— На нас напали, там человек пятнадцать, пять из которых с луками. Дом им поджечь не удастся, но у них явно серьёзные намерения, поэтому придётся обороняться. Такое чувство, что они знали, где кто располагается, и в первую очередь обстреляли вашу и мою комнаты.
«Так вот значит, что за послание он отправил», — пронеслось в голове принца, а вслух он спросил:
— Где Лорайн и Дорнис?
— Маг на втором этаже изредка огрызается магией, но они просто не дают нам показаться даже на секунду. Я дал нескольким слугам тряпки и мётлы. Они сидят около окон и стараются, чтобы у противника как можно быстрей закончились стрелы. Дорнис следит, чтобы никто не пробрался в дом со стороны сада. Там много народу не пройдёт, а он может справиться и с тремя.
— Отлично. Если бы каждый командир отряда нашей армии был таким, как ты, мы бы стали непобедимы.
— Благодарю, но сейчас не время для комплиментов. Син! Чего застыл? Хватай лук и поднимайся на второй этаж к господину магу! Живо!
— Как скажешь, Северный Человек, — в своей обычной растянутой манере ответил даргостец и быстро взбежал по лестнице на второй этаж, где была его комната, и где собственно находился Лорайн, которому предстояло помогать.
— Что прикажешь делать мне?
— Вам? — кажется, такой вопрос немного выбил дашуарца из колеи, и он почувствовал себя явно не в своей тарелке. Ещё бы, отдавать приказы принцу!
— Конечно, сейчас ты командир и тебе нужны все люди, которые есть в твоём распоряжении.
— Верно, — голос Ронтра снова стал уверенным, — помогите слугам забаррикадировать западное крыло, а потом присоединитесь к тем, кто расходует боеприпасы противника.
— Так точно, — Адриан развернулся и побежал в западное крыло, где тут же начал помогать слугам перетаскивать тяжёлый шкаф с книгами.
Ронтр присел и осторожно выглянул в окно. Над его головой тут же пронеслась стрела, из-за чего дашуарцу снова пришлось вернуться в своё укрытие. Пока среди нападавших не было ни одного убитого или раненого. Этот бой мог опасно затянуться, особенно учитывая, что на полу уже лежало несколько новых трупов. В распоряжении осаждавших дом были прекрасные лучники.
Девочка сидела в углу, обхватив руками колени и с испугом смотря на дверь. Она первая увидела людей, которые шли к дому и именно её громкий крик перебудил всех обитателей дома, дав им время подготовиться к атаке. Она хотела выйти и спуститься вниз, к тому человеку, который спас её вчера из рук стражников, но в коридоре, как только она открыла дверь, на неё упал мёртвый слуга. Это он вчера накормил девочку, а теперь она сидит и её руки перепачканы его кровью. Она продолжает неотрывно смотреть на дверь, ожидая, что в любой момент сюда вломиться один из тех, кого она видела на улице, идущих к дому с оружием наготове.
Вдруг дверцы большого шкафа, стоящего в комнате, где её оставил вчера тот человек, приехавший издалека, раскрылись, и оттуда вывалился парень в грязных, некогда белых не слишком широких штанах опускавшихся чуть ниже колен и красной потрепанной лёгкой жилетке. Девочка вскрикнула и тут же зажала себе рот, боясь, что её услышат, и забыв о том, что внизу сейчас было слишком шумно. Парень смотрел на девочку так же ошарашено, как и она на него. Наконец, он пришёл в себя и поднялся на ноги.
— Ты откуда здесь? — поинтересовался он у обомлевшей девочки, которая увидела у парня за поясом маленький кинжал.
— Я…меня сюда привёл человек издалека, — пробормотала она в ответ.
— Да не бойся ты так, дурёха, — парень улыбнулся, — я же тебе ничего плохого не сделаю. Я тут просто отдыхаю обычно. Дом тут всегда пустует, а старый охранник пускает меня ночевать. Тут комната осталась не занятая даже после приезда гостей, вот и остался я здесь, только в шкафу пришлось прятаться, чтобы не нашли.
— А ты кто? — немного успокоившись, спросила девочка.
— Я - вор, — гордо ответил парень, — и зовут меня Алаид, — он прислушался к звукам, доносившимся снаружи, — что там за возня?
— На дом напали.
— Кто напал? — удивлённо спросил парень, пригибаясь и подбираясь поближе к окну.
— Не знаю. Но у них у всех лица разрисованы красным.
— А-а-а, я их знаю. Это наёмники из Барнухада. Жестокие и беспощадные ребята. Я знал, что неспроста они появились недавно на торговой площади, — довольный своей догадливостью сказал Алаид, — а это не тебя ли случаем вчера стражники словили?
— Меня, — тихо отозвалась девочка.
— Тебе повезло, что люди из королевства рядом были, иначе бы не видать тебе своих рук. Воровать надо уметь, а если не умеешь, то лучше не рисковать на рыночной площади. Там все без исключения глазастые, как бесы, — со знанием дела проговорил парень и начал что-то нащупывать у себя в карманах.
— Что ты делаешь?
— Собираюсь помочь, — ответил Алаид и достал небольшой камешек с острыми, специально обработанными краями, — не всё же чужакам одним сражаться, нужно показать, что и мы кое-что умеем.
