Федор покосился на Молчанова. Тот с головой ушел в компьютер. Лицо мрачное, недовольное. Странный он, Михалыч. Ну как можно было отпустить Кристину Сергеевну со Щедрым? Ведь только слепой не заметит, какие косяки он бросает на шефа «Кайроса». По-хорошему, Михалыч должен был ехать третьим. А он остался и теперь сидит с грустной физиономией. Можно было бы позвать его в Макарьевск, отвлекся бы от своих печалей. Но офис оставлять без присмотра нельзя – Кристина Сергеевна считает, что в любой момент могут набежать клиенты. Ну постучатся в закрытую дверь и в следующий раз будут звонить, прежде чем ехать. Может, все-таки позвать? Федор еще раз покосился на Молчанова. Нет, не поедет. Тот словно почувствовал его терзания и оторвал взгляд от монитора.
– Федор?
– Тут дело одно нарисовалось. Можно я слетаю? Тут недалеко.
– Слетай, конечно. Еще вернешься сегодня в офис?
– Э-э-э…
– Ну как получится. Если что – звони.
Федор молниеносно отсоединил ноутбук, сунул его в рюкзак, туда же полетели несколько пачек сухариков и чипсов.
– До скорого? – спросил он, открывая дверь.
– До скорого! – прозвенел в ответ колокольчик.
Уже в автобусе он раскрыл ноутбук и выяснил, что в собственности Марины Ивановны Афанасьевой зарегистрирована квартира на Тверской площади: ничего себе – двести восемнадцать квадратных метров. Это же какие деньжищи! Наверняка квартирка сдается, а Марина, она же Марс, загорает в «Райском саду», попутно оплачивая из арендных платежей пребывание в нем как свое, так и друзей. Экономить ей уже не нужно – в гроб денежки класть бессмысленно. Проблема только в том, что Марс – не Марина. А кто? Может, обитатели квартирки прольют свет на этот вопрос? Туда, что ли, сгонять? Судя по карте, три с половиной сантиметра. Пожалуй, можно.
Когда Кристина вернулась из поездки, Настя уже давно спала, а Тимур в гостиной на первом этаже читал Financial Times. Щедрый, разумеется, напросился на чай, после чего Тимур предложил ему остаться ночевать – как показалось Кристине, чисто из вежливости, но майор не нашел в себе сил отказаться.
Попутно обменялись сведениями, которые удалось добыть.
– У меня есть кое-какие мысли, – сказал Молчанов. – Надеюсь, завтра будет информация.
– Что? – поинтересовался Щедрый.
– Не хочется говорить заранее, – уклонился от ответа Тимур.
– Боишься, что мы с Кристинкой сглазим? – усмехнулся тот. – С каких это пор ты стал суеверным?
Она заметила, как при слове «Кристинка» на виске у Тимура набух и тут же сдулся синий червячок, и поспешила сменить тему:
– А что у Федора?
– Не знаю, – пожал плечами Тимур. – Он разыскивал сведения об Афанасьевых и, по-моему, о Купер. Во всяком случае, я краем глаза заметил у него на мониторе ее фотографию. А потом вдруг сорвался и убежал.
– Куда?
– Не доложил. – Наверное, что-то в лице Кристины выдало, как взволновало ее сообщение о поведении Федора, не укладывающемся в привычные рамки, поэтому Тимур тут же поспешил ее успокоить: – Уверен, что все будет в порядке.
Щедрый тоже не остался в стороне:
– Лежал, лежал, и в речку побежал, отгадайте загадку! – и, не дождавшись ответа, провозгласил: – Отдыхающий на пляже.
Тимур вежливо улыбнулся, Кристине было не до того. Она сама не могла понять, почему ее вдруг так взволновало странное бегство Федора. Ну подумаешь, всегда засиживался допоздна, а тут сбежал, не решив поставленные задачи. Или решил и поспешил воспользоваться найденной информацией, чтобы потом, гордо стуча кулаком по груди, говорить: «Я нашел!»
Приехав на следующий день в офис, Кристина сразу поняла, что ее худшие ожидания сбылись – Федора на месте не было.
Она посмотрела на Тимура.
– Телефон вне зоны доступа…
– Что за!..
Кристина как была, в верхней одежде, прошла к своему рабочему месту, бросила на стол сумку с ноутбуком, села в кресло и обхватила голову руками.
Через полминуты она почувствовала запах кофе, подняла голову и обнаружила перед собой дымящуюся чашку и Молчанова. Он стоял совсем рядом с таким безмятежным видом, что Кристине захотелось закричать и бросить что-нибудь в его идеально выбритое лицо. Вот только что? Однозначно не чашку с кофе. Она схватилась за нее, как за спасательный круг, сделала глоток, второй…
И тут зазвонил телефон.
– Федор! – не взглянув на дисплей, закричала Кристина.
Но это была Ася.
– Кажется, нашли… – сказала она.
– Федора? – чуть тише спросила Кристина.
– Почему Федора? Новикова нашли. Кажется…
– Стоп! Почему – кажется?
– Труп сильно изуродован, его звери погрызли. Одежды нет, только шарф, о котором Ариадна говорила. Оранжевый, большой. Она же говорила, что шарф до сих пор на нем, он его оберегает. Ты понимаешь, – с каждым словом Ася все больше распалялась, – шарф его оберегал, пока была жива Ариадна! У нее была сень – это такая сеть из остатков всей пряжи, которую она покупала для оберегов, – и с помощью ее она поддерживала всех своих друзей. А теперь ее нет, сень пропала…
Ася всхлипнула и хотела еще что-то сказать, но Кристина перебила ее:
