Признаться, я изрядно трусила. Мало ли как нас встретит его высочество бастард. Вдруг откажется с нами ехать? Что тогда? Уезжая, мы поставили свою судьбу, свое будущее на кон — на то, что выбор королевы окажется верным.
А что если того бастарда и в живых-то нет? Времена нынче суровые: неудачно упавший камень, трещина в земле — и все.
Дом, несмотря на общую ветхость и скрипы в самых неожиданных местах, стоял крепко. Во дворе обнаружился колодец. Правда, без ведра и вообще без верха: просто дыра в земле, но внизу, в темной глубине, заманчиво блестела вода. Обшарив все поселение, мы с Ладинье выкопали из-под обломков металлическое корыто, в котором, скорее всего, хозяйки раньше стирали. Нам же оно как раз сгодилось напоить уставших лошадей.
Мне даже помыться удалось после, в том же корыте. Ну, как помыться… Протереться влажной тряпкой, в которую превратилась одна из моих нижних рубашек. Вода была ледяной, но мой дар работал исправно, подогрев ее до комфортной температуры. Его темнейшество, дабы не соблазниться зрелищем, занялся лошадьми.
Честно сказать, романтичности в нашей поездке было ноль. Все мысли заняты будущим, причём картинки рисовались одна другой безрадостнее.
Ладинье с превеликим трудом удалось меня уговорить лечь спать под крышей. Так-то я не любитель походов и ночёвок под звёздами, однако похрустывающие от прожитых лет балки над головой вдохновляли еще меньше комаров и накрапывающего дождя.
Но когда припустил ливень, я сдалась. Дейрон еще раз вышел проверить, хорошо ли привязаны кобылы, обновил над ними магический полог — магию он старался экономить, мало ли что, но больной транспорт нам точно ни к чему. Один из плащей расстелили прямо на полу, у выхода — тут победила я, отказавшись заходить глубоко в дом. Лучше на пороге поспать, хоть выскочить успеем в случае чего.
Это-то нас и спасло.
Когда среди ночи домишко тряхнуло, и на лицо посыпалась труха, первым делом я чихнула и заозиралась, не понимая, где мы и зачем. От усталости заснула очень крепко, полностью отключившись от реальности. Ладинье же дремал вполглаза, поэтому очнулся первым: подхватив наши плащи и сунув мне в руки мешки, выволок на улицу, где мы, споткнувшись, застыли…
В небе висели две луны, но светло было не от них, а от потока свежайшей магмы, устремлявшейся в нашу сторону по склону горы с устрашающей быстротой.
— Давно, говоришь, дело было, — пересохшими губами передразнила я темнейшество. Он промолчал, сцепив зубы, а потом принялся быстро и сноровисто седлать лошадей. Те нервничали, уворачивались и мотали головами, пытаясь оборвать привязь — в общем, не помогали. — Мы не успеем.
Даже на глаз было очевидно, что скорость огненного потока превышает скорость средней лошади в разы. К тому же, по неровной скальной гряде у нас куда больше шансов переломать ноги кобылам и шеи себе, чем сбежать от лавы.
Примерившись, я наметила трещину в земле и очертила неровный круг, захватив беснующихся животных. Большой кусок породы я не удержу, потому отмеряла самый минимум, вплотную подойдя к Дейрону. Надеюсь, у лошадок хватит ума перестать брыкаться. Земляного дара было во мне немного, но я научилась сливать его воздействие с огненным, потому отделить участок камня, на котором мы стояли, от основы удалось довольно быстро.
— Прикрой нас, — бросила я побелевшему Ладинье и повернулась к катящейся на нас пылающей сели.
Самое сложное — подняться на гребень. Не дать нашему камню раствориться в потоке раскалённой породы — уже дело техники. Этим пусть темнейшество занимается: у него отлично получаются щиты.
Отдельные искры уже долетали до нас, пытаясь ужалить, подпалить ветхий домишко. Дейрон отлавливал их на подлете, не накрывая пока что куполом, чтобы не мешать мне сплетать заклинание. Защита работает в обе стороны, и то, что не пропустит огонь, не выпустит и мои чары.
Искры зачастили, превращаясь в отдельные, твердеющие на лету камни и куски магмы. Отражать их по одной становилось все сложнее, но Ладинье бдил, не давая им подлететь слишком близко. Между делом он успел еще и завязать кобылам глаза, что их успокоило — все же лошади в развитии недалеко ушли от страусов.
Не вижу — значит, и беспокоиться не о чем.
Я вот, например, еще как беспокоилась. Да что там! Я откровенно паниковала, глядя на подползающую все ближе магму. Жар ощущался слишком отчетливо, оседал пеплом на языке, сушил глаза, заставляя щуриться и подслеповато моргать, сгоняя непрошеные слезы.
Смогу ли я? Хватит ли мне дара?
На мою спину легла тёплая надежная рука. Магией меня, к сожалению, подпитать Ладинье не мог, разве что забрать ее, но одно напоминание о его присутствии добавило мне сил и уверенности.
Глава 30
