Стража валялась на полу. Они спали, словно одурманенные туманом. Магическое вмешательство отрицать было невозможно. Но они были здоровы и целы, просто будто не могли проснуться. Концентрация силы постепенно уменьшалась - у мужчин был шанс очнуться через несколько часов.
В отличие от человека, лежавшего в самом центре комнаты.
Диана стояла рядом с ним на коленях и смотрела опустошённым взглядом. Она уже однажды видела это. Наверное, точно так склонилась когда-то над королём Эдмундом и всматривалась в его застывающие после смерти черты.
Кэрант тоже не мог сдвинуться с места. Теперь, после смерти, он мог точно сказать: мёртвый человек не был сыном короля Эдмунда. Его сила имела совершенно другой привкус. И природа дара была далёкой от магической.
Он облизнул пересохшие губы, против своей воли ступил ближе к мертвецу и словно натолкнулся на туманную стену. Кэрант поднял голову и столкнулся взглядом с Даркеном. Пятый сын больше напоминал статую, чем живого человека, но в его поведении не чувствовалось искренности. Это горе вряд ли было настоящим.
Их осталось всего лишь двое. Даркен и Вилфрайд.
И Кэрант, который не мог осмелиться назвать себя сыном короля Эдмунда. И не был им.
Адриан лежал на полу. Его лицо было искривлено гримасой ужаса, опустевшие глаза мёртво смотрели в потолок. Скрюченные пальцы сжимали какие-то бумаги.
- Наш брат умер, - Даркен взглянул на Кэранта безжизненно, словно это он лежал на полу. - Мы с Её Величеством нашли его здесь... Кто мог такое с ним сотворить? Посмотрите, нет ли следов магического вмешательства.
Кэрант спокойно принял вызов в его взгляде. Среди них только трое были общепризнанными магами.
Диана, Кэрант и Лорейн.
Никто не стал бы подозревать королеву. Адриан не сделал ей ничего плохого. Ничем ей не угрожал. Может быть, когда-то разозлил, но это едва ли серьёзный повод, чтобы убивать человека.
Адриан и Лорейн были даже не знакомы.
За себя Кэрант мог поручиться, но только не в глазах общества. Несомненно, для Даркена он уже виноват.
- А по собакам не видно? - зло спросил Кэрант. - Или по страже? Или вы предполагаете, что они сами уснули? Не будьте наивны, Даркен. Или не притворяйтесь таковым. Вам не к лицу. Диана... Вам лучше отойти от него.
Королева отрицательно покачала головой. Она крепко сжимала застывшее уже запястье Адриана и всматривалась в его лицо.
- Мёртвый, - прошептала Диана. – И никакой огонь ему больше не поможет.
- Ваше Величество… - Даркен тоже подошёл к девушке. – И вправду, Кэрант прав, лучше оставить его. На нём может быть какое-то смертельное проклятие. Кому только мог помешать наш бедный брат?
- Он вам не брат, - отрезала Диана. – Вы вообще друг другу не братья.
Даркен в притворном удивлении вскинул брови. Диана зло улыбнулась, так, что Кэранту самому стало не по себе.
- Ваше Величество?
Диана поднялась с колен. В её глазах сияло что-то особенно жестокое, и Кэрант на подсознательном уровне почувствовал, что она для себя уже всё решила. Каким будет итог, он даже предположить не мог, но чувствовал, что этот вариант мало кого устроит.
- Король Эдмунд, когда умирал, сказал, что в живых остался только один его бастард. Очевидно, он разыскивал выжившего сына и озвучивал варианты. Ни один из тех, кто нас покинул, не был настоящим наследником Его Величества. Потому моя задача состоит в том, чтобы найти наследника Престола и короновать его.
- Но… - Даркен запнулся. – Вы никогда не говорили о том, что всё настолько серьёзно.
- А теперь сказала, - пожала плечами она. – Вас это не устраивает? Вы можете убираться отсюда. Надеюсь, перед этим соизволите уведомить меня о своём решении.
- Ваше Величество…
Она обернулась.
- Бастард Его Величества стал причиной смерти короля Эдмунда. Возможно, он замешан и в убийстве Адриана. Вы предлагаете мне возвести на трон этого человека? Хорошо. Признайтесь в содеянном преступлении, и я короную вас. Но не ручаюсь за то, что будет дальше.
Даркен помрачнел.
- Причина смерти – не обязательно убийца, - отметил он. – Король Эдмунд…
- Сам сказал мне об этом.
- Он мог ошибаться. Мог пытаться вас запутать. Чтобы не позволить своему сыну взойти на престол. Он мог…
- Убирайтесь прочь из моих покоев, - распорядилась Диана. – Я не хочу никого видеть. Хочу, чтобы их отсюда убрали, - она широким жестом окинула и стражников, и мёртвого Адриана. – Он не просто так пришёл сюда, верно? Хотел что-то рассказать. Я разговаривала с ним за несколько часов до его смерти. Адриан собирался что-то доказывать. Кому он помешал? Почему в моих покоях?
Кэрант увидел, как она крепко сжимала в руке какой-то медальон. Тот самый, который показывала ему Агнесса, мать Дианы? С портретом таинственного лорда Ортема, погибшего много лет назад на Рубеже?
- Ваше Величество, - Кэрант ненавидел так к ней обращаться, но не видел другого выхода. – Вы позволите мне хотя бы взглянуть на тело Адриана? Или мне тоже не верите?
Диана медленно отошла в сторону.
