— Тут от неё ничего не зависит, — спокойно произнёс мужчина. — Да и для неё я тоже дело найду, ко времени.
Анастасия встала и поклонилась.
— Я… поняла, — ответила девушка спокойно. — Я могу идти?
— Да, — кивнул её отец. — Ступай.
Принцесса ещё раз поклонилась и пошла к выходу.
Анастасия, — позвал её император. Девушка остановилась. — Из-за этой помолвки ты не лишаешься возможности стать во главе страны. Если ты окажешься сильнее Леонида, и если в итоге ты будешь ближе всего к престолу, не важно, с Вяземским или без него, то именно ты и станешь императрицей. Правда, перед этим тебе всё равно придётся убить графа, чтобы он не претендовал на твой трон.
В глазах девушки, на лице которой не было и тени эмоций, словно появились искры, и она ответила:
— Спасибо, папа.
Ух ты… А она быстро. Интересно, что ей понадобилось? Не удивлюсь, если позовёт на банкет, потому что она осталась без партнёра. А так как принцесса теперь помолвлена со мной, то и другого партнёра взять тоже не сможет. Более того, я её даже подставил в этом плане, в некотором роде.
— Спроси её, где она хочет поговорить. Со мной наедине, или её устроит и диалог со всеми. А после этого либо приведи к нам, либо скажи мне, и я приду к ней, — ответил я Марии.
— Поняла, — кивнула девушка и пошла ко входу.
Я же вернулся в общий зал, а через некоторое время пришла принцесса Анастасия. Когда мы услышали её шаги, сразу поднялись, потому что этого требует этикет. Будь я один, не стал бы заморачиваться. Однако, когда сидишь группой, то группа всегда ориентируется на главного. Если бы я не встал, то и остальные бы этого не сделали, а это уже неуважение к Анастасии не только как к принцессе, но и как к девушке.
— Добрый вечер, господа, — поприветствовала она нас подобием книксена, но не такого низкого, при этом разглядывая всю группу.
— Ваше высочество, — ответили мы ей лёгким кивком. — Присаживайтесь, — указал на место напротив нас с Аней.
Анастасия всё также была одета в белое платье. Видимо прямо с банкета ушла. Горничная начала наливать ей чай. Пока она это делала, мы с принцессой перекидывались взглядами.
Началось всё со светских вопросов. На тему графства и не только. Анастасия очень тонко подходила ко всем задаваемым вопросам. Сама же в своих ответах она тоже предпочитала держаться общего мнения, а не своего конкретно.
Примеряется. В целом — не удивительно. В чужой компании все аристократы, да и просто здравомыслящие люди так себя ведут. Прежде чем начать делиться чем-то своим, надо для начала понять, где ты оказался, и с кем.
— Сергей, скажите, каково это было, находиться там, рядом с тем существом? — спросила Анастасия, смотря мне в глаза и аккуратно удерживая чашку с чаем. — Мы можем перейти на «ты», если вы не против, — улыбнулась она.
— После сегодняшнего дня, странно, что мы до сих пор этого не сделали, — ответила и я улыбкой. — Так что я только «за».
Хочет перейти на «ты», чтобы избавиться от многих границ. А значит она либо приняла свою судьбу, либо что-то задумала.
Я задумался на пару мгновений, а потом ответил на её вопрос:
— Честно говоря — я не раздумывал над этим. Когда стоишь перед превосходящим противником — на это просто нет времени, а потом уже вспоминаешь о битве лишь только мельком и с планами, как с этим бороться в будущем. Со мной были высшие, а они, как ты сама знаешь, очень сильны.
Анастасия посмотрела в свою кружку, а потом видимо кивнула своим мыслям.
— Неудивительно, что мой отец выбрал тебя в роли моего будущего супруга, — задумчиво ответила она. — Многие, окажись в подобной ситуации, посчитали бы правильным приукрасить свои заслуги после, а ты говоришь об этом так, будто это само собой разумеющееся для тебя.
Пошли первые попытки показать, кто на какой высоте, высказываниями о том, что именно её отец выбрал меня для неё, а не я сам принял это решение. Что, в целом, правда, и она это понимает, как и я.
— Помолвка действительно была неожиданной, — кивнул я. — Даже удивительно, что император решил сделать такой ход. По сути, как он сам и выразился, отдал самое дорогое, что у него есть. Уверен, что наши связанные узы в будущем возвеличат наш Род на небывалую высоту.
Анастасия скромно улыбнулась, но ничего не ответила, спокойно попивая свой чай.
Я ей почти прямо заявил, что буду пользоваться всей той «сетью», которую она создала за всё время своих «игр» во дворце. И, скорее всего, это её всё же задело, ведь она столько строила эту сеть, чтобы сразу после свадьбы передать все права на неё.
Мне не нужна тёмная лошадка под боком. Если хочет, чтобы мы с ней пришли к какому-то соглашению, а я уверен, что она не хочет замуж, потому что мы говорили ранее и она прямым текстом это объяснила, то должна понимать, что я не стану скромничать в этом плане.
Сейчас у неё на чашах весов два варианта: либо она исполнит свой долг, как принцесса, либо же попробует сыграть втёмную против своего отца.
Все остальные спокойно пили чай, слушая нас двоих. Так прошло некоторое время, и Анастасия не делала никаких шагов, поэтому я решил сделать этот ход первым, чтобы не затягивать.
