– Прости, не хотела. Извини, пожалуйста, мне очень жаль, – стала извиняться Аретта, – это случайно получилось.
– От твоих разговоров пятно на моих брюках не исчезнет, – сердилась Катерина. – Почему поднос одной лапой несла? Двумя надо! Из-за тебя у меня брюки испорчены.
– Сейчас принесу универсальный пятновыводитель, – пообещала Аретта и убежала.
Все присутствующие молча смотрели на Катю, один Никита взял из вазочки пряник и стал его есть.
– Что вы на меня уставились? – спросила Катя.
– Ты обидела Аретту, – объяснила Куки, – она очень старалась, подавая чай.
– Если кто-то ведет себя глупо, он не должен дуться на справедливые замечания, – заявила Катя. – Может, ваша чудесная Аретта из шкуры вывалилась, чтобы заварку притащить, но она даже с таким простым делом справиться не может. Младенцу ясно: поднос держат двумя руками. Двумя! Она бы еще его на хвост водрузила. Совсем глупая. Смотрите, что с моими брюками стало!
– Зефирка сошьет тебе новые, – пообещала Куки, – она гениальная портниха! Ее зовут всех невест одевать.
– Всегда мечтала заполучить штаны, сшитые собакой, – покраснела Катя. – Нет уж! Спасибки. Аретте надо было за поднос двумя лапами взяться! А она тут цирк развела, присаживаться начала!
– У Ари одна передняя лапка! – сказал Боня.
Катя осеклась.
– Что?
– У всех кошек четыре лапы, а у Ари три, – объяснила Куки, – правой передней нет. Совсем.
– Почему? – удивился Никита. – Под машину попала?
– Она такая родилась, – вздохнул Боня. – Доктор Паша может все! Но отрастить Аретте новую лапу он не способен.
– Кошка-инвалид, – пробормотала Катя, чувствуя, как ледяной кирпич в груди стал таким холодным, что начал обжигать.
– Нет, нет, нет, – зачастила Куки, – Аретта умеет шить, вязать, рисовать, писать, готовить, убирать дом, занимается гимнастикой. Она герой! Научилась все одной лапкой делать.
– У нас в классе есть Оля, у нее глаза косые, поэтому с ней никто не дружит, – сказал Никита, – у Лазаревой очки толщиной со стену, она вечно спотыкается и ноет.
– Аретту все любят! – взвилась Куки. – А вы нехорошие дети. Разве можно не принимать в компанию девочку, если у нее глаза плохо видят?
– У нее еще уши еле слышат, и она глупая, – буркнул Никита, – ябеда. Всегда ходит с мамой за ручку, жалуется ей, что ребята на переменах толкаются. Сама виновата, ходит медленно, вот и получает.
– Лучший на свете пятновыводитель, – засуетилась Аретта, вбегая в комнату, – сейчас ни малейшего следа не останется.
– Вы хотели получить план дороги к Башне желаний? – спросила Люси, входя на веранду с папкой в руке.
– Да, да, да, – завертелась на стуле Куки.
Хозяйка села в кресло и открыла папку.
– Мой родственник Тоффи, который сейчас в мире людей, установил две тысячи лет назад эту Башню для того, чтобы помочь жителям Прекрасной Долины, – продолжала Люси. – Она на самом деле может исполнить все, что захочешь. Но есть несколько условий.
– Ну вот! – закатил глаза Никита. – Так и знал! Придется что-то делать.
– Даром ничего не дается, – отрезала Люси, – и убери локти со стола.
– Мне так удобно, – заспорил мальчик.
– Здесь я хозяйка, – отрезала Люси, – поэтому будет по-моему. Вам нужен план? Он есть только у меня. Значит, будь вежлив и ласков со мной, иначе ничего не получишь. Ты своими локтями протираешь красивую скатерть, которую в десятом веке из Бирака привезли.
– Это что за страна? – удивился Никита. – Может, Ирак?
– Не спорь со мной, а то я план не дам, – пригрозила Люси. – Условия такие. Вас должно быть шестеро.
– Да, да, да, – затараторила Куки, – пять членов команды уже есть: Капитолина, Никита, Катя, Боня…
Куки посмотрела на кота.
– Ты же пойдешь с нами.
Боня приложил лапки к груди.
– Польщен этим предложением. Счастлив. Готов.
– Капитолина, Никита, Катя, Боня и я, – повторила Куки. – Черчиль сказал, что шестой участник сам найдется.
Люси кашлянула, Капитолина взглянула на сестру.
– Куки, сделай одолжение, не перебивай меня. Башня выполнит только одно желание, – продолжала кошка, – но его должны высказать все. Если, допустим, Куки захочет грузовик шоколада, а Капитолина гору бус и браслетов, Башня желаний вас вон выгонит.
– Мне и в голову не придет просить украшения, – быстро сказала Капитолина.
– Это я для примера сказала, – заулыбалась Люси, – всем известно, как ты обожаешь цацки. Так вот, повторяю, желание должно быть единодушным. И хорошим. За плохое Башня вас накажет.
– Отшлепает, – хихикнул Никита.
– Нет, – очень серьезно ответила Люси, – отправит в страну за озерами. Там плохо.
– Страна за озерами? – полюбопытствовал Никита. – Почему в ней плохо?
– У меня нет времени на пустые разговоры, – нахмурилась Люси. – Куки, не ешь мармелад.
Мопсиха быстро вернула желейную конфетку в вазу.
– Она отравлена? – пошутил Никита.
Но хозяйка восприняла его слова всерьез.
