Он так внимательно смотрел на меня, что я смутилась. Но скрывать свои умозаключения было бессмысленно. Наоборот, принц мог все объяснить.
– Понимаете, – начала я, подбирая слова, – по дороге в Академию со мной случился один инцидент…
Я кратко описала произошедшее. А под конец высказала свои сомнения:
– Действия того мага противоречат вашим словам о взаимной приязни.
Принц улыбнулся:
– Вовсе нет.
Но глаза его не улыбались. Наоборот, после моего рассказа он немного напрягся. А еще попросил подробнее описать внешность мага и жреца, который нас чуть не обвенчал.
– Магию, как и женщину, можно взять силой, – пояснил он, когда я закончила. – Именно это собирался сделать тот негодяй. Но удовольствия от такого союза не будет. А ведь магу и его источнику придется провести вместе несколько сотен лет. Не лучше ли быть приятными друг другу?
В его словах был резон, так что я кивнула.
– Вы должны уже знать, что после слияния аур между магом и его источником возникает особая связь. Мы становимся взаимозависимыми.
Я снова кивнула.
– А мне бы не хотелось до конца своих дней зависеть от женщины, которая меня ненавидит.
Рандир говорил искренне. Это чувствовалось в его словах и взгляде. Но в тот момент я поняла, что это только усложнит мою жизнь. Принц будет ухаживать, пытаясь вызвать во мне ответные чувства. Только он здесь не один. Есть еще дор Хорген. Дор – особое обращение к верховным магам, входящим в Ковен. Какую тактику использует он?
Впрочем, дор Хорген показался мне более зрелым и более серьезным, чем принц.
– Кажется, вы опять думаете не о том, – вздохнул Рандир. – Что теперь вам мешает сосредоточиться?
– Дор Хорген, – честно призналась я.
– Да, мне достался серьезный соперник.
– Он старше вас?
Я хотела сказать "сильнее", но не решилась. Он и сам это понял.
– Примерно в два раза.
– Значит ли это, что у него еще меньше времени?
– Это значит, что у него уже нет времени. Хорген еще в прошлом году подал заявку на аукцион. Он боролся за ифриссу седьмого уровня, но в последний момент отступил.
– Почему? – удивилась я.
– Возможно, он сам вам расскажет, если попросите.
Я смущенно прикусила язык. В самом деле, не очень красиво расспрашивать принца о личной жизни его соперника. Но с другой стороны, я же теперь не усну от любопытства!
– Давайте сосредоточимся на уроке, – прервал Рандир невысказанный вопрос.
И снова накрыл мои ладони своими.
На этот раз я постаралась не отвлекаться на лишние мысли. Позволила голосу принца и мягким волнам унести меня в пустоту. И даже увидела яркую звездочку, мерцающую вдалеке.
Это был мой источник. Я потянулась к нему, следуя указаниям Рандира. Не руками, а всем существом. Но звездочка была слишком далеко. Она казалась недосягаемой.
– Вот так, – вел меня шепот принца. – Почувствуйте Свет внутри себя. Позвольте себе слиться с ним…
В какой-то момент шепот стал звучать очень близко, словно на ухо. Меня окутало тепло и тонкий, едва уловимый запах парфюма.
Кто-то прижимался ко мне со спины. Словно сквозь сон, я чувствовала чье-то твердое тело. Чьи-то руки гладили мои собственные, скользя от локтей до кончиков пальцев. Причем я смутно осознавала, что гладят меня прямо по коже, а не поверх рукавов.
Но транс уже был слишком глубоким, чтобы это обеспокоило меня.
Наоборот, я увидела, что звездочка стала ближе и ярче. Она манила все сильнее. Завораживала. Звала. Я не могла и уже не хотела сопротивляться этому зову.
Потянулась навстречу.
Теплый поток подхватил меня и понес.
Звезда становилась все больше, все ослепительнее. Она превратилась в сияющий шар белого цвета…
Вот-вот я нырну в этот свет. Осталось сделать последний рывок…
Чьи-то губы коснулись моей кожи за ухом.
Мои и чужие пальцы переплелись.
Я вздрогнула, возвращаясь в реальность. Будто кто-то выдернул меня из транса, как рыбу из речки.
Резко открыла глаза.
И первое, что увидела, это вспышку света в своих руках. Она была кратковременной, крошечной, но ослепительно белой. Вспыхнула – и исчезла.
Я изумленно охнула и осознала, что принц сидит позади, прижимаясь грудью к моей спине, и, отодвинув вуаль, губами ласкает мне кожу за ухом. Его руки вытянуты вдоль моих рук, а пальцы крепко переплетены с моими.
– В-ваше… Тар Рандир! – я возмущенно дернулась из его объятий.
В ответ раздался разочарованный стон.
Рандир разжал руки, и я вскочила. Обернулась, собираясь высказать все, что думаю, одному наглому принцу.
Но увиденное заставило прикусить язык.
Принц лежал на полу, прикрыв глаза локтем. А его губы кривились, словно он испытывал сильную боль.
– Как близко… – услышала я хриплый шепот. – Так мучительно близко…
– О чем вы? – я испугалась. – Вам плохо?
– Нет, милая Инна, – Рандир усмехнулся и убрал руку с лица. – Просто я чувствую ваш Свет. И он для меня, как лакомство для того, кто не ел три дня. Понимаете?
– Ну… не очень, – я скептично посмотрела на принца.
Он уже сел. Похлопал по полу рядом с собой.
– Не бойтесь, я себя уже контролирую. Это больше не повторится, если вы сами не захотите.
– Не захочу! – слишком поспешно заверила я.
– Мне бы вашу уверенность, – хмыкнул он и отодвинулся.
Я подумала и все же села.
