Я рассмеялся так, как никогда. Буря чувств переполнила меня, и я схватился за перила. Дрожа как новорожденное дитя, я горестно и стыдно заплакал. Затем приступ паники. Мне не хватало воздуха. Альтер посадил меня на пол и приказал глубоко дышать. Не помогало. Он ударил меня, но это меня только сильней раззадорило. Лицо мое опухло и покраснело, а ноги и вовсе перестали слушаться. Я обхватил себя руками.
— Что происходит? — спросила Вивай. Казалось, она паниковала больше прочих, — Что черт возьми происходит? Альтер?!
— МНЕ ОТКУДА ЗНАТЬ. ЗАТКНИСЬ!
Он ударил меня прямо в челюсть.
…
Мне потребовалось много времени прежде, чем я осознал, что связан. Руки мои приковали к перилам за спиной, а ноги повязали двойным узлом с хитрой петелькой.
— Ничего не хочешь рассказать?
Альтер сидел на стуле спиной к столу с угрожающим видом на перевес, в руках его быстро вертелся кинжал. Рондо, привалившись к двери, скрестил на груди руки, насколько позволяли латы.
— Наверняка есть что-то такое, что ты держишь при себе, да? Что-то что очень важно нам сейчас услышать, чтобы остаться в живых.
Я попробовал на зуб веревки на руках. Прочны же все-таки рыбацкие сети.
— Ты мне нравишься, Крау. Не хотелось бы тебя убивать. — вновь заговорил Альтер.
Рондо хмыкнул, сплюнул и тут же принялся читать молитву.
— Где… — меня хватило только на одно слово.
— Они на смотровой площадке. Вернемся к моему вопросу.
— Это место… мне знакомо.
— Ого… вот как? И каким же образом?
— В детстве я жил в похожем месте. Наш дом стоял на берегу. Был и точно такой же маяк. Я видел его вблизи лишь раз.
Рондо остановил свою молитву и посмотрел на меня как-то странно, то ли в недоумении, то ли злостно.
— Хорошо! — сказал Альтер, — Допустим я тебе верю, хотя не могу все это объяснить…
— Это башня Смерти. Кафиниум. Мы видели уже слишком многое. — я перебил его.
— Да, но впервые она подстраивается под кого-то из нас.
— Обязательно напишу об этом заметку и выброшу к подножью. Как и договаривались. — я позволил себе легкую ухмылку.
Альтер взревел:
— А это тогда что?! Что это черт возьми?! — Альтер бросил мне в лицо бумаги из стола. — Прочти-ка эту чушь еще раз, пожа-а-алуйста, Рондо!
Рондо потянулся к странице, упавшей ему в ноги.
— Лучше не надо. — попросил я тихо.
На этот раз я сдержался. Пусть эти строки угаснут во мне, как пожар под летним дождем…
— Эти строки написаны моим братом. Я не знаю, что они делают в башне. Я ни за что не вспомнил бы их, если бы не услышал вновь.
Альтер похлопал себя по щекам:
— Какая же это все… чушь… — он встал и прошелся по платформе, каблуки его сапог злобно стучали по деревянному полу. — Почему ты закрыл за нами дверь?
Тут уже подорвался я. Насколько позволяли веревки я вытянулся к нему:
— Дурак! Обычная предосторожность! Думаешь чертов засов задержал бы вас?! Развяжи меня, ублюдок!
В дверь кто-то забарабанил. Рондо отошел от нее и впустил Вивай.
— Там… Кто-то стоит.
Троица вышла на смотровую площадку к Эленмер, оставив меня. Доносился приглушенный разговор: «кто это?», «как он сюда добрался?», «он смотрит на… меня?», «Альтер, лодка!».
Дверь с грохотом распахнулась. Рондо и Альтер пролетели мимо меня к лестнице. Стук сапог по ступеням.
Эленмер медленно опустилась на стул. Вивай стояла в проеме, достав нож из-за пояса. Впервые я видел ее такой растерянной. Она неуверенно подошла ко мне.
— Режь скорее, идиотка! — завопила на нее Элен.
Вивай вспорола веревки на ногах и запястьях. Убрав нож, она вынесла мне мой клинок из черной стали со смотровой площадки. Я покрутил кистями и принял ее скромный подарок. Она была готова пойти со мной, но Элен попросила ее задержаться.
Ноги сами несли меня вниз. Вниз! Вниз! По спирали.
Я вырвался из-за двери и увидел просто чудовищную картину. Стояла лунная ночь, но луны по-прежнему нигде не было видно. Труп, который несколько часов назад мы вытащили из лодки порубленный на куски валялся рядом со входом. Альтер и Рондо сражались с кем-то рядом с берегом. Я не сразу разглядел их.
Десятки тел выходили из воды, воплощая себя на берег. Они походили на своего предшественника, но господи, сколько же их!
С разбега я пробил насквозь мягкое тело, подкравшееся к эльфу. Он даже не обернулся ко мне.
— Лодка!!! — донесся до меня крик Рондо.
Если отдадим ее на волю этих тварей, тогда, если и выживем, будем жрать крыс пока не подохнем, как они же!
Рондо увернулся от неуклюжего удара утопленника и рубанул его по руке снизу вверх. Взметнулись капли и куски.
— Меняемся! — сказал я и мягко убрал его за спину.
Тут же меня встретили двое, а за ними еще дюжина. Я колол и резал их, но этого было мало. Без конечностей, с одним лишь туловищем они норовили вгрызться мне в ноги. И снова страх. Каждый взмах я совершаю со страхом и с точностью. Стоит моему мечу застрять в туше одного из них, другие тут же сообразят в чем дело.
