— Есть три градации священного долга джаррам, — объяснил внимательно слушавший Шисс. — Крови, самая мягкая, за ценность или важную услугу. Жизни, за буквальное спасение, как в твоём случае, рисковый пройдоха. И души, не знаю точно, за что. Но там уж ты принадлежишь джаррам с потрохами.
— Спасибо за пояснение, хвостатый коллега. Мистер Соколов, а ты как попал в долговую яму?
— У меня история попроще, долг крови за важную услугу.
Две пары глаз смотрели ожидающе, я пожал плечами и пояснил:
— Спасал жену, выхода не было.
— Хых, — фыркнул Шисс, почесав длинный влажный нос. — А я, по сути, как первый бесхвостый, а по градации как второй. Проигрался до нитки в шепчущие кости, такая игра у некромантов. Даю хвост на отрезание, что они сжульничали! Но долг покрыть было нечем, пришлось заключить сделку с джаррами, сегодня пришёл её отдавать, а тут вон что.
— Мужик, почему от тебя так странно пахнет? — вежливо поинтересовался Уилл.
Не сказать, что от Шисса несло неприятным и гадостным, просто запахи были
— У меня яды и другие штуковины варятся прямо внутри, — хихикнул крыс. — Тело ядоманта — оно как котёл. Три отдельных желудка, между прочим. И ещё я полдюжины специальных желез отрастил и прокачал. Если надо будет, выдохну облако яда, плюну кислотой или пукну афродизиаком! Хе-хе.
Инфотэг говорил, что крыс аж 43-го уровня. Мы с манагером озадаченно вздохнули и наверняка оба мысленно поклялись в походе держать от него дистанцию. В общем, попутчики по квесту мне попались не рядовые.
Орчана спровадила охотников и уселась передо мной, упёрла в нас мрачный решительный взгляд.
— Вы трое, да ещё трое в другом Убежище, их приведут сюда до рассвета. В час волка тело Вождя будет сожжено, а искра освободится, тогда Буся взорвёт её, пожертвует, чтобы открыть портал в Искажённый мир.
Это мы уже поняли.
— Орчана… а если Вождь не умрёт вовремя? — рискнул спросить я.
— Буся бы не стала затевать весь кипеж, если бы не знала точно.
— Как она может предвидеть будущее?
— Это не предвидение, ведьма ведает путями жизни и смерти. И знает напасть пустоты не понаслышке.
— Но она предсказала эту ночь за десять лет?
— Ну она же не сказала, когда конкретно. Они с Гурразом и другими вождями, которых я знать не знаю, были давно готовы. Там целый заговор вождей, и я понятия не имела.
— А что ты сейчас думаешь?
— Что план верный. Мы все медленно дохнем, надо решаться и рисковать.
— Ладно, значит, ещё троих привезут, Буся откроет портал, и мы туда ввалимся. А что в Искажённом мире? Кто такие бесформы?
— Вот сейчас насяду на бабулю и узнаю всё, что можно. А ты пока отдохни.
Она стремительно удалилась, плечи слегка согнуты под грузом недетских решений и вопросов. Уилл первым сбежал тусоваться с джаррами и участвовать в обсуждении, я вежливо отказался и оставил прикорнувшего в уголке крыса, чтобы поговорить с Онгаром-кузнецом.
— Мастер, расскажи про своё задание.
— Ты разве не обещал Ведьме поход?
— А что мешает мне выполнить оба задания?
Такая наглость и самоуверенность джарру пришлась по душе.
— Я кое-что мастерю, одушевлённого воителя из лехта.
— «Лехта»?
— Гибкая сталь высшей пробы с алхимической обработкой.
— То есть, делаешь стального голема?
— Бери выше: голем-автоматон со структурной регенерацией. Одушевлённый.
— В него будет подселена чья-то душа?
Кузнец взглянул на меня выцветшими глазами, невзрачный взгляд был пронзительно спокоен. Чёрт, ну понятно, о чьей душе речь.
— Говорят, что джаррам не выиграть гонку с пустотой, — сказал мастер. — Может, и так. Я точно не доживу до победы. Но пустота разрушает только личность, знания и навыки не трогает. Когда от моей души останется лишь обломок, он подойдёт для голема. И послужит племени.
И как отказать мужику в такой ситуации?
— Что нужно сделать?
— Добыть статик-мерцы. Особые кристаллы в статичной фазе, они нужны для сердечников голема. Их можно найти тут же, в Моховых лесах. Ну, не в самих лесах…
— А пользуясь аномалией смотаться в грань тверди?
— Э? — удивился мастер. — Откуда знаешь?
— Догадался.
Статик-мерцами в моей системе звались ценные кристаллы, которые вырастали под воздействием магии двух стихий: тверди и порядка. Благодаря этому сочетанию статики были максимально стабильны. Если обычная земная батарейка разрядится за год, а мерц, наполненный магией, примерно за полвека — то статик пролежит пятьсот лет почти без потери заряда. И к различным сбоям магии они устойчивы, и к дизенчантам, в итоге статик-мерцы очень хороши для сложных магических механизмов, автоматоны в их числе.
Статики растут в гранях тверди или ордиса, а в Моховых лесах должно быть место перехода. Кузнец подтвердил догадку:
— Я знаю, где находится область истончения, которая ведёт в Недра.
— Прям открытый проход?
— Нет, но я дам вещь, которая поможет войти и вернуться. И всё ценное, что найдёшь в Недрах, можешь забрать себе. Мне нужны только статики.
Интересное задание, в грани стихии тверди могут быть редкие минералы и даже драгоценные залежи, если повезёт. За такой квест я бы взялся чисто из собственной выгоды.
— Давай свою вещь.
