В выставленные щиты на большой скорости начали врезаться синие длинные рыбы с острой передней частью. Их было много, целый косяк. Врезаясь в щиты, они падали вниз и куда-то уплывали.
— Сильны, — произнёс Славка, обращая внимание на то, что часть щитов уже треснула.
— Всё дело в воде, — ответил я. — Чистая мана поглощает обычную, разъедая её. Техники не применяйте, всё без толку.
Это я уже произнёс, смотря на Тину, которая пыталась управлять водой в океане при помощи копья. Поняв безысходность данной идеи, девушка опустила оружие вниз.
Первые щиты лопнули, но им на смену сразу поставили новые. Пока остальные сдерживали рыб, я огляделся глазами императора.
— Идёмте, — произнёс, шагая вперёд. — Держите защиту по мере продвижения. Я нашёл нашу цель.
Песок под моими ногами зашевелился и через мгновение вперёд уже вела небольшая дорога из плотной земли.
— Всё лучше, чем по песку идти, — произнёс Анатолий.
И действительно. Приятно, когда в группе сильные практики и собран нормальный состав.
Мы шли по «дороге» и через некоторое время атаки рыб прекратились.
— Какая наша цель то? — спросил Вадим.
— Артефакт, — бросил я, вновь оглядываясь.
— Где?
— Дальше. Ты его не увидишь. Он спрятан под водой.
Услышал заинтересованные хмыки позади. От Анатолия и Анастасии.
— Вот всегда так, — усмехнулся Славка. — С этими водными разломами почти всегда одно условие — полезай в воду, иначе не закрыть.
— Нам ещё далеко до артефакта? — спросил Анатолий.
— Минут двадцать, — ответил я. — Опасность слева.
С той стороны к нам приближалась гигантская волна. Точнее сейчас она выглядела не гигантской, в отдалении. Но по приближению более чем уверен, что накроет нас с головой.
— Заденет воронку? — спросила Тина.
— Да. Славка, предупреди людей с той стороны.
Он рванул назад на полной скорости, а мы остались дожидаться его, потому что группу лучше сильно не разделять. Опасности для моей земли эта вода сильной не несёт, так как вся сырая энергия останется с этой стороны, но болото видеть там тоже не хочется.
Когда он вернулся, волна уже была довольно близко и больше.
— Нас накроет, щиты? — спросила Анастасия.
— Нет, с нами же Анатолий.
Горленко начал действовать и вокруг нас появилось небольшое помещение, метра три на четыре. Потолок он оставил открытым и закрыл щитом, как и некоторые небольшие окна для наблюдения.
— Пока есть время, — Анастасия посмотрела на меня. — Какие у нас первые пункты плана? Думаю, что все поняли, к чему мы стремимся, но хотелось бы ещё понять, как мы к этому придём.
Я некоторое время не отвечал, вглядываясь в волну. Вроде бы всего лишь волна, но, такое чувство, что что-то не так…
— Не расслабляемся. Не нравится мне эта волна. Пока не могу понять, в чём проблема, но она странная. Будьте готовы ставить щиты. Анатолий, установи дополнительную защиту из камня и земли.
Когда приготовления были закончены, я продолжил:
— Карту все помнят? План следующий: нам необходимо для начала создать хотя бы начальный корпус, где мы будем обучать новичков и держать общую резервную армию. Перетягиваться от одного края до другого наших земель очень долго. А так, если часть войск будет в одном месте, нам проще будет вовремя среагировать на атаку врага.
— Насколько я помню, — подал голос Вадим. — На том месте идёт пересечение четырёх дорог. Поэтому выбрал его?
— Да, — кивнул я. — Это самое удобное место в непосредственной близости от каждого из нас. В дальнейшем, когда будет графство — мы сможем не только перетягивать войска, но и грамотно распределять людей между всеми Родами и не только. Товары, ресурсы и так далее.
— Город! — прозвучал хор голосов.
— Верно, — вновь кивнул я. — В том месте будет для начала небольшая база, потом учебный центр, а затем и город. После того, как я поговорю с императором и создам орден, все ближайшие стражи и не только они будут тянуться к нам и развивать нашу экономику, ведь в Сибири только один центр стражей, и тот, как я понял, заброшен.
Ни одна империя не строилась за одну ночь. Люди должны понимать, что я тот, кто сможет повести их в светлое будущее, а не на войну. Вот только без войны светлого будущего не будет.
Сам город меня не особо интересует, но лучше всё делать грамотно, чем спешить и набивать шишки. Чтобы закрыть все разломы, нужно объединить всех людей. А для этого нужно либо большое потрясение — либо громадный авторитет, который я и заработаю, закрыв все разломы.
— Но там же границы с Соколовым. Думаешь, что они не будут нам мешать? — спросил Анатолий, также наблюдая за приближением волны.
— Будут, — ответил я. — Ещё как будут. И не только они. Особенно когда поймут, что мы задумали, тогда врагов может прибавиться в разы. Однако, учитывая нынешнюю ситуацию в стране, у нас нет времени на то, чтобы выжидать удобного момента. Мы должны сами для себя его сделать. Все эти игры императора могут плохо закончиться и…
— Сергей? — нахмурилась Тина. — Что-то случилось?
Я не отвечал пару секунд, вглядываясь в волну.
— Внимание! Будьте готовы ставить щиты! — произнёс я.
