Не только мне было не по себе, но и лошадям. Они фыркали, недовольные тем, что их сняли с привычного маршрута, и нервно прядали ушами. Не спасала даже трава, которую они вполне могли щипать — я отпустила повод до предела, зацепив его за переднюю луку седла. Ладинье вел нас в одном ему известном направлении, и, как я ни силилась, ни тропы, ни даже примятой травы так и не разглядела. Но мы все же вышли на поляну, где уже было сложено из камней кострище и насыпаны горкой поодаль, под густой развесистой елкой, ветки на растопку. Удобно! Прямо сервис пять звезд.
— Здесь обычно пережидают ночь разбойники, — обыденно поведал мне Ладинье, спрыгивая с лошади, а мне как-то резко расхотелось спать.
— А если они решат воспользоваться законным местом отдыха? А тут мы? — нервно оглядывая ближайшие кусты, поинтересовалась я.
— Мы их зачистили только в прошлом месяце, — пожал плечами грозный мастер теней, привязывая наш транспорт. Мне осталось только сползти с бока своей кобылы и свести со стоном ноги — с непривычки те затекли в непристойной позе и возвращаться в приличное положение не спешили. — Вряд ли так быстро сюда набегут новые. Но на всякий случай поставлю охранный контур от Фирре. Если кто проберется на поляну — его поджарит до хрустящей корочки.
С этими словами Ладинье потянул из своего мешка… нечто. Нечто было длинное, похожее на моток ниток, только вместо пряжи там остро посверкивала колючая проволока.
— Даже не знала, что у меня такое дома водится, — пробормотала я, критически наблюдая за процессом установки охранки. Дейрон прополз вокруг поляны на карачках, потом, тихо приговаривая нехорошие слова, подтянул проволоку ближе к центру, поскольку ему немного не хватило длины.
Стоило двум колючим хвостам соединиться, как по всей протяженности защиты пробежала алая злобная искра и исчезла.
— Эм, а если в кустики? — вспомнила я про насущную надобность.
Пришлось размыкать, потом снова замыкать контур. Главное — много не пить на ночь, настоятельно порекомендовала я сама себе.
Пока я бродила по окрестностям, Дейрон с облегчением натянул привычные штаны и куртку. Жилета простым путешественникам не полагалось, как и золотых запонок для рубашки, которые темнейшество на автопилоте попытался заколоть. Ан нет, пришлось рукава подворачивать, чтобы скрыть предательски аристократический крой.
Вернувшись в лагерь, я предложила Ладинье на выбор поесть или сразу поспать. Тот, разумеется, выбрал первое. У него с прошлого вечера крошки во рту не было, и тогда-то всего лишь холостяцкий перекус на бегу. Ну, разносолов я и сейчас предложить не могла, зато полученные на сдачу колбаса с хлебом пошли на ура.
Костёр разводить не стали. Вместо этого устроились прямо на хворосте под елкой, завернувшись в два плаща и прижавшись друг к другу для тепла. Моя магия подогревала воздух вокруг нас, создавая тепловой кокон. Лошадям так не повезло, и я всю ночь слушала, как они зябко перебирают ногами. Попон мы им, естественно, не захватили. Расседлали, обтерли пучками травы, чтобы не простыли от сырости, и загнали под разлапистое высокое дерево — вдруг дождь пойдет. Ничего, шерсть у них густая, так просто не простудятся.
Дождя ночью не было, хотя где-то далеко грохотал гром. В объятиях Ладинье было привычно уютно и спокойно, и я сама не заметила, как задремала.
Утром нас ждал сюрприз в виде пары поджаренных кроликов, огромной змеи и чего-то внушительного, но бесформенного. От них всех остался только пепел, и догадаться о первоначальной природе пострадавших можно было только при наличии большой фантазии. При взгляде на змею я передернулась и еще раз пожалела, что вообще потащилась за пределы столицы. Хрен редьки не слаще: там меня бы пытали, здесь съедят — невелика разница.
Одна надежда на мою магию и Ладинье.
Платья мы сунули в кострище, и я, сконцентрировавшись, запалила их небольшим фаерболом. Незачем оставлять такие откровенные улики. Раз уж темнейшество помнит, где гнездовья разбойников, то и другие следователи столь приметные места проверить могут.
Зачистив следы нашего пребывания на поляне, я тоже переоделась в мужчину. Грим я нам обоим стерла еще вчера вечером. Не хватало только прыщами покрыться в дороге. Базовые средства для макияжа и его снятия я в последний момент затолкала в мешок, так что пририсовать себе густые брови не составило труда. Вряд ли я сойду за брутального мужика, но, пользуясь молодостью, пока что могу выдать себя за подростка. Грудь у меня не сказать чтоб выдающаяся, а под курткой ее и вовсе не видно. Волосы убрала в низкий хвост, капюшон надвинула пониже — на всякий случай, для надежности.
Смотав смертоносный колючий клубок обратно, мы оседлали лошадей и неспешно, прислушиваясь к каждому шороху, потрусили к дороге. Наткнуться на проезжающий патруль было бы глупо и обидно, поэтому, прежде чем покинуть спасительное укрытие чащи, мы тщательно оглядели дорогу в обе стороны и, только пропустив два каравана повозок, осмелились продолжить путь по вытоптанной колее.
