В домике была полуразвалившаяся старая печь. По воспоминаниям крестника отца Павла, Сергия Гончарова, которому батюшка заменил внезапно умершего отца: хатка «завалюшка», а в ней батюшка прожил 17 лет. Она была такая низкая, что когда отец Павел причёсывался, рукой задевал потолок, двери не закрывались. Обычно сараи, где держат скотину, гораздо лучше, чем тот батюшкин домик.
Храм святого Димитрия Солунского села Хорошилово, 1970-ые годы
Никакого комода или шкафа для парадной одежды у отца Павла не было. Но оказалось, это потому, что и одежды у него особо не было – все его было на нем. Батюшка зимой и летом ходил в чёрном прорезиненном плаще простого кроя. У него не было и личного автомобиля, хотя машины уже имелись почти у всех священников. Зарплату батюшка в храме не получал, жил на приношения прихожан и свою военную пенсию, да и из неё нередко брал деньги на нужды храма.
Отец Павел из своей хатки уходил в церковь в четыре часа утра. В любую погоду он шёл в храм два километра. Зимой батюшка обычно говорил: «Ну, пошёл доярочкам дорожку прокладывать». Он пройдёт по сугробам, а уж за ним на утреннюю дойку доярки идут. Трудно даже представить, как он зимой переодевался в храме в холодное облачение и читал записки о здравии и о упокоении. За великий грех считал он на утренней молитве не помянуть всех, о которых просили. Помянник его насчитывал несколько тысяч имен.
Храм святого Димитрия в Хорошилово – старинный, был построен в 1824 году. В алтаре на плите сохранилась надпись о том, что престол был освящен в 1902 году. Закрыли храм богоборцы в 1937 году. По преданию, комсомольцами был замучен до смерти настоятель храма иерей Сергий, похороненный у алтаря. Вновь открыт храм был в сентябре 1942 года немецкими оккупантами, широко поощряющими открытие церквей (во время войны было открыто 10000 храмов). [11, 30]
Ко времени приезда батюшки церковь нуждалась в большом ремонте и внутри, и снаружи. Храм – это образ неба на земле, Горний Иерусалим, это корабль, подобный Ноеву ковчегу, на котором мы плывем в Царство Небесное. Храм похож и на человеческую фигуру. Купол, который венчает храм – это голова, барабан, на котором стоит глава – это шея, своды храма похожи на плечи, а четверик – на тело, окна же напоминают глаза. Апостол Павел называл человека «храмом Святого Духа». Возрождая храмы Божии, люди приносят покаяние, очищаются от грехов, восстанавливают «храмы своих душ».
Со всей ревностью батюшка Павел принялся за реконструкцию храма. Первым делом он очистил площадь вокруг церкви от мусора и зарослей травы. Потом удивил всех тем, что сам вычистил туалетную яму, а нечистот там было вёдер шестьдесят. Батюшка вырыл на новом месте новую яму.
Анна Николаевна Анисимова (схимонахиня Иоанна † 16.02.2010) – староста, казначей, сторож и уборщица храма – сделала ему тогда замечание: «Не священническое это дело, можно было бы кого-то нанять, а старую яму – просто напросто засыпать». Батюшка же на это так ответил: «По отхожему месту, по его состоянию судят о хозяине». Он тут новый хозяин – к нему должны приходить и понимать: коль в туалете убрано, то уж за его пределами и подавно порядок должен быть.
Люди, жившие в Хорошилово, видели старания отца Павла, но при встрече с ним объясняли, почему они не посещают службы – боятся навлечь на себя гнев местного руководства. Он на это отвечал: «Рано или поздно вы в храм придёте – вас позовут и помогут вам ваши дедушки с бабушками, все ваши предки, жившие достойной жизнью в Боге. Страх? Не тех бойтесь: в страхе Божьем надо прибывать – только-то и всего. А молитесь пока дома», и дарил при этом иконочку. Так после первой беседы завязывалась у человека прочная дружба с батюшкой. Многие стремились хоть в чём-то ему помочь ему. Под его влиянием все дети в селе были крещены.
