– Ну да, ручки. – Баба Маша потрясла маленькими ладонями, неожиданно розовыми по сравнению с ее лицом. – Куда уж без них. А вы, Ваня, впервые у нас или бывали уже?
– Впервые, – ответил Иван и глотнул чаю.
– Нравится наш город?
Он только что откусил кусочек курабье и в ответ лишь потряс головой, мол, нравится.
– Да, город замечательный. Старинный – две с половиной тысячи лет. Вы кушайте, кушайте.
Иван пил чай, стараясь не набрасываться на печенье, и слушал пространный рассказ о городе, что в античное время назывался Керкинитидой, в Средние века – Гезлевом, а в новое время – Евпаторией. Запоминал странные названия, чтобы потом пройтись с Асей по улочкам Нового Иерусалима и с видом знатока рассказывать о храме Николая Чудотворца, армянской церкви Сурб Никогайнос, синагоге Егия-Капай, караимских кенасах и Текие дервишей. Главное, не перепутать: Егия – это синагога, а Текие – мусульманский монастырь. Рассказ бабы Маши можно было слушать бесконечно, но неприлично быстро уменьшалась кучка печенья на тарелке, да и Новиков сам собой не отыщется.
– А у племянника Елизаветы Петровны тоже фамилия Никольский? – спросил Иван, и баба Маша сразу поникла.
– Торопитесь… – Это был не вопрос, а утверждение.
– Да, дела, знаете ли…
– Конечно. – Она вздохнула. – Нет, у него другая была фамилия. Смешная какая-то. Роза, ты не помнишь, как была фамилия Лизиного племянника?
– Который полицейский? – уточнила молчавшая до сих пор Роза.
– Ну да, как будто у Лизы было много племянников.
– Странная какая-то, типа прилагательного.
– Щедрый? – предположил Иван. Он был уверен, что это не так, но нужно же было с чего-то начать.
– Нет, длиннее, три слога, – покачала головой Роза. – Например, Богатый.
– Она до пенсии работала учительницей русского языка и литературы, в слогах разбирается, – пояснила баба Маша.
– Пернатый, горбатый, – продолжала перечислять Роза.
И тут Ивана осенило:
– Сохатый? – выпалил он.
– Точно! – в один голос воскликнули обе старушки. – Сохатый.
– Вы знали? – с подозрением и даже затаенной обидой спросила Роза.
– Нет, что вы, – с горячностью возразил Иван. – Просто ляпнул, что первое пришло в голову.
– И часто вы так? Ляпаете? – усмехнулась Роза.
– Редко, но случается, – поскромничал Рыбак и, чтобы разрядить возникшую напряженность, сообщил: – А у меня жена тоже преподает русский язык и литературу.
– И как? Нравится ей в школе работать?
– По-разному. – Ступив на тонкий лед лжи, Иван продолжал скользить и фантазировать: – Сейчас она в декрете. Отдыхает. Кстати, тоже Пушкина любит.
– Почему кстати? – брови Розы поползли вверх.
– Так баба Маша сказала, что вы с ней, как у Пушкина, Мария и Роза.
– Слушай ее больше, – усмехнулась бывшая учительница. – Она имеет в виду поэму «Бахчисарайский фонтан», помните? «Фонтан любви, фонтан живой, принес тебе я в дар две розы…»
Иван не помнил, но для приличия кивнул.
– А Мария – прекрасная полячка, которую татарские полчища, разорив дом отца, привезли в гарем хана Гирея.
– Помню, – обрадовался Рыбак, – там еще такие слова есть: «Довольно, стыдно мне пред гордою полячкой унижаться!»
– М-да-а, – только и смогла сказать Мария, а Роза просто засмеялась невообразимо скрипучим смехом.
– Четверка с большим-большим минусом, – сказала она, вдоволь насмеявшись.
– А почему четверка? – спросила Мария.
– Ну Пушкина же он угадал. И цитату привел правильно.
– А чего с минусом? – уточнил Рыбак. – Да еще с большим.
– Потому что это совсем другое произведение. А какое – не скажу, расскажете в следующий раз. Договорились?
На прощание Роза завернула Ивану в пергаментную бумагу остатки курабье.
– Это для вашей супруги. Привет ей большой от нас с Марией.
Попрощавшись с гостеприимными старушками, Иван вернулся к «Форду» и, сверившись с навигатором, отправился в ближайшее отделение полиции.
– Сохатый? – удивился совсем зеленый сержант в дежурке. – У нас вроде нет такого.
– А как бы уточнить? – спросил Рыбак. – Я к вам издалека приехал.
Сержант потыкал пальцем по кнопкам телефона.
– Андрей Ярославович, тут товарищ спрашивает Сохатого. Вроде как у нас служит.
В трубке раздалось ответное рокотание.
– Да, – произнес сержант, – да… так точно…
Он повесил трубку и с сожалением посмотрел на Рыбака:
– Нет у нас вашего Сохатого. Уволился.
– А не знаете, случайно, где его можно найти?
– Нет. – По лицу сержанта было видно, что Андрей Ярославович сообщил ему, где нужно искать уволившегося коллегу, но делиться этой информацией с Рыбаком он не собирается.
Настаивать Иван не стал: сбежал с крыльца и, сев за руль, набрал номер капитана Крылова.
– Приветствую. Даня, не подскажешь, где можно найти бывшего полицейского из Евпатории по фамилии Сохатый?
– Повисишь на трубе или перезвонишь минут через десять?
– Повисю… Повишу… Жду, одним словом.
Ожидание длилось три минуты.
– Роман Матвеевич Сохатый уволился из МВД в 2019 году, работал в ЧОПе «Оберег», в 2020 году оформил
