И тут как гром с ясного неба: мир реально пошел нам навстречу в лице Новикова. Вот и не верь после этого всяким психологическим измышлениям! Он появился здесь в начале лета, весь такой замечательный, нездешний, с волевым подбородком, и пахло от него дорогим мускусно-цитрусовым одеколоном, а еще ветром, морем и дальними странствиями. Я сразу представила себя героиней будущего романа. Но Ариадна его раскусила, просто на раз. – Мельникова щелкнула пальцами звонко-презвонко. – «Вы, – говорит, – Липу Петровну ищете?», а он отвечает: «Я ее нашел!» Оказалось, он нанял частного детектива, чтобы тот искал Липу.
– Сохатого! – кивнула Ася.
– Вот-вот, его, – подтвердила Мельникова. – Ну и дальше все закрутилось. Мы ему, разумеется, поведали о своих планах, как предлагали Липе деньги. И тут он рассказал, что у ее покойного мужа родственник погиб, когда плыл на пароходе из Крыма в Турцию во время Гражданской войны. Если предположить, что он не утонул тогда, а добрался до берега, обзавелся недвижимостью и детьми. А теперь Липа получает эту недвижимость в наследство и вольна с ней делать все что угодно.
Разумеется, нам с Ариадной такой поворот сюжета понравился. Для большей достоверности решили приобрести апартаменты в Дубае. Дорого, но, если сброситься, вполне можно потянуть. Ярик дал мне денег, Кэп взял кредит, и Ариадна помогла…
У Аси зазвонил телефон. Она посмотрела на дисплей – Иван. Спросила у Мельниковой:
– Можно?
– Ради бога, зачем ты спрашиваешь?
– Ваня? Что у вас? Нашелся Федор?
– Пока нет. Я тут в морге, Глеб отдал зубные щетки и образец ДНК трупа на экспертизу. Дочь Новикова папашу однозначно опознала. – Ася с опаской посмотрела на Мельникову и потихоньку, бочком, бочком, отошла к окну.
– А известно, что с ним случилось? – Она перешла на шепот.
– Морская вода в легких, черепно-мозговая травма. Его несколько раз ударили каким-то твердым предметом по голове и еще живого бросили в воду.
– Понятно. Что собираешься делать?
– Пока тут, надеюсь узнать результат вскрытия Марс: действительно ли причиной смерти явились капсулы, найденные у нее в комнате. Ты бы, кстати, уточнила, где она их брала. Я через час за тобой заеду. Выдержишь?
– Конечно. – Ася опустила телефон в карман. – Извините, это мой напарник звонил.
– Напарник? – хитро улыбнулась Мельникова. – Только и всего?
– Друг…
– А еще?
– Любимый, – густо покраснев, проговорила Ася.
– Наконец-то. Я уж думала, ты никогда не скажешь. Не надо бояться этого слова. Говори его хотя бы иногда. Вот увидишь, как изменится мир вокруг. А чего он звонил? Нашли Сережу?
– Пока просто чей-то труп. Дочка опознала, и шарф на нем…
– Вот и конец нашего романа, – вздохнула Варвара Андреевна. – Липа пропала, Кэп и Ариадна умерли. Хеппи-энда не получилось. Да мне и дописывать расхотелось.
Ася вздохнула.
– А может, стоит отпустить на волю фантазию и, пусть не по реальным, а по вымышленным событиям дописать-таки роман? Хотя бы ради Сергея Егоровича и Ариадны.
– Ты так считаешь? – Мельникова задумалась. – А знаешь, мне кажется, ты прекрасно могла бы это сделать.
– Я-а-а? – Изумлению Аси не было предела. – Почему вы так решили?
– Я считаю, что твое появление здесь – это шаг мира навстречу нашей истории.
В палате надолго повисло молчание. Две женщины – пожилая и молодая – думали каждая о своем.
– А что за препараты пила Ариадна? – Ася вспомнила наконец о поручении Ивана.
– Витамины, – пожала плечами Мельникова. – Она и меня снабжала. Витамины Д, С, еще какой-то комплекс. Ей присылал человек, которому она сдала свою квартиру. У него были какие-то выходы на аптечные склады…
– А как думаете, кто мог ее убить?
– Не знаю. У нее, конечно, характер был не сахар, могла сказать, не подумав, что-то резкое, но по-настоящему никому вреда она не причинила. Это точно.
– Но вы же говорили, что в Москве она выводила людей на чистую воду. Может, кто-то из них затаил обиду?
– Девочка моя, конечно, месть – это блюдо, которое подают холодным, но не до такой же степени. С тех пор, когда Ариадна работала в Москве, утекло столько воды…
– И все-таки… Вот и наш Федор поехал в Москву. Наверняка докопался до чего-то…
Выйдя из метро, Федор поежился от холода и прибавил ходу. Хорошо хоть, до дома, где когда-то жила Марс, рукой подать. На улице было совсем темно, очевидно, квартиросъемщики еще спали, и Федор забежал в круглосуточную кофейню. Ровно в семь утра он отправился по нужному адресу.
Весь двор был заставлен машинами, и Федор в очередной раз порадовался, что предпочитает передвигаться на своих двоих. Это и для здоровья полезней, и в некоторых случаях быстрее. Глаз радостно отметил неизвестно каким образом затесавшуюся между канареечно-желтым спортивным автомобилем и черным самодовольным «Брабусом» темно-серую «Ладу Гранта». Жив все-таки отечественный производитель!
– Вы к кому, молодой человек? – остановил Федора консьерж в фуражке и форменной одежде.
– В восемнадцатую квартиру, – напустив на себя независимый вид, отозвался тот. – Я племянник Ариадны Марс.
Секьюрити пощелкал кнопками телефона:
