Мист, понимая, что “пара раундов” может случиться прямо сейчас, не откладывая, потому что у Торрена глаза стали наливаться кровью, не хуже иного миноса.
– О, да? – он мигнул и ощутимо расслабился. – Тогда ладно. В общем, как только, то сразу, – сказал он минотавру, и тот снова всхрапнул.
– Хватит хрюкать, не свинья же, Дэсс, – укорила десятника Мист. – Твои готовы?
– Моим не надо готовится, – ответил тот, кивая на чистящих перья гарпий. – Это этим то глаза накрасить, то бусы поправить. Было бы что украшать, фу, куры!
– Цыц, – беззлобно сказала Мист. – Они нам нужны, чтобы накинуть сеть.
– А этих, троглодитов, мы не берем? – спросил Тор, оглядываясь в надежде увидеть широко разрекламированных подругой нативных жителей подземелий.
– Я не просила троглодитов, – покачала головой Мист. – Мне кажется, они тут только массой могут задавить, но сколько их поляжет? Нет уж, лучше мы элитным войском пройдемся.
– Ты-то сама готова? – уточнил он. – Ничего не болит?
– Сила в ванной, – хмыкнула она. – Да я даже пару сюрпризов подготовила на случай, если что-то пойдет не так.
– Кружок “Юный Книжник”? – понимающе потянул Торрен.
– Да хоть в библиотекари иди, – огрызнулась Мист. – Хотя, говорят, работа тихая, хорошая.
– Ага. А теперь вспомни, как мы штурмом брали библиотеку перед экзаменами. И сколько проблем с каждой новой “запрещенной” книгой, – не согласился Торрен. – Везде одно и то же, и если на тебя не нападают орды кровожадных монстров и бандитов, то будут нападать, например, безумные студенты.
– К счастью, в нашем случае, это все ж таки монстры.
– Да, пока. Студенты ждут тебя осенью, – злорадно указал Торрен.
Мист недобро на него посмотрела, но тему развивать не захотела, вместо этого поманив приятеля пальцем.
– Иди-ка ты сюда, в уголок, – сказала она. – Кое-чего покажу.
– Чего у тебя есть, что я еще не видел? – с готовностью отозвался Тор.
– Сочные, смачные пендели, – ласково сказала Мист и, когда он подошел, изображая любопытство, взяла его за руку и поставила перед собой. – Закрой глаза.
– А без этого пенделей уже не выдают?
– Не в этой семье. Закрой глаза, сказала. Вот, – когда парень выполнил команду, Мист положила на его лицо обе руки. – Теперь, пожалуйста, очень тебя прошу, заткни фонтан и помолчи две минуты.
– Пендели не выносят громких звуков?
– Тор! – возмутилась девушка. – Болван!
– Нет, болванов нам еще ловить.
–Это ты – болван, и поэтому ловить уже никого не надо, сейчас прямо из тебя управляющий жезл и сделаю!
– Эй, жезл не тронь! Нет, можешь, но не так. Э, нет, нет, забудь, что я сказал! Тебе нельзя!
– Заткни фонтан, – раздельно сказала Мист и взяла его двумя пальцами за нос, пытаясь остановить словесный поток. – А то заткну сама, – убедившись, что Торрен-таки замолчал, она сосредоточилась сама, с удивлением замечая, что получается – от внутренней настройки на нужную волну левая рука начинала блекло отсвечивать, не достаточно, чтобы привлечь внимание широкой общественности, но заметно для нее самой. – Вижу, что не видишь ты, не пронзая темноты: повернись – они сбегут, песнь слепую напоют. Видишь, что не может быть, тьма вокруг и разум стих, свет ушел и алчешь ты сбросить бремя слепоты.
Левая рука Мист чуть дрогнула, к ней, словно кровь, на мгновение сильнее прилил багровый свет, и погасла.
Торрен открыл один глаз, выглядывая между ее пальцев.
– Что, утренник скверной поэзии закончен, или как?
– Пепел на тебя, – ругнулась Мист. – Как могла, так перевела. Текст вообще служит только для концентрации усилий волшебника.
– Волшебница ты моя, – с фальшивым восхищением сказал Тор. – И что же ты наволшебствовала?
– Предположительно – усовершенствованное зрение, – с сомнением сказала девушка. – Только ты, знаешь, в кладовку, что ли, сходи, проверь.
– Что, серьезно? – Торрен пощупал свои веки, оттягивая их. – И это как, навсегда?
– Почем я знаю? Если это тот же механизм, который использовали отцы-основатели, то навсегда. Если другой – то узнаем в процессе. Может, оно вообще на пару минут.
– Ну, это не интересно, – поскучнел Торрен, но побежал проверять.
Со стороны кладовой через некоторое время раздался грохот и радостный вопль – не иначе, как заклинание-таки удалось. Осталось выяснить – на сколько, но тут им, опять-таки, мог помочь только опыт, а сейчас им еще предстояло вычислить подходящую Пешку и провести спецоперацию по ее захвату и расчленению.
Как ни странно, нужный стражник на патруле нашелся быстро: патрульная схема как раз сменилась, и он в одиночку вышагивал по улицам кругом замка – соблазнительно близко.
