«Мне бы твою уверенность» – мысленно фыркнул Рэй, но почему-то слова тренера немного успокоили его начавшие пошаливать нервы. Да и все остальные выдохнули и улыбнулись.
– Так вот на момент нашей седьмой игры в турнире, а это уже будет четвертьфинал, останется всего восемь команд, с нами в том числе. Мы и семь предполагаемых лидеров, – весомо произнес Сони и его слегка передернуло. – По всему выходит, что в ветке с нами окажется «Костанс Юниор». Ну, если конечно, не случится чудо и ее не побьет какая-нибудь захудалая команда. Но, честно говоря, все в их ветке давно проверенные и противостоять «Костанс» не смогут. Из лидеров в шестой игре встретятся «Эннердж» и «Бэбкис», «Вислоу» и «Инержал Фобс», «Тэткс» и «Хэпкинс». Конечно, просчитать результаты не может никто – все команды сильные, но больше всего ставят на «Эннердж», «Вислоу» и «Тэткс», недаром они наиболее сильные в своей десятке – их всегда сеют первыми. Но это слишком далекие планы, сначала необходимо выиграть свои первые шесть игр, чтобы задумываться об лидерах.
Керл, как обычно, презрительно фыркнул, словно бы подчеркивая, что все лидеры для него не важны и вообще давно должны были валяться в его ногах, униженно прося автограф.
И если бы раньше это взбесило Рэйли, то вот сейчас почему-то показалось жутко смешным и милым. Да и вообще, многие в команде рассмеялись, привычные к поведению своего питчера. Что ж, это еще раз доказывало, что теперь все они не такие уж чужие люди – немного пообтерлись и попривыкли друг к другу.
– Первая наша игра будет с «Шупей». Команда слабая, но расслабляться все равно не стоит. Надеюсь, все помнят наш недавний опыт с «Блаймек»?
Забыть тот позор было сложновато, хотя Рэй очень пытался. Да и по унылым лицам остальных было понятно общее сожаление о проигранном матче. Только один засранистый тип беззаботно пожал плечами и ухмыльнулся. Его спасало только то, что это была немного смущенная ухмылка, словно бы Керлу было неловко вспоминать свои прегрешения. Поэтому Рэйли решил не заострять на этом внимания и простить всё былое. Ведь теперь важно не оглядываться назад, а стремиться вперед. А впереди их ждет только финал. И Кубок мира.
*Посеяны – имеется ввиду, что сильные команды персонально разнесли в разные ветки чемпионата, чтобы отложить их встречу к финалу, остальные команды распределяются путем жеребьевки.
Глава 18
Этот месяц можно было назвать кошмарным. Но в тоже время его можно было назвать обнадеживающим.
Ребята тренировались, тренировались и еще раз тренировались. Но на этот раз все получалось намного лучше. В первую очередь это сказывалось на главном дуэте команды. Поскольку Керл с Рэем теперь не пререкались, а активно сотрудничали, легко можно было увидеть все сильные стороны их как игроков. Керл действительно бросал точные подачи. Хороший контроль, хорошая скорость. Рэйли действительно успешно анализировал действия бэттера и подбирал тип подачи, который тот в этот момент отбить не сможет.
Было и кое-что другое, что с каждым днем становилось все лучше и лучше – правда, знали об этом только двое – секс у парочки становился все жарче и страстнее. Они изучали эрогенные местечки друг друга, пробовали новые позы, да и вообще, экспериментировали в свое удовольствие. Неожиданно оказалось, что в этом они схожи точь-в-точь .
Как Керл и сказал, разговоров о смене ролей он больше не заводил, только вот Рэйли это все равно продолжало напрягать. Чувствовал он некую недосказанность, свою возможную ущербность, что он не дает питчеру всего, что тому нужно.
Но Рэй не был бы самим собой, если бы обращал внимания на такие неясные мыслишки, блуждающие в голове. Чувство вины ему было не свойственно.
Как-то так получилось, что месяц закончился неожиданно быстро и подошло время первой игры. И если в первые дни этого месяца все самоуверенно цыкали и обещали поставить этот «Шупей» на колени, то в последние – о команде соперников лучше было речь не заводить. Тут же раздавались горестные стоны, а на лица наползало отчаяние.
И дело не в том, что ребята не верили в свою победу. Нет, они были уверены в себе намного больше, чем перед игрой с «Блаймек», ведь результат тренировок был виден невооруженным глазом. Просто волнение никуда не девалось. Все-таки это была первая официальная игра новорожденной команды. И если проиграть – можно попрощаться с Кубком в этом году. Да и дело было даже не в Кубке, а в том, чтобы показать всем своим старым командам, чего же они стоят. А еще лучше – надрать им зад!
В день перед игрой тренер не позволил им заниматься до упаду, как обычно, а наоборот, разогнал всех по комнатам. Отдыхать.
Может, кто-то и отдыхал, но вот Рэя шатало от какой-то иррациональной паники. Еще, было досадно, что они условились с Керлом сегодня не встречаться. Питчер возжелал лечь пораньше и выспаться перед важной игрой. Вот уж у кого точно стальные нервы! Керл даже вид не делает, что переживает. Рэйли был уверен, что вместе с ним в команде можно набрать пяток человек, которые хотят ему вмазать, чтобы не фонил так сильно самоуверенностью и энтузиазмом.