Моя тётя, герцогиня Анна, прислала письмо из Риги. Её сыновья Фридрих и Вильгельм организуют торговую Меховую компанию. Тётя расписывала все выгоды от моего участия в этом деле и приписала, что Вильгельм женится на дочери московского боярина Годунова. Теперь для него будут открыты в Московии все торговые пути.
Что ж, дело, судя по всему, принесёт неплохую прибыль. Сколько она просит вложить? Десять тысяч талеров? Вложу двадцать тысяч.
Полгода назад я наконец-то решил свить своё гнездо. Женился на молоденькой принцессе Елизавете Кетлер. В своё время я воевал вместе с её отцом курляндским герцогом Готхардом. Мы то проигрывали, то побеждали врагов. Подружились, и Готхард посулил мне отдать в жёны Лизу, что была ещё совсем ребёнком. Готхард давно умер, а я вот женился на его дочери.
За свои пятьдесят лет я уже устал от походной жизни. Скудная пища, ночной холод, редкие радости утех с обозными маркитантками. Сейчас — другое дело. Просыпаюсь в объятиях молодой жёнушки. Ем на серебре, пью из серебра. Построил бараки для школы ландскнехтов и пригласил с десяток старых бойцов, чтобы были капралами у молодых. Наёмники в Европе сейчас пользуются спросом. Целой спаянной в учении ротой даже лучше. Буду готовить по двести человек в год. А если дело пойдёт, то и побольше. Пикинеры пополам с мушкетёрами. Несмотря на все лишения, желающих стать наёмником очень много. С оружием за год заработаешь намного больше, чем с сохой или неводом.
На полях сражений наёмники сражаются с наёмниками. Кто наймёт больше, тот, как правило, и победил. Но, в Голландии появилось новое веянье. Солдаты с мушкетами строятся тонкой линией в три-четыре шеренги и встречают терции врагов мощными залпами. А ещё и пушки бьют картечью по испанцам. Непобедимые терции начали терпеть поражения. Но, чтобы побеждать нужны дисциплинированные солдаты, которые устоят под огнём противника. Именно таковых я и буду готовить в своей школе. Нужно внушить им, что свой капрал страшнее любого врага. Вбить это палкой в них намертво!
Наконец-то удалось построить первый флейт. Была проблема с сухим дубом. Строить из сырого это всё равно что выбрасывать деньги в море.
На флейте поставили колесо-штурвал. Это облегчило перекладку руля. Длина и грузоподъёмность флейта гораздо выше, чем у местных коггов. Для обороны стоят десять пушек и четыре фальконета. Хорошая остойчивость и мореходность. Быстро набирает скорость при хорошем ветре.
Внук, балуясь, пририсовал на парусном рисунке флейта новый парус. Блинд на бушприте. Это дало хорошую прибавку к скорости разворота на построенном судне.
А против пиратов мы сделаем небольшую быструю пушечную яхту.
Я напросился на первый рейс флейта в Лондон. Мой дядька Иван должен был установить связи с местными купцами, разузнать порядки и возможность здесь заработать.
Со всем этим он прекрасно справился, посетив несколько заведений, где любили отдыхать состоятельные лондонцы. Вот мы идём с ним по портовой улочке и слышим звуки музыки.
— Менестрели? — предполагает дядька.
Подходим к портовому трактиру и видим огромную толпу народа. Они пришли посмотреть на представление уличных музыкантов. Я протиснулся в первые ряды, как раз к началу очередной песни.
https://vkvideo.ru/video-134841858_456239318(прим. авторов — все видеоссылки будут удалены из текста после завершения книги)
Моряки радостно загалдели при первых словах, а самые нетерпеливые принялись подпевать красивой рыжеволосой певице.
Следующая морская песня была снова встречена овацией. Зрители дрожали от восторга и от радости. Хлопали друг друга по плечам и показывали пальцем на молодую певицу в одночасье ставшую их кумиром.
https://vkvideo.ru/video-116705_456244803
Я после окончания представления положил в ладошку рыжеволосой певуньи полновесный шиллинг. Стоявший рядом дядька Иван тоже выложил серебряную монету и пролепетал по-русски:
— Лепо. Лепо поёшь, дитятко.
А певица ответила ему на чистом русском:
— Спаси бог, батюшка! Здоровья Вам и попутных ветров!
