«Тоже питчер?» – удивился Рэйли. Этот парень ему понравился намного больше заносчивого соседа.
– Потому что я так решил, – спокойно ответил тренер. – И раз уж ты отозвался, то спешу представить нашего второго питчера. Эсмонд.
Высокий парень скривился.
– Как мы можем догадаться по фигуре Эсмонда, скорость бросков у него в порядке.
– Мои подачи летят со скоростью сто пятьдесят километров, – высокомерно откликнулся тот. – А какая скорость у этого задохлика?
– Могу и сто пятьдесят на фастболах, – равнодушно пожал плечами Керл.
«Сколько?» – Рэйли еле удержался, чтобы не выпучить глаза. Как-то слабо представлялась, что вот такая малявка может бросать настолько быстро.
– Керл, не преувеличивай, – улыбнулся тренер. – Сто пятьдесят у тебя получалось всего пару раз. Твой талант в другом, ты же знаешь.
«Интересно, чем может похвастаться эта заносчивая макака?» – Рэйли скосил глаза, с новым интересом рассматривая аса едва сформировавшейся команды. Хоть тот и не нравился ему как человек, но если он талантливый питчер, то Рэйли готов смирить свой нрав ради общей работы над победой.
Кажется, Керлу было абсолютно все равно, что скажет Дейсон, – он еще раз пожал плечами и принялся рассматривать ногти.
– Пойдем дальше, – продолжил тренер. – Номер два – кетчер Рэйли. Вы с Керлом будете работать в паре. Прости, Рэйли, но тебе понадобится много терпения, чтобы работать с этим талантливым придурком.
– Оскорбление игроков – не лучшая тренерская стратегия, – скучающе протянул Керл, но Рэйли заметил любопытный взгляд, брошенный на него мельком.
– Другие стратегии с тобой не сработают, – отмахнулся Дейсон.
– Благодарю за комплимент, – вдруг развеселился питчер.
«Кажется, они хорошо друг друга знают. Даже слишком хорошо. Интересно почему?» – заинтересовался Рэйли, но постарался не подать вида.
Ему еще предстояло запомнить остальных игроков и попытаться сделать обо всех предварительные выводы.
Оказалось, что в их команде два питчера, основной кетчер и дополнительный со средними навыками, потому что больше профилируется на позиции первого базмена, на каждую базу – по два игрока, также по два игрока на позиции шорт-стопа и центрового, оставшиеся три – филдеры – могут стоять как слева так и справа.
Получалось, что каждая позиция была прикрыта заменой. Это повышало шансы на победу, если кто-то получит травму.
Вроде, на первый взгляд, все ребята казались неплохими. С мелкими недостатками, но вполне терпимо. Единственным, кто выделялся, был Керл. Но тут уж вариантов не было – придется терпеть.
Но чтобы понять насколько это будет сложно, Рэйли решил подождать первой тренировки.
Глава 2
– Побросаешь? – Рэйли протянул Керлу мяч, когда всем были даны задания.
Тренер их особо не нагружал, давая время познакомиться поближе, чем Рэй и решил заняться.
Главным недостатком команды могла стать лишь неслаженность игроков. Совместная работа имеет очень большое значение. Гораздо чаще выигрывают команды, хоть и маленькие, но слаженные и дружные, чем те, в составе которой вечные трения. Ведь поддержка тоже играет важную роль, как и умение реагировать на броски товарища, способность уступить, много чего…
А уж в баттери все это усиленно многократно.
– Давай, – лениво согласился Керл, забирая мяч и отходя на положенные восемнадцать метров.
На первой тренировке только Керл и был в форме – остальные ее еще даже не получили, так что приходилось обходиться без привычной экипировки. Рэй присел, готовый поймать любую подачу. Очень уж хотелось узнать благодаря чему этого заносчивого парня сделали асом.
– Для начала брось фастбол! – повышая голос, чтобы его было хорошо слышно, попросил Рэй.
– Лови, – хмыкнул Керл, занося руку назад и поднимая бедро.
Мяч просвистел, попадая в перчатку. Еще немного и Рэй мог пропустить. Все дело в том, что он действительно не ожидал такой скорости. Достаточно быстро для хлюпика. Не сто пятьдесят, но почти.
– Впечатляет, – показал большой палец Рэйли и кинул мяч обратно. – А какие еще подачи умеешь?
– Практически все, – равнодушно пожал плечами питчер, слишком показательно подбрасывая на ладони мяч.
– Тогда давай слайдер, – заказал Рэй, которому не терпелось проверить контроль бросков.
Только вот не тут-то было. Керл скривился и поднял бровь в притворном изумлении.
– Неужели ты считаешь, что я буду бросать тебе только то, что ты хочешь? – В голосе парня слышалась неприкрытая насмешка. – Забудь! Ты должен только ловить, можешь даже не показывать свои сигналы.
Этого Рэй стерпеть просто не мог. Он вскочил и резким шагом подошел к питчеру. Парню хотелось растерзать этого невесть что о себе возомнившего выскочку на маленькие клочки. Настолько сильно Рэйли никто еще не оскорблял. Даже в бывшей команде оскорбляли мягче и не так открыто.
Подумать только! Отзываться о нем так, словно Рэй стенка какая-то. «Ты должен только ловить!» Рэйли много чего мог сказать по поводу того, что он должен или не должен, но все слова выходили матерными и ни к чему хорошему бы не привели.
– Послушай ты, питчер хренов! – Рэй остановился прямо перед Керлом и в ярости ткнул пальцем ему в грудь.