Беда, коль пироги начнёт печи сапожник, А сапоги тачать пирожник, И дело не пойдёт на лад. Да и примечено стократ[22],Что кто за ремесло чужое браться любит,Тот завсегда других упрямей и вздорней[23]: Он лучше дело всё погубит, И рад скорей Посмешищем стать света, Чем у честных и знающих людейСпросить иль выслушать разумного совета. Зубастой Щуке в мысль пришло За кошачье приняться ремесло.Не знаю: завистью ль её лукавый[24] мучил,Иль, может быть, ей рыбный стол наскучил? Но только вздумала Кота она просить, Чтоб взял её с собой он на охоту, Мышей в анбаре[25] половить.«Да, полно, знаешь ли ты эту, свет, работу?» Стал Щуке Васька» говорить: «Смотри, кума, чтобы не осрамиться[26]: Не даром говорится, Что дело мастера боится». —«И, полно, куманёк! Вот невидаль: мышей! Мы лавливали и ершей». —«Так в добрый час, пойдём!» Пошли, засели. Натешился, наелся Кот И кумушку проведать он идёт;А Щука, чуть жива, лежит, разинув рот, — И крысы хвост у ней отъели.Тут видя, что куме совсем не в силу труд,Кум замертво стащил её обратно в пруд. И дельно! Это, Щука, Тебе наука: Вперёд умнее быть И за мышами не ходить.<p>Волк и Кукушка</p>«Прощай, соседка!» Волк Кукушке говорил:«Напрасно я себя покоем здесь манил! Всё те ж у вас и люди, и собаки:Один другого злей; и хоть ты ангел будь, Так не минуешь с ними драки». — «А далеко ль соседу путь? И где такой народ благочестивой, C которым думаешь ты жить в ладу?» – «О, я прямёхонько идуВ леса Аркадии[27] счастливой. Соседка, то́-то сторона! Там, говорят, не знают, что́ война; Как агнцы[28], кротки человеки, И молоком текут там реки;Ну, словом, царствуют златые времена!Как братья, все друг с другом поступают,И даже, говорят, собаки там не лают, Не только не кусают. Скажи ж сама, голубка, мне, Не мило ль, даже и во сне, Себя в краю таком увидеть тихом? Прости! не поминай нас лихом![29] Уж то-то там мы заживём: В ладу, в довольстве, в неге![30] Не так, как здесь, ходи с оглядкой днём, И не засни спокойно на ночлеге». — «Счастливый путь, сосед мой дорогой!»Кукушка говорит: «а свой ты нрав и зубы Здесь кинешь, иль возьмёшь с собой?» – «Уж кинуть, вздор какой!» – «Так вспомни же меня, что быть тебе без шубы». Чем нравом кто дурней,Тем более кричит и ропщет на людей:Не видит добрых он, куда ни обернётся, А первый сам ни с кем не уживётся.<p>Петух и жемчужное зерно</p>
