Дженнифер Фаллон
Башня Измены
(Дитя-демон - 2)
Перевод с английского М. Проворовой
...Сбылось древнее пророчество, которому лучше бы и вовсе не
сбываться. Рождено на свет дитя-демон - последний из великого,
легендарного народа магов. Тот - или та? - кому предстоит навеки
изменить судьбу мира и стать оплотом и защитой королевства Медалон.
Королевства, долгие столетия процветавшего под властью ордена
Сестер-священниц - но ныне переживающего одновременно и нашествие
врагов, и восстание язычников-еретиков. Судьбу уже не остановить,
ей просто НАДЛЕЖИТ СВЕРШИТЬСЯ! Но - КАК свершится предначертанное,
если дитя-демон томится в плену жрецов жестокого черного бога, а
медалонские воины, ведущие бесконечные бои с кариенскими
захватчиками, не в силах спасти ее? Если даже в сердце ордена
Сестер-священниц расцвели безумие, зло и измена, а у врагов
Медалона появилась новая могущественная предводительница?
Посвящается Дейку Майклу О'Брайену - настоящему богу
воров и, как всегда, Адель Робинсон
ОТ АВТОРА
В жизни моей бывало всякое - не было только скуки. Несмотря на замужество, рождение ребенка, беготню по издательствам, два новоселья, новый бизнес и некоторые другие драматические события, при которых я чудом уцелела, эта книга была написана гораздо быстрее, чем "Медалон".
Как обычно, имеется несколько подозрительных личностей, которые заслуживают моей признательности за беззаветную преданность и проявление беспримерной терпимости в общении со мной во время создания этой книги. В частности, мне хотелось бы поблагодарить моих детей - Аманду, Ти Джея и Дэвида, которые поддерживали меня и вносили в мою жизнь столько сумятицы, что я волей-неволей овладела искусством написания книг вопреки всему и вся. Они быстро освоились с таким положением вещей, хотя их, наверное, все-таки удивило бы, как часто я слышала их взаимные призывы - "не приставать к ней с вопросами, когда она пишет книгу".
Еще я хочу поблагодарить Стефани Смит, Дэриен Косби, Мидж Маккол и других людей из "Харперколлинс", с которыми я не встречалась, но которые внесли свой вклад в создание этой книжной серии, а также Лин Трентер и Кэти Перкинс из Австралийского управления авторских прав и, конечно же, Сару Эндакотт. Стефани Пи-Мун Ло снова создала потрясающую обложку, и я остаюсь одной из ее страстных поклонниц.
До конца дней своих я буду благодарна Харшини Бхула за ее бесконечный энтузиазм и чтение-перечитывание рукописей. Я перед ней в неоплатном долгу. Благодарю моего доброго друга Питера Джексона за то, что поддерживал меня на пути в неизвестное, и моих любимых льстецов - Тони-Мэри и Джона Элферинков за то, что не давали мне слишком уж витать в облаках.
Часть первая
ВЛАСТЬ И ПОЛИТИКА
Глава 1
Брэк в нерешительности остановился у порога Убежища.
Высокие, ослепительно белые в прозрачном и холодном горном воздухе ворота были широко распахнуты. Стройные шпили Убежища касались стремительно бегущих облаков. Уж больше двадцати лет минуло с тех пор, как Брэк покинул эти края. Он тосковал, мучился одиночеством, но не мог найти в себе силы вернуться. И вот, наконец, решился.
Его ждали. Иначе и быть не могло. Весь этот трудный и долгий переход через горы мог бы осуществиться за несколько часов, попроси он демонов о помощи. Но Брэк пустился в путь пешком, втайне надеясь, что одинокого путешественника они не заметят и не поднимут шум.
Брэк собрался с духом и шагнул под арку ворот - и в этот самый момент на другом конце Прохода появился человек в белой одежде. Высокий, всегда улыбчивый, Джеранденан был здешним привратником, если Брэку не изменяла память, уже лет тысячу. Абсолютно черные глаза харшини влажно блестели похоже, он был искренне рад видеть пришельца.
Привратник распростер руки.
- Добро пожаловать домой, Брэкандаран.
Брэк смутился.
- Ты еще помнишь меня? Джеранденан усмехнулся.
- Я помню каждого, кто входит в мои врата, и ты это прекрасно знаешь. А уж тебя я тем более не мог забыть. Проходи, Брэкандаран. Твоя семья ждет тебя. Демоны не заметили тебя, и...
Привратник умолк и, пожав плечами, вновь улыбнулся. Эта безмятежная улыбка понемногу начинала действовать Брэку на нервы - а ведь он едва ступил на порог Убежища.
- А Коранделлен хочет встретиться со мной?- поинтересовался Брэк.
Джеранденан кивнул.
- А ты не рассчитывал?
Не успел Брэк ответить, как, откуда ни возьмись, через звенящий барьер Прохода к нему устремилось несколько серых комков. Демоны! Весело лопоча, они набросились на гостя и облепили его с ног до головы. Брэк покачнулся и едва не упал. Ба, знакомые все лица! Брэк попытался осторожно стряхнуть их и заметил в горластой компании несколько молодых созданий, которых прежде не видал. Зато они знали его. Голос крови был понятнее, чем любые слова.
Джеранденан с улыбкой наблюдал, как Брэк, увешанный демонами, шествует по Проходу.
