Рондо тоже заглянул в лодку.
— Ты ужасный человек. — сказал он эльфу.
— Знаю!
В лодке лежал труп. Вздутый и размякший. Ужасное зрелище для тех, кто никогда не видел утопленников. На нагом мертвеце был только черный изрядно побитый плащ. Я так и не смог определить, был ли это мужчина.
Альтер бросил труп рядом с лодкой и весело запрыгнул в нее.
— Если это не приглашение, то я не знаю, что это! — воскликнул он.
Я пожал плечами:
— Куда поплывем капитан?
— Туда. — Альтер указал на точку вдалеке.
Кажется, суша. Посреди моря. И есть там еще что-то…
— Там какой-то маяк. Если ради чего мы и прибыли сюда, так это ради него.
Маяк значит?
Я держал свои подозрения при себе.
— Буду рада, если мы доплывем до туда целыми. — устало произнесла Элен.
Обогнув труп, она запрыгнула в лодку и заняла место у края, уложив грудь на край посудины. Вивай молча проследовала за ней, слегка задев меня плечом.
— Есть у меня предчувствие, что твое паломничество окончиться раньше, чем ты ожидаешь. — сказал я Рондо.
Он раздраженно сплюнул.
Вдвоем мы без особого труда вытолкали лодку в воду. Гребли мы тоже вдвоем. Иногда из жалости Альтер сменял Рондо, и я замечал, насколько мне с ним меньше нужно прикладывать усилий. Держал весло он вяло и часто заглядывался на маяк.
Нос рассекает воду. Молчание. Нам было чем занять мысли. В конце концов Смерть затеяла с нами игру, которую сложно осознать. Хотя вернее будет сказать так: она играет со мной.
В этом я убедился, когда достаточно хорошо смог разглядеть маяк. Он не был похож на тот из далекого детства. Это он и был. Точная копия, воссозданная из воспоминаний. Я пытался не думать об этом, потому что явственно слышал Ее смех каждый раз, когда думал.
И когда я говорил себе: «Не думай», Она тоже смеялась.
Нас окутал вечер. Солнце поспешило утонуть в горизонте, даже не пытаясь продлить себе жизнь. Да и зачем это фениксу? А я все вспоминал и вспоминал… здесь был мой плот, вот здесь я шел своими маленькими ножками среди тел, тут высадились мой отец и брат…
— К-крау… — меня за плечо потрепала Вивай.
Я проследил за ее взглядом. Да, вон там стояла эта лодка… оттуда мы отплывали…
Да. А еще там мы оставили тело.
— Как думаешь, может его волны унесли? — предположила Вивай.
— Может быть.
— Или зверь какой утащил.
— Угу.
Я начал грести немного быстрее. Рондо что-то пробурчал про себя.
— Давай-давай, старик. Нам бы до полной темноты успеть. Звезды сегодня спят. Да и луна похоже тоже.
Вивай хлопала кончиком хвоста по борту. Иногда мне казалось, что эти ее хлопки — единственное доказательство того, что я жив. А звезд и правда не было.
XV
Остров по форме напоминал вилку с двумя зубцами или скорее камертон. Была на нем растительность и даже кое-какая живность. Крысы таскали из подвала старого дома смотрителя зерна и торжествовали. Пикантная деталь — место просто живописное… было бы в любое другое время суток и, пожалуй, не здесь. Кафиниум крайне искусен в том, чтобы портить впечатление о какой угодно красоте.
Я размял руки, немного расслабив забитые мышцы. Я твердо решил, что в следующий раз грести будут Рондо и Альтер. В последнее время я начал замечать, насколько уступчив в свои то годы. Не научила меня моя праздная жизнь отказывать, а также не научила стоять в стороне, когда красивой девушке нужна помощь.
— А мне плечики разомнешь? — спросила Вивай с издевкой и как бы в шутку.
Я опустил свои горящие от весел руки ей на плечи и тщательно перебрал кости. Ее удивление прошло быстро.
— Сложно, наверное, через одежду? — спросила она с улыбкой барракуды.
— Лучше?
— Да.
— Хорошо.
Альтер уже закончил возиться с замком.
— Я бы похлопала. — Элен за столь короткое время познала всю прелесть черного юмора.
Мы с Альтером неловко улыбнулись. Рондо вошел первым. Я пропустил всех вперед и, когда остальные достаточно высоко поднялись по винтовой лестнице, закрыл дверь на засов. Мелкая предосторожность — то, что часто спасает жизни тем, кто ей не гнушается.
В маяке не бывали человеческие души ровно столько, сколько прошло с того момента, когда я был здесь в последний раз двадцать с лишним лет назад. По крайней мере мне так думалось. Внутри ведь я так и не побывал, хотя и очень хотелось. Но ничего особенного на первый взгляд нам уготовано не было. Самый обычный старый маяк, если не считать того, что он находился в объятиях моря внутри самой грандиозной башни на нашем веку.
Сразу после подъема нас встретила площадка с письменным столом и стопкой нечитаемых книг. Язык местных авторов никто не разобрал. Я заключил, что он был помесью всех тех, что встречались мне в Юсдисфале, и тех, что я не знал.
В столе Альтер отрыл какие-то письмена. Он передал их Рондо, и тот, прежде чем передать мне, случайно прочел несколько строк:
— Похоже на тебя, а, Крау? — сказал Альтер, похлопав меня по спине.
Что это со мной?
