Под стеной растекалась огромная прозрачная лужа, уже больше напоминающая маленький садовый декоративный прудик, а вот корка льда на стене, кажется, и вовсе не изменилась, оставаясь прежней.
– Это, вообще, что? – грозно осведомилась Мист у своего потенциального верного слуги. – Какого пепла оно не уменьшается?
– Это же волшебный лед, Моррайт, – пожал плечами эльф. – Призванный именем ЛЛоединн. Вряд ли его можно растопить обычными способами.
– Это мое заклинание выстраданное – обычный способ? Да вы зажралась тут, – возмутилась девушка под хихиканье Торрена и огляделась кругом, ища кристалл, разбитый заклинанием немного раньше. Однако, конечно, ни одного обломка не нашлось – видимо, разрушенная структура магически восстановила себя. – Дым и пепел, – вздохнула она и снова посмотрела на Калеба-Эрила, но с большим давлением, чем раньше. – Так как мой справочник по магическим делам находится там, за твоей пепловой стенкой, будешь справочником сам.
– Если я знаю что-то нужное для тебя, Моррайт, я с радостью расскажу, – эльф церемонно склонил голову, хотя Мист сильно подозревала, что он чувствовал себя ничуть не более в своей тарелке, чем она сама.
–Ты тер-Ианде, недоучка, то есть, – Мист сложила руки на груди, чувствуя в них остаточный гул магии. – Ничего особенного по части знаний я от тебя не жду. Однако, ты тут прочно окопался, замок строил, народ морочил, ЛЛоединн поклонялся…так что мне нужны факты.
– Да, Моррайт, – с готовностью и некоторой опаской отозвался эльф, а Торрен важно покивал, тоже складывая руки на груди. – Что ты хочешь узнать?
– Ты сказал, что лед призван именем ЛЛоединн. Артефакт имел к ней отношение? Кстати, а как правильно, Меката или ЛЛоединн?
– Меката это титул, – объяснил Эрил, сложив руки вместе на уровне талии и трепетно заглядывая в глаза Мист. – Милостивая. ЛЛоединн, это имя великой богини Смерти, что обитает в Домене Холода за гранью мира.
– Кажется, мы все таки отыскали справочник, – крякнул Торрен. – Вот как называется это сучье место, где мы чуть не сдохли! Домен Холода.
– Какие еще есть… домены? – спросила Мист, внутри себя уже прикидывая ответ из догадок.
– Эй, нет, нас не это сейчас волнует, – перебил открывшего было рот эльфа Торрен. – Нас волнует артефакт. А научные изыскания подождут.
– Ага, подождут, до тех пор, пока источник знаний опять окочурится каким-нибудь неестественным образом? – возмутилась Мист, но, соглашаясь с прагматичным подходом Торрена, вздохнула. – Ладно, артефакт. Откуда он, что он делал и каким образом?
– Это был жезл, видимо, принадлежавший ар-Дэйдрэ ЛЛоединн, – скованно, словно ученик на уроке, рассказал Эрил, переводя взгляд с одного на другого и не понимая, кажется, с одной стороны, почему он испытывает необходимость подчиняться, а с другой – горя желанием помочь. – Он приоткрывал врата Домена, рассекая свет и ветер, выпуская стужу.
– Уже интересно, – покивала Мист, делая мысленную заметку. – И убирал следы мороза тоже.
– Тоже, – подтвердил эльф.
Мист задумчиво потерла подбородок.
– А ЛЛоединн отвечала на твои, гм, молитвы? Ты же обращался к ней здесь?
– Ее демонесса отвечала, – с некоторым внутренним сопротивлением ответил Эрил.
– И чем демонесса не угодила?
– С ней трудно иметь дело, – признался эльф. – Она знала, что я не маг и не дэйдрэ, и могла меня выдать. Кроме того, это сильно истощало посох, требовалось потом много жизней, чтобы его зарядить. Поэтому я берегся, и вызывал ее только тогда, когда нужно было явить чудо для подкрепления веры.
– Вот по поводу веры я б с тобой еще поговорила, проповедник ты наш, – сурово сказала Мист. – Вызывай ЛЛоединн, или демона, или кто там у тебя. Ты хотя бы имя ее знаешь?
– Нет, – покачал головой эльф, обводя взглядом зал, словно впервые и делая неуверенный шаг к центральной части со шпалерой и ледяным пьедесталом. – Я зову Мекату ЛЛоединн, но она никогда не покидает своего Домена, как и остальные хранители, поэтому вместо нее на зов приходит ее слуга. Так всегда было.
– Так и та, с глазами, – подтолкнул Торрен локтем подругу. – Жаба. Да? “За строками я скрыта”.
– Да, та точно так же. Только она служит Дее Дилинге, – отозвалась девушка, наблюдая за тем, как Эрил с крайне сосредоточенным лицом поддергивает рукава своей хламиды, тщательно подвязывая их веревочками, и кладет голые запястья на острые выступы на пьедестале.
Его лицо сделалось отрешенным, он надавил вниз, и по ледяным выступам заструилась кровь. Торрен открыл рот, произнес какой-то неопределенный звук, но передумал комментировать, сказал только:
– Надеюсь, у тебя есть в запасе трюки по обращению с демонами холода.
– На Мист надейся, но сам не плошай, – посоветовала девушка, старательно снаряжая Вейларисов наследный арбалет. Она далеко не была уверена в том, что болты и секиры хоть как-то смогут повредить местному аналогу Камии. Вернее, она была уверена в обратном, и куда больше полагалась на свои обрывочные знания и прошлый успех, чем на верную сталь.
